William Holman Hunt trascorse la sua carriera rifiutando l'autorità stilistica consolidata della Royal Academy per perseguire una rigida dedizione alla verità nell'arte. Membro fondatore della Confraternita dei Preraffaelliti, si concentrò su un estremo dettaglio naturalistico e su un intenso simbolismo, sforzandosi di rendere soggetti spirituali e storici con un'accuratezza topografica che richiese estesi viaggi internazionali per tutta la vita.
Formazione della Confraternita dei Preraffaelliti
Nato a Londra nel 1827 da William e Sarah Hunt, l'artista portava originariamente il cognome Hobman fino a quando un errore clericale nella sua chiesa battesimale, Saint Mary the Virgin a Ewell, introdusse l'ortografia Holman. Dopo essere stato ammesso alla Royal Academy of Arts, rimase insoddisfatto dei metodi tradizionali promossi da Sir Joshua Reynolds. Nel 1848 unì le forze con Dante Gabriel Rossetti e John Everett Millais per fondare la Confraternita dei Preraffaelliti. Il loro movimento cercava di spostare l'attenzione artistica verso l'osservazione dettagliata della natura e una fedeltà quasi religiosa alla verità, prendendo intenzionalmente le distanze dalle influenze razionaliste associate a Raffaello.
Viaggi e simbolismo religioso
Per raggiungere la massima autenticità per le sue composizioni religiose, Hunt intraprese lunghi viaggi a metà degli anni 1850. Visse in città tra cui Il Cairo, Gerusalemme, Nazareth, Beirut, Istanbul, Damasco e Tel Aviv. Questo periodo produsse opere come L'capro espiatorio, Il ritrovamento del Salvatore nel Tempio e L'ombra della morte. Il suo impegno per l'accuratezza non si limitava all'ambiente fisico; cercava frequentemente di fornire rappresentazioni visive tangibili della storia biblica. Durante questo periodo si costruì infine una propria residenza a Gerusalemme.
Vita privata e matrimoni
Hunt sposò Fanny Waugh nel 1861, la quale divenne una modella frequente per il suo lavoro. In seguito alla morte di lei di parto in Italia nel 1866, ne progettò la tomba a Firenze. Nel 1875 sposò sua sorella Edith a Neuchâtel, in Svizzera. Poiché all'epoca la legge britannica proibiva il matrimonio con la sorella di una moglie defunta, l'unione causò notevoli attriti nella sua cerchia sociale e familiare, in particolare con il suo ex collega Thomas Woolner. Più tardi nella vita, Hunt visse al numero 18 di Melbury Road, a Holland Park, dove rimase fino alla morte nel 1910.
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Negli ultimi anni, il calo della vista ostacolò la capacità di Hunt di mantenere i suoi standard rigorosi, rendendo necessaria l'assistenza di Edward Robert Hughes per completare i progetti principali. Una di queste opere fu la versione finale de La luce del mondo, oggi custodita nella cattedrale di St Paul. Hunt scrisse un'autobiografia nel 1905, lo stesso anno in cui ricevette l'Ordine al Merito da re Edoardo VII. Morì nel 1910 ed è sepolto all'interno della cattedrale di St Paul.
Cenni biografici
- Nato: 1827, Londra - Morto: 1910, Londra - Movimento: Confraternita dei Preraffaelliti - Formazione: Royal Academy of Arts - Opera notevole: La luce del mondo - Opera notevole: L'capro espiatorio - Opera notevole: L'ombra della morte - Onorificenza: Ordine al Merito
Domande frequenti dei lettori
### Perché Hunt viaggiò in Medio Oriente?
Cercava materiale topografico ed etnografico accurato per creare rappresentazioni più tangibili della storia e degli insegnamenti di Gesù Cristo.
### Qual è stato il motivo del suo matrimonio in Svizzera?
Sposò Edith Waugh a Neuchâtel nel 1875 perché in Gran Bretagna all'epoca era illegale sposare la sorella di una moglie defunta.
