William Hogarth

Ho generalmente scoperto che le persone che avevano studiato meno la pittura erano i migliori giudici di essa.

William Hogarth era un pittore inglese, incisore, caricaturista satirico visivo, critico sociale e fumettista editoriale. Le sue opere spaziano dal ritrattismo realistico a serie di immagini in stile fumetto chiamate "modern moral subjects", ed è forse meglio conosciuto per le sue serie A Harlot's Progress, A Rake's Progress e Marriage A-la-Mode. La conoscenza della sua opera è così diffusa che le illustrazioni politiche satiriche in questo stile sono spesso chiamate "Hogarthian".

Hogarth nacque a Londra da una famiglia della bassa borghesia. Nella sua giovinezza intraprese un apprendistato con un incisore, ma non completò l'apprendistato. Suo padre attraversò periodi di fortuna altalenante, e fu una volta imprigionato per debiti non pagati, un evento che si ritiene abbia influenzato i dipinti e le stampe di William con un tono critico.

Influenzato dalla pittura e dall'incisione francesi e italiane, le opere di Hogarth sono principalmente caricature satiriche, talvolta bawdy sessuali, per lo più del primo rango del ritrattismo realistico. Divennero ampiamente popolari e prodotte in massa tramite stampe durante la sua vita, ed era di gran lunga l'artista inglese più significativo della sua generazione. Charles Lamb considerava le immagini di Hogarth come libri, pieni di "the teeming, fruitful, suggestive meaning of words. Other pictures we look at; his pictures we read."

Primi anni

William Hogarth nacque a Bartholomew Close a Londra da Richard Hogarth, un povero insegnante di latino e autore di libri di testo, e Anne Gibbons. Nella sua giovinezza fu apprendista dell'incisore Ellis Gamble in Leicester Fields, dove imparò a incidere biglietti da visita e prodotti simili.

Il giovane Hogarth mostrò anche un vivo interesse per la vita di strada della metropoli e alle fiere di Londra, e si divertiva a disegnare i personaggi che vedeva. Circa nello stesso periodo, suo padre, che aveva aperto un'infruttuosa caffetteria in lingua latina a St John's Gate, fu imprigionato per debiti nella Fleet Prison per cinque anni. Hogarth non parlò mai dell'imprigionamento di suo padre.

Hogarth divenne membro del Rose and Crown Club, con Peter Tillemans, George Vertue, Michael Dahl e altri artisti e intenditori.

Carriera

Per aprile 1720, Hogarth era un incisore a titolo pieno, inizialmente incidendo stemmi, cartelloni, e progettando lastre per editori.

Nel 1727 fu assunto da Joshua Morris, un tessitore di arazzi, per preparare un design per l'Element of Earth. Morris sentì dire che era "an engraver, and no painter", e di conseguenza rifiutò il lavoro al completamento. Hogarth di conseguenza lo citò in giudizio per il denaro presso la Westminster Court, dove il caso fu deciso a suo favore il 28 maggio 1728.

Primi lavori

I primi lavori satirici includevano un Emblematical Print on the South Sea Scheme c.1721, pubblicato 1724, sul disastroso crollo del mercato azionario del 1720 noto come South Sea Bubble, in cui molti inglesi persero una grande quantità di denaro. Nell'angolo in basso a sinistra, mostra figure protestanti, cattoliche romane ed ebraiche che giocano d'azzardo, mentre nel mezzo c'è un'enorme macchina, come una giostra, su cui la gente sta salendo. In alto c'è una capra, sotto la quale è scritto "Who'l Ride". La gente è dispersa intorno al quadro con un senso di disordine, mentre il progresso della gente ben vestita verso la corsa nel mezzo mostra la follia della folla nell'acquistare azioni della South Sea Company, che spendeva più tempo nell'emissione di azioni che in qualsiasi altra cosa.

Altri primi lavori includono The Lottery 1724; The Mystery of Masonry brought to Light by the Gormagons 1724; A Just View of the British Stage 1724; alcune illustrazioni di libri; e la piccola stampa Masquerades and Operas 1724. Quest'ultima è una satira sulle follie contemporanee, come le masquerade dell'impresario svizzero John James Heidegger, i famosi cantanti d'opera italiani, le pantomime di John Rich a Lincoln's Inn Fields, e la popolarità esagerata del protégé di Lord Burlington, l'architetto e pittore William Kent. Ha continuato quel tema nel 1727, con il Large Masquerade Ticket. Nel 1726 Hogarth preparò dodici grandi incisioni che illustravano Hudibras di Samuel Butler.

Questi le valutava altamente, e sono tra le sue migliori illustrazioni di libri.

Negli anni successivi rivolse la sua attenzione alla produzione di piccoli "conversation pieces", cioè, gruppi in olio di ritratti a figura intera da 12 a 15 pollici 300 a 380 mm di altezza. Tra i suoi sforzi in olio tra 1728 e 1732 erano The Fountaine Family c.1730, The Assembly at Wanstead House, The House of Commons examining Bambridge, e diversi quadri dei principali attori nella popolare The Beggar's Opera di John Gay. Uno dei suoi soggetti della vita reale era Sarah Malcolm, che ha disegnato due giorni prima della sua esecuzione.

Uno dei capolavori di Hogarth di questo periodo è la rappresentazione di una performance amatoriale di bambini di The Indian Emperor, or The Conquest of Mexico 1732–1735 di John Dryden a casa di John Conduitt, master of the mint, in St George's Street, Hanover Square.

Gli altri lavori di Hogarth negli anni '30 includono A Midnight Modern Conversation 1733, Southwark Fair 1733, The Sleeping Congregation 1736, Before and After 1736, Scholars at a Lecture 1736, The Company of Undertakers Consultation of Quacks 1736, The Distrest Poet 1736, The Four Times of the Day 1738, e Strolling Actresses Dressing in a Barn 1738. Potrebbe anche aver stampato Burlington Gate 1731, evocato da Epistle to Lord Burlington di Alexander Pope, e difendendo Lord Chandos, che è lì satirizzato. Questa stampa ha offeso molto, ed è stata soppressa. Tuttavia, autorità moderne come Ronald Paulson non la attribuiscono più a Hogarth.

Arte morale

Harlot's Progress e Rake's Progress

Nel 1731 Hogarth completò il primo dei suoi cicli di opere morali, un corpo di lavoro che portò a un significativo riconoscimento. La raccolta di sei scene era intitolata A Harlot's Progress e apparve prima come dipinti ora perduti prima di essere pubblicata come incisioni. A Harlot's Progress raffigura il destino di una ragazza di campagna che inizia a prostituirsi – le sei scene sono cronologiche, iniziando con un incontro con una mezzana e terminando con una cerimonia funebre che segue la morte del personaggio da malattia venerea.

La serie inaugurale fu un successo immediato ed è stata seguita nel 1733–1735 dal seguito A Rake's Progress. Il secondo capitolo consisteva di otto immagini che raffiguravano la vita spericolata di Tom Rakewell, il figlio di un ricco mercante, che spende tutto il suo denaro in vita lussuosa, servizi da prostitute e gioco d'azzardo – la vita del personaggio alla fine finisce in Bethlem Royal Hospital. I dipinti originali di A Harlot's Progress sono stati distrutti nell'incendio di Fonthill House nel 1755; i dipinti a olio di A Rake's Progress 1733–34 sono esposti nella sala della galleria del Sir John Soane's Museum, Londra, Regno Unito.

Quando il successo di A Harlot's Progress e A Rake's Progress ha portato a numerose riproduzioni piratate da venditori di stampe senza scrupoli, Hogarth ha fatto pressioni al parlamento per un maggiore controllo legale sulla riproduzione del suo e di altri artisti. Il risultato è stato l'Engravers' Copyright Act noto come 'Hogarth's Act', che divenne legge il 25 giugno 1735 ed è stata la prima legge sul diritto d'autore a trattare opere visive e la prima a riconoscere i diritti di autore di un singolo artista.

Marriage A-la-Mode

Nel 1743–1745, Hogarth dipinse i sei quadri di Marriage A-la-Mode National Gallery, Londra, una critica mordace della società inglese del XVIII secolo dell'alta classe. Questo avvertimento moralistico mostra la tragedia misera di un matrimonio mal considerato per denaro. Questo è considerato da molti come il suo progetto più fine e potrebbe essere tra i suoi seriali di storia più ben pianificati.

L'etica coniugale era un argomento di grande dibattito nella Gran Bretagna del XVIII secolo. I molti matrimoni di convenienza e la loro conseguente infelicità furono particolarmente criticati, con una varietà di autori che sostenevano che l'amore era una base molto più solida per il matrimonio. Hogarth qui dipinse una satira – un genere che per definizione ha un punto morale da trasmettere – di un matrimonio convenzionale all'interno dell'alta classe inglese. Tutti i dipinti furono incisi e la serie raggiunse un'ampia circolazione in forma stampata. La serie, che è ambientata in un interno classico, mostra la storia del matrimonio alla moda di Viscount Squanderfield, il figlio del bankrupt Earl Squander, alla figlia di un ricco ma avaro mercante della città, iniziando con la firma di un contratto matrimoniale a casa del Count e terminando con l'omicidio del figlio dall'amante della moglie e il suicidio della figlia dopo che il suo amante è impiccato a Tyburn per aver ucciso suo marito.

William Makepeace Thackeray scrisse:

Questo famoso insieme di quadri contiene le commedie di Hogarth più importanti e finemente elaborate. La cura e il metodo con cui i fondamenti morali di questi quadri sono stati posati è tanto notevole quanto lo spirito e l'abilità dell'artista osservatore e desterità. Deve descrivere le trattative per un matrimonio in sospeso tra la figlia di un ricco cittadino Alderman e il giovane Lord Viscount Squanderfield, il figlio dissoluto di un vecchio Count gottoso ... La fine desolante è nota. Mio signore estrae sulla consulente, che lo uccide, e viene catturata mentre cerca di fuggire. Mia signora torna perforce all'Alderman della Città, e sviene leggendo il discorso morente di Consulente Silvertongue a Tyburn (luogo di esecuzione nella vecchia Londra), dove la consulente è stata "eseguita per mandare la sua signoria fuori dal mondo. Morale: non ascoltare i cattivi consiglieri dalla lingua d'argento; non sposare un uomo per il suo rango, o una donna per i suoi soldi; non frequentare stupide aste e palle in maschera sconosciute a tuo marito; non avere compagni cattivi fuori e trascurare tua moglie, altrimenti verrai trafitto nel corpo, e la rovina ne seguirà, e il disonore, e Tyburn.

Industry and Idleness

Nelle dodici stampe di Industry and Idleness 1747 Hogarth mostra la progressione nella vita di due apprendisti, uno dei quali è dedicato e laborioso, mentre l'altro, che è ozioso, commette crimini ed è infine giustiziato. Questo mostra l'etica del lavoro dell'Inghilterra protestante, dove coloro che lavoravano duro erano ricompensati, come l'apprendista industrioso che diventa Sheriff tavola 8, Alderman tavola 10, e infine il Lord Mayor di Londra nell'ultima tavola della serie. L'apprendista ozioso, che inizia "at play in the church yard" tavola 3, si rifugia "in a Garrett with a Common Prostitute" dopo essere diventato un brigante di strada tavola 7 e "executed at Tyburn" tavola 11. L'apprendista ozioso è mandato al patibolo dallo stesso apprendista industrioso. Per ogni tavola, c'è almeno un passaggio della Bibbia in basso, per lo più dal Libro dei Proverbi, come per la prima tavola di "Industry and Idleness, mostrata qui, "Proverbi Cap:10 Ver:4 The hand of the diligent maketh rich."

Beer Street e Gin Lane

Stampe successive di significato includono il suo avvertimento visivo delle conseguenze dell'alcolismo in Beer Street and Gin Lane 1751. Hogarth incise Beer Street per mostrare una città felice che beve la "buona" bevanda, la birra inglese, in contrasto con Gin Lane, in cui sono mostrati gli effetti del bere gin – come bevanda più potente, il gin causava più problemi per la società. Le persone sono mostrate come sane, felici e prospere in Beer Street, mentre in Gin Lane sono magre, pigre e incaute. La donna al fronte di Gin Lane, che lascia cadere il suo bambino a morte, fa eco al racconto di Judith Dufour, che ha strangolato il suo bambino per poter vendere i suoi vestiti per soldi di gin. Le stampe sono state pubblicate a sostegno del Gin Act 1751.

L'amico di Hogarth, il magistrato Henry Fielding, potrebbe aver arruolato Hogarth per aiutare con la propaganda per il Gin Act: Beer Street e Gin Lane sono stati emessi poco dopo il suo lavoro An Enquiry into the Causes of the Late Increase of Robbers, and Related Writings, e hanno affrontato gli stessi problemi.

The Four Stages of Cruelty

Altre stampe erano il suo grido di protesta contro l'inumanità in The Four Stages of Cruelty (pubblicato 21 febbraio 1751), in cui Hogarth raffigura il crudele trattamento degli animali che vedeva intorno a lui e suggerisce cosa accadrà alle persone che continueranno in questo modo. Nella prima stampa, ci sono scene di ragazzi che torturano cani, gatti e altri animali. Si concentra intorno a un ragazzo mal vestito che commette un atto violento di tortura su un cane, mentre viene supplicato di smettere e gli viene offerto cibo, da un altro ragazzo ben vestito. Un ragazzo dietro di loro ha scarabocchiato una figura stickman impiccato su un muro, con il nome "Tom Nero" sotto, e sta indicando questo torturatore di cani.

Il secondo mostra Tom Nero è cresciuto per diventare un conducente di carrozza Hackney. La sua carrozza si è ribaltata wit