🇵🇫 Kelia Mehani Gallina

Kelia Mehani Gallina nasceu a 10 de agosto de 2012 e cresceu na aldeia de Teahupo'o, no final da estrada na costa sul do Taiti, na Polinésia Francesa. O seu pai, Ryan Gallina, é um surfista do Havaí que também atua como seu treinador; a sua mãe é taitiana, natural de Papeete. O oceano nunca foi opcional na sua infância — o pai colocou-a na sua prancha de surfe antes do seu primeiro aniversário, e a casa da família tem vista direta para o canal do recife que tornou a aldeia famosa. Como ela disse à The Inertia após a sua semana histórica: 'Eu vivo e cresci diretamente em frente a Teahupo'o – consigo ver a onda da minha cama.'

Ela surfou a onda pela primeira vez aos quatro anos, num dia de águas calmas que ela é demasiado nova para recordar, mas que a família preservou em fotografias. A partir daí, a sua progressão seguiu pelas praias mais acessíveis da ilha: treinou maioritariamente em Taharuu Beach e surfou em Papara pela consistência, ao lado do seu pai-treinador e de um pequeno grupo de melhores amigos — Terevanui Thornton, Kiara Goold e Liam Sham Koua. Quando as ondas em casa estão boas e não demasiado grandes, ela surfa; no resto do tempo, acumula horas nas praias. O seu histórico inicial em competições foi construído em eventos locais em Taharuu, depois expandido para o estrangeiro — um terceiro lugar no Occy Grom Comp em Snapper Rocks, na Austrália, e uma vitória na Roxy Vahine Cup em casa, em 2024, tudo antes de completar treze anos.

A grande oportunidade surgiu em julho de 2025, quando a World Surf League organizou a primeira edição feminina das Tahiti Pro Trials, o evento de qualificação local que atribui um wildcard para o evento do Championship Tour em Teahupo'o. Gallina entrou como a competidora mais jovem e mais pequena em prova. A 20 de julho, em ondas limpas de dois a três pés, ela venceu Aelan Vaast na bateria decisiva e ganhou todo o evento. 'Eu sabia que era possível vencer, mas não esperava porque sou a rapariga mais jovem e mais pequena', disse ela depois. 'Mas tudo correu a meu favor e foi a melhor sensação do mundo.'

A vitória colocou-a no quadro principal do Tahiti Pro, a paragem final da temporada regular do Championship Tour de 2025 — e a previsão de swell elevou imediatamente os riscos. Quando a competição começou, ondas sólidas explodiam no recife. Gallina foi sincera sobre o seu nervosismo, afirmando que a pressão não vinha de enfrentar os melhores do mundo, mas do tamanho das ondas num local que ela sabe que pode ser 'muito assustador às vezes'. Na sua bateria de estreia, enfrentou a australiana Molly Picklum, a número um do mundo daquela temporada, e a veterana americana Lakey Peterson.

Ela não venceu nenhuma bateria — Picklum, como ela admitiu alegremente, 'deixou-me combinada' — e terminou o evento em nono lugar. Mas o resultado era quase irrelevante. Aos 12 anos e 363 dias no primeiro dia de competição, ela superou todos os recordes anteriores de juventude no Championship Tour, e o Guinness World Records certificou-a como a pessoa mais jovem de sempre a competir num evento do WSL Championship Tour. Dois dias após o início do período de espera, a 10 de agosto, ela celebrou o seu 13.º aniversário no meio da competição na qual fez história.

O que tornou a semana especial, segundo ela, foi o local onde aconteceu. Ela surfou à frente dos seus amigos da escola, dos seus parceiros de treino e da aldeia que a viu crescer, com as melhores mulheres do circuito — incluindo a sua ídola, a campeã mundial Caity Simmers — a oferecerem apoio no canal. O seu nome de utilizador no Instagram, @missteahupoo, vem da alcunha que o pescador local lhe deu aos dois anos, antes de ela alguma vez ter ficado de pé numa prancha; em agosto de 2025, o nome parecia menos uma piada e mais um facto.

As ambições declaradas de Gallina são modestas na formulação e enormes na implicação: continuar a melhorar, apanhar 'muitos tubos', vencer as Trials novamente e tentar outra vez o Tahiti Pro — como ela diz, com mais alguns centímetros de altura e uma prancha maior. O surfe já produziu jovens fenômenos antes, desde Caroline Marks a Tya Zebrowski, a jovem de 14 anos que se qualificou para a temporada do Championship Tour de 2026. Mas nenhuma delas competiu ao mais alto nível do desporto tão jovem como a rapariga do fim da estrada, na onda mais pesada do calendário, no seu próprio quintal.