Sie wurde in Balali geboren, einem Dorf im Distrikt Charkhi Dadri in Haryana, als Tochter von Rajpal Singh Phogat und Premlata Phogat. Ihr Vater – der jüngere Bruder von Mahavir Singh Phogat – starb, als sie neun Jahre alt war. Ihr Onkel Mahavir, der damals seine eigenen Töchter Geeta und Babita auf einer Lehm-Akhada hinter ihrem Haus trainierte, übernahm Vineshs Training im Alter von zehn Jahren. In der Familienerinnerung war sie die sturrigste der Phogat-Cousinen auf der Akhada.
Sie gewann Gold bei den Commonwealth Games in Glasgow 2014 im Alter von 19 Jahren, erneut an der Gold Coast 2018 und erneut in Birmingham 2022. Sie gewann Gold bei den Asienspielen in Jakarta 2018 – als erste indische Frau, die eine Asienspiel-Goldmedaille im Ringen gewann – sowie Bronze bei den Weltmeisterschaften im Ringen 2019 und 2022.
Rio 2016 endete mit einer Verletzung im Viertelfinale – einem Riss des vorderen Kreuzbandes gegen die Chinesin Sun Yanan, fünfundzwanzig Sekunden vor Schluss. Sie benötigte eine rekonstruktive Operation und fiel viele Monate aus. Tokio 2020 endete in der Runde der letzten 16 gegen die spätere Silbermedaillengewinnerin; sie schied durch einen »Fitnesslapsus« aus, wie es im Verbandsbericht später hieß.
Der Verbandsprotest von 2023 markiert die politische Wende ihrer Karriere. Sie saß zusammen mit den Ringern Bajrang Punia, Sakshi Malik und Sangeeta Phogat von Januar bis Mai 2023 am Jantar Mantar in Delhi und forderte den Rücktritt des WFI-Präsidenten Brij Bhushan Sharan Singh aufgrund von Vorwürfen sexueller Belästigung durch Ringerinnen. Der Protest umfasste die Auflösung eines Sit-ins, die Drohung mit einer Medaillenversenkung im Yamuna und eine Anweisung des Obersten Gerichtshofs, dass die Polizei von Delhi eine Strafanzeige einreichen solle. Brij Bhushan trat später in jenem Jahr vom Verband zurück.
Paris 2024 war der Erlösungsbogen – Susaki in der Runde der letzten 16 besiegt, drei weitere Siege, ein Halbfinalsieg über Kubas Guzman, der sie ins Finale brachte, dann die 100-Gramm-Disqualifikation am Morgen des Finals. Der Internationale Sportgerichtshof lehnte ihre Berufung auf eine gemeinsame Silbermedaille in den darauffolgenden Tagen ab. Sie trat am 8. August 2024 mit einem Instagram-Post vom Ringen zurück.
Innerhalb weniger Wochen nach dem Rücktritt trat sie dem Indischen Nationalkongress bei und kandidierte für den Sitz der gesetzgebenden Versammlung von Haryana in Julana auf einem Kongress-Ticket. Sie gewann den Sitz im Oktober 2024 – ihr erstes politisches Rennen, gewonnen in ihrem Dorfwahlkreis. Sie ist nun eine amtierende Abgeordnete in Haryana.
Sie ist seit Dezember 2018 mit Somvir Rathee verheiratet, einem Ringer und Bahnangestellten. Sie leben in Charkhi Dadri. Vinesh schrieb in ihrem Rücktrittspost auf Hindi, dass ihre Mutter, das Ringen und sie – die drei von ihnen – gemeinsam gewonnen und verloren hätten.
“Meine Mutter, das Ringen und ich – wir drei haben gemeinsam gewonnen und verloren.”— Vinesh Phogat
“Sie ist die einzige Ringerin, die ich seit Jahren gesehen habe, die Yui Susaki besiegt hat. Die 100 Gramm werden den Sport verfolgen.”— Bajrang Punia
“Vinesh ist die erfolgreichste indische Ringerin aller Zeiten. Das Pariser Ergebnis ändert daran nichts.”— Mahavir Singh Phogat
| Person | Land | Meilenstein | Alter / Wert |
|---|---|---|---|
| Vinesh Phogat | 🇮🇳 Indien | Freistil-Ringerin | |
| Sakshi Malik | 🇮🇳 Indien | Freistil-Ringerin | |
| Geeta Phogat | 🇮🇳 Indien | Freistil-Ringerin | |
| Mary Kom | 🇮🇳 Indien | Boxerin | |
| PV Sindhu | 🇮🇳 Indien | Badminton |
Sie wurde in Paris 2024 die erste indische Frau, die ein olympisches Ringfinale erreichte, und die 100-Gramm-Disqualifikation gehört zu den meistdiskutierten Wiegeentscheidungen in der modernen olympischen Geschichte.
Ihre Führung des Jantar-Mantar-Ringerprotests von 2023 erzwang einen großen Wandel an der Spitze der indischen Ringverwaltung und veränderte die Diskussion über Athletenfürsorge im indischen Sport grundlegend – eine Arbeit, die sie seither in die gesetzgebende Versammlung von Haryana getragen hat.
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