Il colore è la tastiera, gli occhi sono le armonie, l'anima è il pianoforte con molte corde. L'artista è la mano che suona, toccando un tasto o l'altro, per causare vibrazioni nell'anima.
Wassily Wassilyevich Kandinsky era un pittore e teorico dell'arte russo. A Kandinsky è generalmente attribuito il merito di essere il pioniere dell'arte astratta. Nato a Mosca, Kandinsky ha trascorso l'infanzia a Odessa, oggi Ucraina, dove si è diplomato alla scuola d'arte Grekov di Odessa. Si è iscritto all'Università di Mosca, studiando diritto ed economia. Avendo avuto successo nella sua professione—gli è stata offerta una cattedra di Diritto Romano presso l'Università di Dorpat, oggi Tartu, Estonia—Kandinsky ha iniziato a studiare pittura, disegno dal vivo, schizzi e anatomia all'età di 30 anni.
Nel 1896, Kandinsky si stabilì a Monaco, studiando prima nella scuola privata di Anton Ažbe e poi all'Accademia di Belle Arti. È ritornato a Mosca nel 1914, dopo lo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Seguendo la Rivoluzione Russa, Kandinsky "divenne un personaggio di spicco nell'amministrazione culturale di Anatoly Lunacharsky" e aiutò a stabilire il Museo della Cultura della Pittura. Tuttavia, per allora "la sua visione spirituale... era estranea al materialismo polemico della società sovietica", e nuove opportunità lo aspettavano in Germania, a cui fece ritorno nel 1920. Lì insegnò alla scuola Bauhaus di arte e architettura dal 1922 fino a quando i nazisti la chiusero nel 1933. Si trasferì poi in Francia, dove visse il resto della sua vita, diventando cittadino francese nel 1939 e producendo alcuni dei suoi lavori più importanti. È morto a Neuilly-sur-Seine nel 1944.
Periodi artistici
La creazione di opere astratte di Kandinsky ha seguito un lungo periodo di sviluppo e maturazione di un intenso pensiero basato sulle sue esperienze artistiche. Ha chiamato questa dedizione alla bellezza interiore, al fervore dello spirito e al desiderio spirituale necessità interiore; era un aspetto centrale della sua arte.
Giovinezza e ispirazione 1866–1896
Kandinsky è nato a Mosca, figlio di Lidia Ticheeva e Vasily Silvestrovich Kandinsky, un commerciante di tè. Una delle sue bisnonne era la Principessa Gantimurova, una principessa mongola. Kandinsky ha imparato da una varietà di fonti mentre era a Mosca. Ha studiato molti campi mentre era a scuola, inclusi diritto ed economia. Più tardi nella vita, avrebbe ricordato di essere stato affascinato e stimolato dal colore da bambino. Il suo fascino per il simbolismo del colore e la psicologia continuarono mentre cresceva. Nel 1889, fece parte di un gruppo di ricerca etnografica che viaggiò nella regione di Vologda a nord di Mosca. In Sguardi al Passato, racconta che le case e le chiese erano decorate con colori così scintillanti che entrando in esse, sentiva di stare entrando in un dipinto. Questa esperienza, e il suo studio dell'arte popolare della regione, in particolare l'uso di colori brillanti su uno sfondo scuro, si rifletté in gran parte delle sue prime opere. Alcuni anni dopo, per la prima volta paragonò la pittura alla composizione musicale nel modo per cui sarebbe diventato noto, scrivendo: "Il colore è la tastiera, gli occhi sono i martelli, l'anima è il pianoforte con molte corde. L'artista è la mano che suona, toccando un tasto o l'altro, per causare vibrazioni nell'anima". Kandinsky era anche lo zio del filosofo russo-francese Alexandre Kojève 1902–1968.
Nel 1896, all'età di 30 anni, Kandinsky rinunciò a una promettente carriera nell'insegnamento del diritto e dell'economia per iscriversi all'Accademia di Monaco, dove i suoi insegnanti avrebbero eventualmente incluso Franz von Stuck. Non gli è stata immediatamente concessa l'ammissione, e ha iniziato a imparare l'arte da solo. Quello stesso anno, prima di lasciare Mosca, vide una mostra di dipinti di Monet. Fu particolarmente colpito dallo stile impressionista di Pagliai; questo, per lui, aveva un potente senso del colore quasi indipendente dagli oggetti stessi. In seguito, avrebbe scritto su questa esperienza:
Che fosse una paglia il catalogo me l'ha informato. Non potevo riconoscerla. Questo mancato riconoscimento mi era doloroso. Ho considerato che il pittore non aveva il diritto di dipingere in modo indistinto. Ho sentito debolmente che l'oggetto del dipinto mancava. E ho notato con sorpresa e confusione che il quadro non solo mi ha catturato, ma si è impresso indelebilmente nella mia memoria. La pittura ha assunto un potere e uno splendore da fiaba.
Kandinsky è stato similmente influenzato durante questo periodo da Lohengrin di Richard Wagner, che, secondo lui, spingeva i limiti della musica e della melodia oltre il liricismo standard. Fu anche influenzato spiritualmente da Madame Blavatsky 1831–1891, l'esponente più noto della teosofia. La teoria teosofica postula che la creazione è una progressione geometrica, che inizia con un singolo punto. L'aspetto creativo della forma è espresso da una serie discendente di cerchi, triangoli e quadrati. Il libro di Kandinsky Concernente lo Spirituale nell'Arte 1910 e Punto e Linea al Piano 1926 hanno riecheggiato questo principio teosofico. Le illustrazioni di John Varley in Forme di Pensiero 1901 lo hanno influenzato visivamente.
Metamorfosi
Nell'estate del 1902, Kandinsky invitò Gabriele Münter a unirsi a lui nei suoi corsi di pittura estivi appena a sud di Monaco nelle Alpi. Ha accettato, e la loro relazione è diventata più personale che professionale. La scuola d'arte, di solito considerata difficile, era facile per Kandinsky. Fu durante questo periodo che iniziò a emergere come teorico dell'arte oltre che come pittore. Il numero dei suoi dipinti esistenti è aumentato all'inizio del XX secolo; molto rimane dei paesaggi e delle città che ha dipinto, usando ampie zone di colore e forme riconoscibili. Per la maggior parte, tuttavia, i dipinti di Kandinsky non presentavano figure umane; un'eccezione è Domenica, Vecchia Russia 1904, in cui Kandinsky ricrea una visione molto colorata e stravagante di contadini e nobili di fronte alle mura di una città. Coppia a Cavallo 1907 rappresenta un uomo a cavallo che tiene una donna con tenerezza e cura mentre cavalcano davanti a una città russa con muri luminosi attraverso un fiume blu. Il cavallo è attenuato mentre le foglie negli alberi, la città e i riflessi nel fiume brillano con macchie di colore e luminosità. Questo lavoro dimostra l'influenza del puntinismo nel modo in cui la profondità di campo viene compressa in una superficie piatta e luminescente. Il Fauvismo è evidente anche in questi primi lavori. I colori sono usati per esprimere l'esperienza di Kandinsky del soggetto, non per descrivere la natura oggettiva.
Forse la più importante dei suoi dipinti dal primo decennio dei 1900 è stato Il Cavaliere Blu 1903, che mostra una piccola figura ammantata su un cavallo veloce che si precipita attraverso un prato roccioso. Il mantello del cavaliere è blu medio, che proietta un'ombra blu più scura. In primo piano ci sono più ombre blu amorfe, le controparte degli alberi d'autunno sullo sfondo. Il cavaliere blu nel dipinto è prominente ma non chiaramente definito, e il cavallo ha un andatura innaturale che Kandinsky deve aver conosciuto. Alcuni storici dell'arte ritengono che una seconda figura, forse un bambino, sia tenuta dal cavaliere, sebbene questo potrebbe essere un'altra ombra del cavaliere solitario. Questa disgiunzione intenzionale, che consente ai spettatori di partecipare alla creazione dell'opera d'arte, è diventata una tecnica sempre più consapevole utilizzata da Kandinsky negli anni successivi; è culminata nelle opere astratte del periodo 1911–1914. Nel Cavaliere Blu, Kandinsky mostra il cavaliere più come una serie di colori che in dettagli specifici. Questo dipinto non è eccezionale da questo punto di vista rispetto ai pittori contemporanei, ma mostra la direzione che Kandinsky avrebbe intrapreso solo pochi anni dopo.
Dal 1906 al 1908 Kandinsky ha trascorso molto tempo viaggiando in Europa, era un associato del gruppo simbolista Blue Rose di Mosca, fino a quando si stabilì nella piccola città bavarese di Murnau. Nel 1908 acquistò una copia di Forme di Pensiero di Annie Besant e Charles Webster Leadbeater. Nel 1909 si unì alla Società Teosofica. La Montagna Blu 1908–1909 è stata dipinta in questo periodo, dimostrando il suo trend verso l'astrazione. Una montagna di blu è fiancheggiata da due ampi alberi, uno giallo e uno rosso. Una processione, con tre cavalieri e molti altri, attraversa il fondo. I volti, gli abiti e le selle dei cavalieri sono ciascuno un colore singolo, e né loro né le figure che camminano mostrano alcun dettaglio reale. I piani piatti e i contorni sono anche indicativi dell'influenza Fauvista. L'ampio uso del colore in La Montagna Blu illustra l'inclinazione di Kandinsky verso un'arte in cui il colore è presentato indipendentemente dalla forma, e in cui ogni colore riceve uguale attenzione. La composizione è più planare; il dipinto è diviso in quattro sezioni: il cielo, l'albero rosso, l'albero giallo e la montagna blu con i tre cavalieri.
- Akhtyrka, 1901, Lenbachhaus, Kunstarealm, Monaco
- Domenica, Vecchia Russia, 1904, Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam
- Coppia a Cavallo, 1906–07, Lenbachhaus, Monaco
- Montagna Blu, 1908–09, Solomon R. Guggenheim Museum, New York
- Case a Monaco, 1908, Von der Heydt Museum, Wuppertal
- Murnau, treno e castello, 1909, Lenbachhaus, Monaco
Periodo del Cavaliere Blu 1911–1914
I dipinti di Kandinsky da questo periodo sono grandi masse colorate espressive valutate indipendentemente da forme e linee; questi non servono più a delimitarle, ma si sovrappongono liberamente per formare dipinti di forza straordinaria. La musica era importante per la nascita dell'arte astratta, poiché la musica è astratta per natura—non cerca di rappresentare il mondo esteriore, ma esprime in modo immediato i sentimenti interiori dell'anima. Kandinsky a volte usava termini musicali per identificare i suoi lavori; chiamava i suoi dipinti più spontanei "improvvisazioni" e descriveva i lavori più elaborati come "composizioni".
Oltre alla pittura, Kandinsky era un teorico dell'arte; la sua influenza sulla storia dell'arte occidentale deriva forse più dai suoi lavori teorici che dai suoi dipinti. Ha aiutato a fondare la Neue Künstlervereinigung München Associazione dei Nuovi Artisti di Monaco, diventandone presidente nel 1909. Tuttavia, il gruppo non poteva integrare l'approccio radicale di Kandinsky e altri con i concetti artistici convenzionali e il gruppo si dissolse alla fine del 1911. Kandinsky ha poi formato un nuovo gruppo, il Cavaliere Blu Der Blaue Reiter con artisti affini come August Macke, Franz Marc, Albert Bloch e Gabriele Münter. Il gruppo ha rilasciato un almanacco L'Almanacco del Cavaliere Blu e ha tenuto due mostre. Altre di ciascuno erano pianificate, ma lo scoppio della Prima Guerra Mondiale nel 1914 ha posto fine a questi piani e ha rispedito Kandinsky in Russia via Svizzera e Svezia.
La sua scrittura in L'Almanacco del Cavaliere Blu e il trattato "Sulla Spirituale nell'Arte" che è stato rilasciato nel 1910 sono stati sia una difesa e promozione dell'arte astratta che un'affermazione che tutte le forme di arte erano ugualmente capaci di raggiungere un livello di spiritualità. Credeva che il colore potesse essere usato in un dipinto come qualcosa di autonomo, a parte la descrizione visiva di un oggetto o altra forma.
Queste idee hanno avuto un impatto quasi immediato a livello internazionale, in particolare nel mondo anglofono. Già nel 1912, La Spirituale nell'Arte è stata recensita da Michael Sadleir sulla rivista londinese Art News. L'interesse in Kandinsky è cresciuto quando Sadleir ha pubblicato una traduzione inglese di La Spirituale nell'Arte nel 1914. Estratti dal libro sono stati pubblicati quell'anno nella rivista Blast di Percy Wyndham Lewis e nel giornale culturale settimanale The New Age di Alfred Orage. Kandinsky aveva ricevuto alcuni riconoscimenti in precedenza in Inghilterra, tuttavia; nel 1910, ha partecipato alla Mostra degli Artisti Alleati organizzata da Frank Rutter alla Royal Albert Hall di Londra. Questo ha risultato nel suo lavoro essere evidenziato per i complimenti in una recensione di quello spettacolo dall'artista Spencer Frederick Gore in The Art News.
L'interesse di Sadleir in Kandinsky ha anche portato i primi lavori di Kandinsky a entrare in una collezione d'arte britannica; il padre di Sadleir, Michael Sadler, ha acquisito diversi legni incisi e il dipinto astratto Frammento per Composizione VII nel 1913 in seguito a una visita di padre e figlio per incontrare Kandinsky a Monaco quell'anno. Questi lavori sono stati esposti a Leeds, sia presso l'Università che presso i locali del Leeds Arts Club, tra il 1913 e il 1923.
Ritorno in Russia 1914–1921
Nel 1916, ha incontrato Nina Andreevskaya 1899–1980, che ha sposato l'11 febbraio 1917.
Il sole scioglie tutta Mosca in un unico punto che, come una tuba impazzita, fa vibrare tutto il cuore e tutta l'anima. Ma no, questa uniformità di rosso non è l'ora più bella. È solo l'accordo finale di una sinfonia che porta ogni colore al culmine della vita, che, come il fortissimo di una grande orchestra, è sia costretto che permesso da Mosca di risuonare.
Dal 1918 al 1921, Kandinsky è stato coinvolto nella politica culturale della Russia e ha collaborato all'educazione artistica e alla riforma dei musei. Ha dipinto poco durante questo periodo, ma ha dedicato il suo tempo all'insegnamento artistico, con un programma basato sull'analisi della forma e del colore; ha anche aiutato a organizzare l'Istituto della Cultura Artistica a Mosca di cui è stato il primo direttore. La sua visione spirituale ed espressionista dell'arte è stata infine rifiutata dai membri radicali dell'Istituto come troppo individualista e borghese. Nel 1921, Kandinsky è stato invitato a andare in Germania per frequentare il Bauhaus di Weimar dal suo fondatore, l'architetto Walter Gropius.
Di Nuovo in Germania e il Bauhaus 1922–1933
Nel maggio 1922,
