🇮🇳 Mary Kom

그녀는 1982년 마니푸르 주 추라찬푸르 지구 칸가테이에서 네 자녀 중 맏이로 태어났다. 아버지는 화전 소작농이었고, 가족은 스스로 생산한 옥수수와 쌀로 생계를 이어갔다. 그녀는 학교까지 편도 한 시간을 걸어 다녔고, 집안의 물 긷는 일과 밭일을 했으며, 육상에 대한 열망을 품었다. 처음엔 100미터, 그다음엔 창던지기, 그리고 마지막 학년에는 복싱이었다.

그녀는 2000년 아버지의 반대를 무릅쓰고 마니푸르 주립 복싱 아카데미에 등록했다. 톤파 콤은 복싱을 딸이 할 일로 보지 않았다. 그녀는 이듬해 인도 국가대표 캠프에 합류했다. 첫 세계 선수권 메달은 2002년 안탈리아에서 48kg 플라이급 부문에서 나왔다. 시상식 후 아버지가 전화를 걸어왔다. 그 이후 아버지는 공개적으로 그녀의 가장 열렬한 지지자가 되었다.

여섯 번의 세계 선수권 금메달은 2002년 스크랜턴에서 시작해 2018년 뉴델리에서 정점을 찍었으며, 그녀를 AIBA 세계 선수권 대회 역사상 성별을 불문하고 가장 많은 메달을 획득한 복서 중 한 명으로 만들었다. 두 아이를 낳고 4년간 모성과 경쟁을 병행한 끝에 35세에 획득한 2018년 금메달은 여섯 개 중 가장 위대한 것으로 널리 평가받는다.

여자 복싱은 2012년 런던 올림픽에서야 정식 종목이 되었다. 그녀는 출전권을 얻기 위해 두 체급을 올려 경쟁해야 했다. 올림픽은 여자 부문에 세 개 체급만 제공했기 때문이다. 그녀는 51kg 체급에서 싸웠다. 준결승에서 니콜라 아담스에게 패해 동메달을 땄다. 인도는 전국적으로 프라임타임 눈물을 흘렸다.

2014년 산제이 릴라 반살리와 오뭉 쿠마르가 제작하고 프리얀카 초프라가 주연한 영화 메리 콤은 그녀를 복싱 관객을 넘어 전국적인 가정의 이름으로 만들었다. 그녀는 2016년 대통령에 의해 라지야 사바에 지명되었고 6년 임기의 국회의원으로 활동했다. 북동부 스포츠인과 부족 지역 개발을 위한 옹호 활동이 그녀 임기의 중심 주제였다.

그녀는 마니푸르 주 랑골에서 메리 콤 지역 복싱 재단을 운영한다. 북동부 전역의 소년 소녀들을 위한 기숙 아카데미다. 인도 정부가 일부를 지원하고, 나머지는 그녀가 광고 수입으로 충당한다.

그녀는 2005년 카룽 온콜러(온러) 콤과 결혼했다. 학창 시절부터 알던 같은 콤 부족 출신의 남자였다. 결혼 생활은 아들들을 낳았고, 그녀의 경쟁 경력이 절정이던 2007년에 쌍둥이가 태어났다. 그녀는 출산 후 불과 몇 주 만에 국제 대회로 복귀했다. 인터뷰에서 그녀는 이것에 대해 길게 이야기하지 않는다. 《아이를 둘 낳았어요. 복싱을 계속해야 했죠. 그게 전부예요.》