🇵🇫 Kelia Mehani Gallina

ケリア・メハニ・ガリーナは2012年8月10日に生まれ、フランス領ポリネシアのタヒチ島南岸、道路の行き止まりにあるチョープー村で育ちました。父親のライアン・ガリーナはハワイ出身のサーファーであり、彼女のコーチも務めています。母親はパペーテ出身のタヒチ人です。彼女の幼少期において海は生活の一部であり、父親は彼女が1歳になる前からサーフボードに乗せていました。自宅からは、この村を一躍有名にしたリーフ・パス（波の通り道）が直接見渡せます。歴史的な週を終えた後、彼女は『The Inertia』誌にこう語りました。「私はチョープーのすぐ目の前で生まれ育ったので、ベッドから波が見えるんです」

彼女が初めてその波に乗ったのは4歳の時。まだ幼い頃の記憶にないような穏やかな日でしたが、家族がその様子を写真に残していました。その後、彼女はタヒチ島のより穏やかなビーチでトレーニングを積み、主にタハルウ・ビーチで練習し、安定した波があるパパラでもサーフィンを楽しみました。そこには父でありコーチでもある父親と、親友のテラヴァヌイ・ソーントン、キアラ・グールド、リアム・シャム・コアといった小さな仲間がいました。地元の波が良い時にはそこでサーフィンをし、それ以外の時間はビーチブレイクで何時間も練習しました。彼女の初期の大会実績はタハルウでのローカルイベントで築かれ、その後オーストラリアのスナッパー・ロックスでのオッキー・グロム・コンプで3位、2024年には地元でロキシー・ヴァヒネ・カップで優勝するなど、13歳になる前に実績を積み重ねました。

転機が訪れたのは2025年7月、World Surf Leagueが、チョープーでのチャンピオンシップ・ツアーへのワイルドカードを賭けた初の女子タヒチ・プロ・トライアルを開催した時でした。ガリーナは参加者の中で最も若く、小柄な選手として出場しました。7月20日、2〜3フィートのクリーンなコンディションの中、彼女は決定戦でアエラン・ヴァーストを破り、優勝を飾りました。「勝てる可能性はあると思っていましたが、自分が一番年下で小柄だったので期待はしていませんでした」と彼女は後に語りました。「でも、全てがうまくいき、人生最高の気分でした」

この優勝により、彼女は2025年チャンピオンシップ・ツアーのレギュラーシーズン最終戦であるタヒチ・プロのメインドローへの出場権を獲得しました。うねりの予報により期待は高まり、大会が開催される頃には、リーフに押し寄せる力強い波が炸裂していました。ガリーナは素直に緊張を認め、「怖い時がある」と知っているポイントでの波の大きさにプレッシャーを感じたと語りました。開幕ヒートで彼女は、そのシーズンの世界ランキング1位であるオーストラリアのモリー・ピックラムと、アメリカのベテランであるレイキー・ピーターソンと対戦しました。

ヒートでの勝利はなりませんでしたが、ピックラムが明るく認めたように「完敗だった」とし、彼女は9位で大会を終えました。しかし、結果は二の次でした。初戦の時点で12歳363日だった彼女は、チャンピオンシップ・ツアーのあらゆる年少記録を塗り替え、ギネス世界記録によってWSLチャンピオンシップ・ツアーイベント史上最年少選手として認定されました。待機期間2日目の8月10日には、歴史を刻んだ大会の真っ只中に13歳の誕生日を迎えました。

彼女にとってこの一週間が特別だったのは、それが「地元」での出来事だったからです。学校の友人、練習パートナー、そして彼女を育ててくれた村の人々に見守られ、憧れの存在である世界チャンピオン、ケイティ・シマーズを含むツアーのトップ女子選手たちがチャンネル（波の通り道）から応援を送ってくれました。彼女のInstagramのハンドルネームである @missteahupoo は、彼女がまだサーフボードに立ったこともない2歳の時に、地元の漁師がつけたあだ名に由来しています。2025年8月、その名前は冗談ではなく、彼女のアイデンティティとして確かな事実となりました。

ガリーナの目標は、言葉の上では謙虚ですが、その意味は壮大です。上達し続け、もっと多くの「チューブ」に入り、再びトライアルで優勝してタヒチ・プロで再挑戦すること。彼女自身が言うように、身長があと数インチ伸び、もっと大きなボードに乗れるようになった時が楽しみです。これまでにも、キャロライン・マークスから、2026年シーズンにクオリファイした14歳のティア・ゼブロウスキーまで、サーフィン界には若い天才が現れてきました。しかし、道路の果てに住むこの少女ほど若くして、スケジュールの中で最も過酷な波において、自分自身の家の前でトップレベルの競技に参加した者は一人もいません。