Sie wurde 1982 in Kangathei, Bezirk Churachandpur, Manipur, als ältestes von vier Kindern geboren. Ihr Vater war Wanderfeldbau-Pachtbauer; die Familie lebte von dem Mais und Reis, den sie selbst erzeugen konnten. Sie ging eine Stunde zur Schule und zurück, holte das Wasser für den Haushalt, arbeitete auf den Feldern und sparte ihre Ambitionen für die Leichtathletik – zuerst die 100 Meter, dann Speerwerfen, dann in ihrem letzten Schuljahr das Boxen.
Sie meldete sich 2000 gegen den Willen ihres Vaters an der Manipur State Boxing Academy an – Tonpa Kom sah das Boxen nicht als Beruf für eine Tochter – und kam im folgenden Jahr ins indische Nationalteam. Die erste Weltmeisterschaftsmedaille kam 2002 in Antalya, in der 48-kg-Fliegengewichtsklasse. Ihr Vater rief sie nach der Siegerehrung an. Seitdem ist er in der Öffentlichkeit ihr lautester Unterstützer geworden.
Die sechs Weltmeisterschaftsgoldmedaillen – beginnend in Scranton 2002 und gipfelnd in Neu-Delhi 2018 – machen sie zu einer der dekoriertesten Boxerinnen und Boxern beider Geschlechter in der Geschichte der AIBA-Weltmeisterschaften. Das Gold von 2018, im Alter von 35 Jahren nach zwei Kindern und vier Jahren Wettkampfmanagement rund um die Mutterschaft gewonnen, wurde weithin als das größte der sechs gefeiert.
Frauenboxen wurde erst 2012 in London ins olympische Programm aufgenommen. Sie musste zwei Gewichtsklassen höher antreten, um sich zu qualifizieren – die Spiele boten nur drei Frauendivisionen an – und kämpfte bei 51 kg. Sie gewann Bronze und verlor im Halbfinale gegen Nicola Adams. Indien brach zur besten Sendezeit in Tränen aus.
Der Film Mary Kom von Sanjay Leela Bhansali und Omung Kumar aus dem Jahr 2014 mit Priyanka Chopra machte sie über das Boxpublikum hinaus zu einem nationalen Namen in jedem Haushalt. Sie wurde 2016 vom Präsidenten in die Rajya Sabha berufen und diente eine sechsjährige Amtszeit als Parlamentsabgeordnete. Ihre Interessenvertretung für Sportler aus dem Nordosten und die Entwicklung der Stammesgebiete war das zentrale Thema ihrer Amtszeit.
Sie leitet die Mary Kom Regional Boxing Foundation in Langol, Manipur – eine Internats-Akademie für Jungen und Mädchen aus dem gesamten Nordosten. Die indische Regierung finanziert einen Teil; den Rest finanziert sie aus ihren Werbeeinnahmen.
Sie heiratete 2005 Karung Onkholer (Onler) Kom – einen ebenfalls dem Kom-Stamm angehörenden Jungen, den sie seit der Schulzeit kannte – und die Ehe brachte Söhne hervor, darunter Zwillinge, die 2007 auf dem Höhepunkt ihrer Wettkampfkarriere geboren wurden. Sie kehrte nur wenige Wochen nach ihrer Geburt zum internationalen Wettkampf zurück. Sie verweilt in Interviews nicht darauf. »Ich hatte zwei Babys. Ich musste weiterboxen. Das ist die ganze Geschichte.«
“Ich hatte zwei Babys. Ich musste weiterboxen. Das ist die ganze Geschichte.”— Mary Kom
“Mary ist eine der härtesten indischen Athletinnen ihrer Generation, in jeder Sportart.”— Vijender Singh
“Sie tat Dinge im Ring, die das Frauenboxen noch von niemandem verlangte.”— Nicola Adams
| Person | Land | Meilenstein | Alter / Wert |
|---|---|---|---|
| Mary Kom | 🇮🇳 Indien | Boxen | |
| PV Sindhu | 🇮🇳 Indien | Badminton | |
| Abhinav Bindra | 🇮🇳 Indien | Schießen | |
| Vinesh Phogat | 🇮🇳 Indien | Ringen | |
| Mirabai Chanu | 🇮🇳 Indien | Gewichtheben |
Sie hält eine der dekoriertesten Bilanzen in der Geschichte der AIBA-Frauen-Weltmeisterschaften und verwandelte eine Sportart, die ihre Eltern ihr nicht ausüben lassen wollten, in die zentrale Plattform für die indische Frauen-Leichtathletik.
Ihre Stiftung in Langol, Manipur, ist zum zentralen Weg für Sportler aus dem Nordosten in den indischen Elitewettkampf geworden – eine Generation von Boxerinnen, Boxern und Ringern aus Manipur und Mizoram führt ihren ersten Scheck auf sie zurück.
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