Un tempo di 43,03 secondi nei 400 metri ai Giochi Olimpici estivi del 2016 ha stabilito un nuovo record mondiale per il velocista sudafricano Wayde van Niekerk. Questa prestazione ha superato il precedente primato di 43,18 secondi, detenuto da Michael Johnson dal 1999, e ha consolidato la posizione dell'atleta nella storia delle competizioni internazionali di atletica leggera.
Sviluppo iniziale
Nato nel 1992 a Città del Capo, l'atleta ha trascorso la sua infanzia spostandosi tra varie località, risiedendo infine a Bloemfontein dal 2005. Ha frequentato il Grey College e successivamente si è iscritto all'Università dello Stato Libero per intraprendere studi di marketing. Il suo potenziale atletico è diventato evidente presto, con il suo debutto internazionale ai Campionati mondiali juniores di atletica leggera del 2010, dove è arrivato quarto nei 200 metri.
Ascesa professionale
Dopo una svolta ai Campionati sudafricani di atletica leggera del 2011, dove ha conquistato il titolo dei 200 metri, ha gradualmente spostato l'attenzione sui 400 metri. Nel 2013, ha ottenuto la sua prima medaglia internazionale come parte della staffetta sudafricana alle Universiadi estive. La sua progressione è continuata nel 2014, quando ha stabilito un nuovo record nazionale di 44,38 secondi, superando i precedenti primati detenuti da Arnaud Malherbe e Hendrick Mokganyetsi.
Imprese da record
L'anno 2015 ha segnato un punto di svolta significativo, poiché ha ottenuto una corsa sotto i 44 secondi in 43,96 al Meeting Areva. Ha fatto seguire a ciò un tempo di 19,94 secondi nei 200 metri, diventando il secondo uomo a scendere sotto i 20 secondi e i 44 secondi nelle rispettive distanze. Nel 2016, è diventato la prima persona a registrare tempi inferiori a 10, 20 e 44 secondi nei 100, 200 e 400 metri.
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Ai Campionati mondiali del 2017 a Londra, ha difeso con successo il suo titolo dei 400 metri e ha aggiunto una medaglia d'argento nei 200 metri, segnandolo come il primo sudafricano a vincere due medaglie individuali di sprint in un singolo meeting. Più tardi quell'anno, si è strappato il legamento crociato anteriore durante una partita di rugby di celebrità a Città del Capo, portando a un lungo periodo di riabilitazione per tutto il 2018.
Fatti rapidi
- Nato: 1992, Città del Capo - Record mondiale 400m: 43,03 secondi (2016) - Università: Università dello Stato Libero - Insignito dell'Ordine di Ikhamanga in oro: 2017 - Sportivo sudafricano dell'anno: 2015, 2016 - Stella sportiva sudafricana dell'anno: 2015, 2016
Domande dei lettori
### Quali record specifici detiene Wayde van Niekerk?
È l'attuale detentore del record mondiale e olimpico nei 400 metri con un tempo di 43,03 secondi.
### Quali premi ha ricevuto?
Ha ricevuto l'Ordine di Ikhamanga in oro nel 2017 ed è stato nominato Sportivo sudafricano dell'anno e Stella sportiva sudafricana dell'anno sia nel 2015 che nel 2016.
