🇮🇱 Elisha Abas

Elisha Abas è nato in Israele nel 1971, portando con sé uno dei lignaggi più carichi di storia della musica: è il tris-tris-nipote di Alexander Scriabin, il visionario compositore e pianista russo le cui armonie mistiche hanno trasformato la musica del primo Novecento. Nella famiglia Abas, il pianoforte non era un semplice mobile; era antenato.

Il suo talento emerse in modo brutalmente precoce. Abas iniziò a esibirsi all'età di sei anni, e l'establishment musicale israeliano — abituato ai prodigi, ma non a uno così giovane — se ne accorse immediatamente. La macchina culturale del paese che aveva lanciato sulle scene mondiali violinisti come Perlman e Zukerman aveva ora un pianista all'altezza.

La sua infanzia divenne una carriera professionale. Nel corso di nove intensi anni di tournée, il giovane Abas si esibì in Israele e all'estero, apparendo come solista concertistico e condividendo il palco con i nomi più leggendari del settore — un bambino i cui collaboratori e sostenitori includevano figure della statura di Leonard Bernstein, Isaac Stern e Zubin Mehta. Bernstein, il maestro americano più autorevole, si esibì con il ragazzo — una distinzione che pochi pianisti di qualsiasi età possono vantare.

Ma la macchina che crea i prodigi li consuma anche. A quattordici anni, Abas era esausto — bruciato, come avrebbe raccontato in seguito — la sua infanzia inghiottita da aeroporti, aspettative e ambizioni altrui. Fece ciò che quasi nessun enfant prodige al suo livello aveva mai fatto: smise completamente di suonare.

Ciò che seguì rese la sua storia unica negli annali della musica classica. L'adolescente che aveva suonato per Bernstein divenne calciatore professionista, giocando nella massima serie israeliana — scambiando il palco del concerto per il campo, il metronomo per il campo d'allenamento. La scelta era così improbabile da diventare una sorta di leggenda in Israele: l'erede di Scriabin che giocava a calcio ad alto livello.

Quando il calcio finì, Abas si reinventò ancora, conseguendo una laurea in giurisprudenza. Per circa due decenni, uno dei pianisti più dotati prodotti da Israele visse completamente fuori dalla musica — un professionista, un padre di famiglia, un ex atleta, mentre il pianoforte aspettava.

Gli anni del calcio non furono una trovata pubblicitaria. Abas giocò seriamente e professionalmente, ai massimi livelli dello sport israeliano — un fatto che ancora stupisce entrambi i mondi, dal momento che il calcio d'élite e il pianismo concertistico pongono richieste quasi perfettamente opposte al corpo, l'uno martellando le stesse mani e gli stessi riflessi che l'altro impiega decenni a raffinare. Amici di quel periodo descrivono un uomo determinato a dimostrare di essere più dell'etichetta «ex enfant prodige»; i compagni di squadra, per lo più, avevano poca idea di chi fosse stato.

Il ritorno iniziò nel 2004, quando Abas — ormai trentenne — riprese a esibirsi. I ritorni dopo vent'anni di assenza sono essenzialmente sconosciuti nel pianoforte classico, dove si presume che la tecnica richieda una manutenzione quotidiana ininterrotta. Abas ricostruì il suo modo di suonare da adulto, portando allo strumento qualcosa che il suo io bambino non avrebbe potuto possedere: una vita.

Nel 2007 tornò alla Carnegie Hall — il palco che simboleggia l'arrivo — con grande consenso critico e pubblico. Critici e pubblico non trovarono una reliquia di un talento passato, ma un artista maturo le cui interpretazioni, in particolare del repertorio romantico russo del mondo del suo antenato, portavano un'insolita autorevolezza emotiva. Seguirono registrazioni, incluse uscite concertistiche, e ingaggi in luoghi dal Le Poisson Rouge di New York a festival internazionali.

Abas è stato sincero riguardo al suo percorso — il burnout, gli anni lontano, il ritorno — e la sua storia è diventata un punto di riferimento nei dibattiti su come l'industria della musica classica tratta i suoi bambini: citata dagli educatori sia come monito sull'eccesso di pressione sui giovani talenti, sia come prova ispirante che un artista può sopravvivere alla macchina, abbandonarla e rivendicare la musica alle proprie condizioni.

Ciò che distingue il suo ritorno sul piano artistico — oltre all'improbabilità — è ciò che gli anni lontano hanno depositato nel suo modo di suonare. I critici dei suoi concerti di ritorno hanno notato un interprete insolitamente libero dalla patina dei concorsi che omologa tanto pianismo moderno: esecuzioni descritte come crude, personali ed emotivamente dirette, in particolare in Scriabin, Chopin e i romantici russi, dove le sue letture portano l'autorevolezza dell'esperienza vissuta piuttosto che della dottrina da conservatorio. Il pubblico risponde alla stessa qualità; i suoi concerti sono abitualmente descritti non come recital ma come autobiografia alla tastiera.

Il suo percorso lo ha reso anche una voce ricercata su talento e infanzia stessa. Abas parla nelle interviste con insolita franchezza su ciò che nove anni di tournée fanno a un bambino — la solitudine, le aspettative degli adulti, il momento in cui la gioia è finita — e sul perché andarsene abbia salvato il suo rapporto con la musica anziché concluderlo. Per genitori e insegnanti degli enfants prodiges di oggi, la sua testimonianza è una fonte primaria dall'interno della macchina.

Oggi Abas si esibisce come concertista moderno e anticonvenzionale, l'unico pianista vivente che può dire di aver suonato da solista con Bernstein da bambino, di aver giocato a calcio professionistico, di aver superato l'esame di avvocatura e di essersi poi riconquistato la Carnegie Hall. Il suo tris-tris-nonno scrisse musica sulla trascendenza e la rinascita. Elisha Abas l'ha vissuta.