उनका जन्म बालाली में हुआ, जो हरियाणा के चरखी दादरी ज़िले का एक गाँव है, राजपाल सिंह फोगाट और प्रेमलता फोगाट के घर। उनके पिता — महावीर सिंह फोगाट के छोटे भाई — की मृत्यु तब हो गई जब वह नौ वर्ष की थीं। उनके चाचा महावीर, जो तब अपनी बेटियों गीता और बबिता को अपने घर के पीछे मिट्टी के अखाड़े पर प्रशिक्षण दे रहे थे, ने दस वर्ष की उम्र में विनेश का प्रशिक्षण संभाला। पारिवारिक स्मृति में, वह अखाड़े पर फोगाट चचेरे भाई-बहनों में सबसे ज़िद्दी थीं।
उन्होंने 19 वर्ष की आयु में ग्लासगो 2014 में राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता, और फिर गोल्ड कोस्ट 2018 में, और फिर बर्मिंघम 2022 में। उन्होंने जकार्ता 2018 में एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक जीता — एशियाई खेलों में कुश्ती का स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला — और 2019 तथा 2022 में विश्व कुश्ती चैम्पियनशिप में कांस्य पदक।
रियो 2016 क्वार्टर फ़ाइनल में चोट के साथ समाप्त हुआ — चीन की सन यानान के विरुद्ध घंटी बजने से पच्चीस सेकंड पहले अग्रपाद क्रूसिएट लिगामेंट फट गया। उन्हें पुनर्निर्माण शल्यचिकित्सा की आवश्यकता पड़ी और वह कई महीनों तक बाहर रहीं। टोक्यो 2020 अंतिम 16 के दौर में समाप्त हुआ अंतिम रजत पदक विजेता के विरुद्ध; वह एक 'फ़िटनेस चूक' से बाहर हो गईं, जैसा कि महासंघ की रिपोर्ट ने बाद में कहा।
2023 का महासंघ विरोध-प्रदर्शन करियर का राजनीतिक मोड़ है। वह, पहलवानों बजरंग पुनिया, साक्षी मलिक और संगीता फोगाट के साथ, जनवरी से मई 2023 तक दिल्ली के जंतर मंतर पर बैठीं और WFI अध्यक्ष बृज भूषण शरण सिंह के इस्तीफ़े की माँग की, महिला पहलवानों से यौन उत्पीड़न के आरोपों पर। विरोध-प्रदर्शन में धरने का विसर्जन, यमुना-किनारे पदक-विसर्जन की धमकी, और दिल्ली पुलिस को FIR दर्ज करने का सर्वोच्च न्यायालय का निर्देश शामिल था। बृज भूषण उस वर्ष बाद में महासंघ से हट गए।
पेरिस 2024 मोचन का आख्यान था — सुसाकी को अंतिम 16 के दौर में हराया, तीन और जीत, क्यूबा की गुज़मान के विरुद्ध सेमी फ़ाइनल जीत ने उन्हें फ़ाइनल में पहुँचाया, फिर फ़ाइनल की सुबह 100-ग्राम की अयोग्यता। Court of Arbitration for Sport ने उसके बाद के दिनों में संयुक्त रजत के लिए उनकी अपील अस्वीकार कर दी। उन्होंने 8 अगस्त 2024 को Instagram पोस्ट के साथ कुश्ती से संन्यास ले लिया।
उन्होंने संन्यास के कुछ ही सप्ताह बाद भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गईं और कांग्रेस के टिकट पर जुलाना की हरियाणा विधानसभा सीट से चुनाव लड़ा। उन्होंने अक्टूबर 2024 में सीट जीत ली — उनकी पहली राजनीतिक दौड़, अपने गाँव के निर्वाचन क्षेत्र में जीती। वह अब हरियाणा में सेवारत विधायक हैं।
उनका विवाह सोमवीर राठी से है, जो स्वयं एक पहलवान और रेलवे कर्मचारी हैं, दिसंबर 2018 से। वे चरखी दादरी में रहती हैं। विनेश ने अपनी संन्यास पोस्ट में हिंदी में लिखा कि उनकी माँ, कुश्ती और वह — हम तीनों ने साथ जीता और साथ हारा है।
“मेरी माँ, कुश्ती और मैं — हम तीनों ने साथ जीता और साथ हारा है।”— विनेश फोगाट
“वह एकमात्र पहलवान हैं जिन्हें मैंने वर्षों में युई सुसाकी को हराते देखा है। वे 100 ग्राम खेल को सताते रहेंगे।”— बजरंग पुनिया
“विनेश अब तक की सबसे सफल भारतीय महिला पहलवान हैं। पेरिस का परिणाम इसे नहीं बदलता।”— महावीर सिंह फोगाट
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Vinesh Phogat | 🇮🇳 भारत | फ़्रीस्टाइल पहलवान | |
| Sakshi Malik | 🇮🇳 भारत | फ़्रीस्टाइल पहलवान | |
| Geeta Phogat | 🇮🇳 भारत | फ़्रीस्टाइल पहलवान | |
| Mary Kom | 🇮🇳 भारत | मुक्केबाज़ | |
| PV Sindhu | 🇮🇳 भारत | बैडमिंटन |
वह पेरिस 2024 में ओलंपिक कुश्ती फ़ाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय महिला बनीं, और 100-ग्राम की अयोग्यता आधुनिक ओलंपिक इतिहास में सबसे अधिक चर्चित वज़न-जाँच निर्णयों में से एक है।
2023 के जंतर मंतर पहलवान विरोध-प्रदर्शन में उनके नेतृत्व ने भारतीय कुश्ती प्रशासन के शीर्ष पर बड़ा परिवर्तन लाने को मजबूर किया और भारतीय खेल में खिलाड़ी कल्याण के बारे में बातचीत को नया आकार दिया — जिस काम को उन्होंने तब से हरियाणा विधानसभा में भी जारी रखा है।
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