🇮🇳 Vijay Thalapathy

Joseph Vijay Chandrasekhar wurde am 22. Juni 1974 in Madras als Sohn des Tamil-Filmregisseurs S. A. Chandrasekhar und der Playbacksängerin Shoba geboren. Die Familie war politisch engagiert; sein Vater hatte eng mit der DMK und später dem Tamil Maanila Congress zusammengearbeitet, und die Gespräche im Haushalt drehten sich nach Aussage des Schauspielers in Interviews gewöhnlich zuerst um Kino und an zweiter Stelle um die Politik Tamil Nadus. Der junge Vijay war, wie seine Mutter später sagte, ein ruhiger Junge, der Cricket mehr liebte als alles andere. Er besuchte das Loyola College, brach ab, um ins Filmgeschäft einzusteigen, und gab sein Debüt in dem Film Vetri seines Vaters von 1984 im Alter von zehn Jahren.

Sein Durchbruch als Erwachsener kam spät, nach einer langen Lehrzeit kleiner bis mittlerer Erfolge in den 1990er Jahren — Naalaiya Theerpu (1992), Rasigan (1994), Coimbatore Mappillai (1996) — und der Film, der ihn durchbrechen ließ, war Ghilli (2004), ein Remake des Telugu-Films Okkadu (desselben Films, in dem Mahesh Babu im Original die Hauptrolle gespielt hatte). Ghilli war bei der Premiere der erfolgreichste Tamil-Film aller Zeiten. Das Titellied — ein Kabaddi-thematisches Actionstück — wurde zum Soundtrack der tamilischen Schulhöfe jenes Jahres. Mit neunundzwanzig hatte der Schauspieler einen Spitznamen von seinen Fans (Thalapathy — Kommandant) und die Art von Fanclub-Infrastruktur in ganz Tamil Nadu, die im Nachhinein weniger wie ein Unterhaltungsapparat als vielmehr wie ein politisches Bezirkssystem aussah.

Die Jahre zwischen 2005 und 2017 — Pokkiri (2007), Kaavalan (2011), Thuppakki (2012), Kaththi (2014), Theri (2016), Bairavaa (2017), Mersal (2017) — bauten eine besondere Vijay-Film-Grammatik auf: großer Held aus der unteren Mittelschicht, antiestablishment-politische Botschaft, ein Gesangs- und Tanzintermezzo, das zugleich als Fanclub-Hymne diente, und mindestens eine Szene pro Film, die explizit für First-Day-First-Show-Pfiffe gebaut war. Mersal (2017), unter der Regie von Atlee, erzeugte eine echte politische Kontroverse, als sein Anti-GST-Monolog BJP-Sprecher dazu veranlasste, öffentlich die Streichung des Dialogs zu fordern. Vijay weigerte sich. Die Episode war im Nachhinein das erste öffentliche Signal, dass das Thalapathy-Drehbuch begonnen hatte, von der Leinwand ins Leben zu sickern.

Master (2021), unter der Regie von Lokesh Kanagaraj, wurde im Januar veröffentlicht, als die indischen Kinos nach der ersten Pandemiewelle wiedereröffneten. Er wurde zum größten Kino-Event der Pandemie-Ära in Indien und war zwei Monate lang der einzige Film, der die Einzelkino-Betreiber im Süden zahlungsfähig hielt. Der Film markierte auch den Moment, in dem Vijay offen begann, Regisseure mit formalen Kino-Credentials gegenüber dem älteren Massenkino-Register zu bevorzugen, das er geerbt hatte. Beast (2022) war ein kritischer Fehltritt; Varisu (2023) war eine Familiendrama-Korrektur; Leo (2023), erneut mit Lokesh Kanagaraj, war der erfolgreichste Tamil-Film von 2023 und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der zweiterfolgreichste Tamil-Film, der je gedreht wurde.

Seine Fanvereinigungen hatten sich bis dahin formal neu strukturiert. 2009 hatte er die Vijay Makkal Iyakkam — die Vijay-Volksbewegung — als angeblich wohltätigen Flügel seines Fanclub-Netzwerks gegründet. Die Bewegung trat 2011 bei Kommunalwahlen mit stillem Erfolg an; sie organisierte 2015 Fluthilfe in Chennai; sie betrieb Katastrophenhilfe-Logistik für den Zyklon Gaja 2018. Bis 2023 hatte das Netzwerk Bezirkssekretäre in allen achtunddreißig Distrikten Tamil Nadus. Der Schauspieler leitete nach allen sichtbaren Maßstäben bereits eine Partei. Er hatte ihr nur noch keinen Namen gegeben.

Tamilaga Vetri Kazhagam, am 2. Februar 2024 bei der Wahlkommission Indiens registriert, stellte bei der Lok-Sabha-Wahl jenes Jahres keine Kandidaten auf, kündigte aber seine Absicht an, direkt bei der Parlamentswahl des Bundesstaates Tamil Nadu 2026 anzutreten. Ihr Gründungsmanifest berief sich explizit auf die dravidisch-rationalistische Tradition von Periyar und B. R. Ambedkar und lehnte sowohl die DMK als auch die AIADMK explizit als Varianten familienbasierter Politik ab. Vijay kündigte an, dass GOAT (The Greatest of All Time) (2024) und das noch in Produktion befindliche Thalapathy 69 seine letzten beiden Filme sein würden. Er verpflichtete sich in ungewöhnlich direkter Sprache, nach der Wahl 2026 nicht mehr zu schauspielern.

Die politische Projektion ist unbewiesen. Die kinematografische Bilanz ist es nicht. Vijay ist nach jedem eindeutigen Eröffnungswochenend-Maßstab der am konstantesten profitable Star, den das Tamil-Kino in der Post-Rajinikanth-Generation hervorgebracht hat. Ob sich seine Vikravandi-Kundgebung und das TVK-Manifest in Parlamentssitze übersetzen, wird von den tamilischen Wählern bei der Parlamentswahl 2026 getestet werden. Die Wähler sind in der Zwischenzeit dasselbe Publikum, das zwanzig Jahre lang freitags seine Kinos gefüllt hat.