L'innovazione di inserire il dentifricio in tubi comprimibili ebbe origine da una pratica consolidata a New London durante gli anni '70 del XIX secolo. Passando dalle polveri tradizionali a una crema pronta all'uso, Washington Sheffield modificò radicalmente le abitudini di igiene dentale, facendo sì che i suoi contributi clinici alla chirurgia orale passassero da un'applicazione medica locale a uno standard di produzione commerciale diffuso.
Formazione iniziale e pratica
Nato il 23 aprile 1827 a North Stonington, nel Connecticut, Sheffield intraprese la professione dentistica attraverso il comune percorso di apprendistato della metà del XIX secolo. Nel 1850 iniziò la formazione sotto la guida di J. A. G. Comstock a New London. Sviluppò ulteriormente la sua esperienza a New York City con gli istruttori Charles Allen e D. H. Porter prima di aprire il suo studio permanente a New London nell'aprile del 1852. Ottenne le credenziali formali nel 1865 laureandosi all'Ohio College of Dental Surgery. La sua posizione nel settore fu formalmente riconosciuta in seguito quando il presidente Andrew Johnson gli conferì un incarico navale come chirurgo dentista nel 1866.
L'evoluzione del dentifricio
Inizialmente Sheffield formulò una propria polvere dentaria e un collutorio, noto come Sheffield's Elixir Balm, per l'uso dei suoi pazienti. Verso la metà degli anni '70 dell'Ottocento sviluppò una crema alla menta che ottenne una notevole popolarità tra le persone che curava. A seguito di un'intuizione di suo figlio, Lucius T. Sheffield — il quale notò che gli artisti usavano tubetti metallici comprimibili per i colori —, i due riconobbero l'opportunità di una distribuzione del dentifricio più igienica. Nel 1880 fondarono la Sheffield Dentifrice Co. per produrre il loro prodotto, che commercializzarono con il nome di Dr. Sheffield's Crème Angelique Dentifrice. L'azienda registrò il marchio nel 1881 ed espanse la produzione in un laboratorio situato dietro la loro residenza privata.
Espansione industriale
Le attività dell'azienda crebbero oltre la semplice formulazione. A partire dal 1892, Sheffield passò dall'acquisto di tubi comprimibili esterni alla produzione in proprio mediante l'acquisizione di presse e macchinari specializzati. Questa integrazione verticale portò infine alla fondazione, nel 1900, della New England Collapsible Tube Co. Contemporaneamente, Sheffield mantenne l'attenzione sulle protesi dentarie. Nel 1885 ottenne un brevetto per un sistema di ponti dentali. Nel 1886 lui e suo figlio fondarono la International Tooth Crown Company per gestire i brevetti di corone e ponti acquisiti da James E. Low e Cassius M. Richmond, creando un sistema generatore di royalty commercializzato come Sheffield's Perfect Crowning System.
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- Nato: 23 aprile 1827, North Stonington, Connecticut - Morto: 4 novembre 1897, New London, Connecticut - Formazione: Ohio College of Dental Surgery, 1865 - Incarico navale: 1866, dal presidente Andrew Johnson - Figlio: Lucius T. Sheffield (1854–1901) - Azienda fondata: 1880, Sheffield Dentifrice Co. - Primo dentifricio registrato: 1881, Dr. Sheffield's Crème Angelique Dentifrice - Brevetto protesico: 1885, ponte dentale
Domande frequenti
### Washington Sheffield ha inventato il dentifricio?
Ha sviluppato la prima crema dentaria pronta all'uso ed è stato pioniere nell'uso di tubi comprimibili per la sua distribuzione negli anni '70 dell'Ottocento.
### Che fine ha fatto la Sheffield Dentifrice Co.?
L'azienda è diventata Sheffield Pharmaceuticals e continua a operare ancora oggi, producendo tuttora dentifricio basato sulla formula originale.
