🇵🇫 Kelia Mehani Gallina

Kelia Mehani Gallina nació el 10 de agosto de 2012 y creció en la aldea de Teahupo'o, al final del camino en la costa sur de Tahití, en la Polinesia Francesa. Su padre, Ryan Gallina, es un surfista de Hawái que también actúa como su entrenador; su madre es tahitiana, de Papeete. El océano nunca fue opcional en su infancia: su padre la subió a su tabla de surf antes de su primer cumpleaños, y la casa familiar mira directamente hacia el arrecife que ha hecho famosa a la aldea. Como le confesó a The Inertia después de su semana récord: 'Vivo y crecí justo frente a Teahupo'o; puedo verlo desde mi cama'.

Surfeó la ola por primera vez a los cuatro años, en un día de mar tranquilo y cristalino que es demasiado pequeña para recordar, pero que la familia conservó en fotografías. A partir de ahí, su progresión pasó por las playas más indulgentes de la isla: entrenó principalmente en Taharuu y surfeó en Papara por su constancia, junto a su padre-entrenador y un pequeño grupo de mejores amigos: Terevanui Thornton, Kiara Goold y Liam Sham Koua. Cuando la ola de casa está bien y no es demasiado grande, la surfea; el resto del tiempo acumula horas en los beach breaks. Su historial temprano en competiciones se construyó en eventos locales en Taharuu, luego se extendió al extranjero con un tercer puesto en el Occy Grom Comp en Snapper Rocks, Australia, y una victoria en la Roxy Vahine Cup en casa en 2024, todo antes de cumplir los trece.

El gran salto llegó en julio de 2025, cuando la World Surf League organizó la primera edición femenina de los Tahiti Pro Trials, el evento de clasificación local que otorga una wildcard para el Championship Tour en Teahupo'o. Gallina entró como la competidora más joven y pequeña del cuadro. El 20 de julio, en olas limpias de dos a tres pies, venció a Aelan Vaast en la manga decisiva y ganó todo el evento. 'Sabía que era posible ganar, pero no esperaba hacerlo porque soy la niña más joven y pequeña', dijo después. 'Pero todo salió a mi favor, y fue la mejor sensación del mundo'.

La victoria la metió en el cuadro principal del Tahiti Pro, la última parada de la temporada regular del Championship Tour 2025, y el pronóstico de oleaje aumentó las apuestas de inmediato. Cuando comenzó el concurso, un surf sólido detonaba en el arrecife. Gallina fue sincera sobre sus nervios, diciendo que la presión no venía de enfrentarse a las mejores del mundo, sino del tamaño de las olas en un spot que ella sabe que puede ser 'muy aterrador a veces'. En su manga de apertura se enfrentó a la australiana Molly Picklum, número uno del mundo esa temporada, y a la veterana estadounidense Lakey Peterson.

No ganó una manga —Picklum, como admitió alegremente, 'me dejó en combinación'— y terminó el evento en noveno lugar. Pero el resultado era casi lo de menos. A los 12 años y 363 días de edad en el primer día de competición, desplazó todos los récords anteriores de precocidad en el Championship Tour, y Guinness World Records la certificó como la persona más joven en competir en un evento del Championship Tour de la WSL. Dos días después de iniciado el período de espera, el 10 de agosto, celebró su 13º cumpleaños en medio del mismo concurso en el que había hecho historia.

Lo que hizo especial la semana, según su testimonio, fue dónde ocurrió. Surfeó frente a sus amigos de la escuela, sus compañeros de entrenamiento y el pueblo que la vio crecer, con las mejores mujeres del tour, incluida su ídolo, la campeona mundial Caity Simmers, ofreciendo apoyo desde el canal. Su usuario de Instagram, @missteahupoo, proviene del apodo que el pescador local le dio a los dos años, antes de que siquiera hubiera subido a una tabla; para agosto de 2025, el nombre parecía menos una broma y más una realidad.

Las ambiciones declaradas de Gallina son modestas en su fraseo pero enormes en su implicación: seguir mejorando, conseguir 'muchos tubos', ganar los Trials de nuevo y probar suerte otra vez en el Tahiti Pro —como ella dice, con unos centímetros más de altura y una tabla más grande. El surf ha producido jóvenes fenómenos antes, desde Caroline Marks hasta Tya Zebrowski, la joven de 14 años que clasificó para la temporada del Championship Tour 2026. Pero ninguna de ellas compitió en el nivel más alto del deporte tan joven como la chica del final del camino, en la ola más pesada del calendario, en el patio de su casa.