🇮🇳 Abhinav Bindra

Nacque a Dehradun e crebbe a Chandigarh, figlio di Apjit Bindra, un industriale del Punjab che gestiva un'impresa di successo nel settore delle attrezzature agricole. La ricchezza familiare fu la precondizione per la carriera: Apjit fece costruire un poligono di tiro coperto da 10m nella proprietà di famiglia quando Abhinav era adolescente, importando attrezzature che la Sports Authority of India all'epoca non forniva.

Rappresentò l'India alle Olimpiadi di Sydney 2000 all'età di diciassette anni, il più giovane olimpionico indiano di quei Giochi. Concluse fuori dal podio. Andò ad Atene nel 2004 classificato tra i primi tre al mondo e arrivò settimo dopo un errore di tiro nelle qualificazioni, un risultato che ha definito «la settimana peggiore della mia vita».

La preparazione per Pechino fu di un'ossessività leggendaria. Assunse di tasca propria il biomeccanico tedesco Gaby Buhlmann, l'allenatore finlandese Heinz Reinkemeier e uno psicologo dello sport — in una fase in cui il contributo del governo indiano alla sua preparazione era inferiore a un quinto di quanto spendeva lui. Costruì una replica del poligono di Pechino nella sua struttura a Chandigarh, comprese le condizioni di illuminazione esatte e il colore esatto delle pareti.

La finale di Pechino dell'11 agosto 2008 produsse un punteggio di 700.5, la medaglia d'oro e una lunga standing ovation dalla tribuna cinese. L'immagine di Bindra — la carabina tenuta al fianco, il piccolo cenno a nessuno in particolare — fu la copertina di ogni quotidiano indiano per una settimana. Aveva 25 anni.

Londra 2012 terminò senza medaglie; Rio 2016 finì a un punto dal podio, al quarto posto all'età di 33 anni. Si ritirò dalle competizioni internazionali dopo Rio con un oro olimpico, tre ori ai Commonwealth Games, un oro agli Asian Games e un titolo mondiale conquistato nel 2006 a Zagabria.

Gli fu conferito il Khel Ratna nel 2002, il Padma Bhushan nel 2009 e l'Olympic Order — il più alto riconoscimento individuale del CIO — nel 2021. Siede nella Commissione Atleti del CIO, presiede la Commissione Atleti dell'Indian Olympic Association e gestisce Abhinav Bindra Targeting Performance, una rete di centri di allenamento ad alte prestazioni per tiratori indiani tra Chandigarh, Mohali, Trivandrum e Bhubaneswar.

Non si è mai sposato, vive tranquillamente a Mohali e legge filosofia con ossessione. La sua autobiografia del 2011 A Shot at History, scritta con il giornalista Rohit Brijnath, viene insegnata in due business school indiane come caso di studio sulla pratica deliberata. La sua frase più citata, tratta dal libro, è: «Non sono uno sportivo. Sono un tiratore scelto. La differenza è la differenza tra un corridore che capita che vinca e un artigiano che capita che gareggi».