🇮🇳 Suriya

Saravanan Sivakumar wurde am 23. Juli 1975 in Madras geboren, der älteste Sohn des tamilischen Veteranenschauspielers Sivakumar — eines gefeierten romantischen Hauptdarstellers der 1970er Jahre und eines angesehenen Malers und tamilischen Schriftstellers außerhalb des Films — und seiner Ehefrau Lakshmi. Sein jüngerer Bruder ist der Schauspieler Karthi; seine Schwester Brindha ist Unternehmerin. Der Haushalt war, nach Suriyas späteren Schilderungen, auf eine spezifisch tamilisch-brahmanisch-anmutende Weise streng: viele Bücher, wenig Branchenpartys, und die ausdrückliche Ansage seines Vaters, dass das Kino ein Beruf sei, den er sich verdienen müsse, anstatt ihn zu erben. Der junge Saravanan besuchte die St. Bede's School und absolvierte einen B.Com am Loyola College.

In den unmittelbaren Jahren nach dem Studium arbeitete er in einem Textilexportunternehmen in Tirupur — eine Tatsache, die er in Interview um Interview wiederholt hat, stets mit derselben ruhigen Betonung: dass er in seinen frühen Zwanzigern nicht erwartet hatte, Schauspieler zu werden. Sein Vater stimmte, als er schließlich konsultiert wurde, nur unter der Bedingung zu, dass er sich einen Künstlernamen wähle. Die Logik des Vaters war eindeutig: Sivakumar wollte, dass seine Söhne ohne das Polster seines eigenen Namens scheitern oder Erfolg haben würden. Saravanan wählte Suriya, das tamilische Wort für Sonne, nach einer Figur, die sein Vater einst gespielt hatte.

Sein Debüt, Nerukku Ner (1997), wurde von Vasanth inszeniert und erhielt eine bescheidene Resonanz. Die erste Hälfte seiner Karriere — Kaakha Kaakha (2003), Pithamagan (2003), Perazhagan (2004), Ghajini (2005) — war ein langsamer Aufbau, der mit ungewöhnlicher Disziplin vollzogen wurde. Pithamagan, von Bala inszeniert, brachte ihm eine besondere Erwähnung der Jury beim National Film Award als junger Mann ein, der neben Vikram in einem düster besetzten Dorfdrama spielte. Ghajini, inszeniert von A. R. Murugadoss, machte ihn mit einer Geschichte über einen Mann mit anterograder Amnesie, der den Mörder seiner Geliebten jagt, zum tamilischen Mainstream-Star. Der Film wurde drei Jahre später in Hindi mit Aamir Khan in der Hauptrolle neu verfilmt; das tamilische Original ist rückblickend der schlankere und interessantere Film.

Die Jahre von 2007 bis 2015 brachten seine kommerziell identifizierbarste Werkgruppe hervor: Vel (2007), Vaaranam Aayiram (2008) — wofür er seinen ersten Filmfare South als bester tamilischer Schauspieler gewann —, Ayan (2009), Singam (2010) und dessen Fortsetzungen (2013, 2017), 7am Arivu (2011) und 24 (2016). Vaaranam Aayiram, inszeniert von Gautham Vasudev Menon, gab ihm eine generationenübergreifende Vater-und-Sohn-Doppelrolle, die tamilische Kritiker noch immer als die emotional präziseste Leistung seiner Karriere anführen. Die Singam-Franchise machte ihn im Gegensatz dazu zu einer mehrsprachigen pan-südindischen kommerziellen Größe — der tamilischen Version des breiteren Telugu-Hindi-Massen-Polizei-Genres, das das Jahrzehnt dominieren sollte.

Abseits der Leinwand gründete er 2006 die Agaram Foundation — eine NGO mit Fokus auf ländlicher tamilischsprachiger staatlicher Schulbildung in Tamil Nadu und der Vergabe von Stipendien an Studierende der ersten Generation. Die Stiftung hatte nach eigenen Angaben bis 2024 über 22.000 Stipendien kumulativ vergeben und ein Netzwerk von Schulen in neunzehn Distrikten aufgebaut. Er sprach in Interviews mit deutlich weniger Pomp über die Stiftung, als Schauspielerkollegen über ihre Krankenhäuser sprachen. Er heiratete die Schauspielerin Jyothika im September 2006; ihre Tochter Diya wurde 2007 geboren, Sohn Dev 2010. Die Familie lebt in Chennai. Er war mit seltenen Unterbrechungen der am stillsten meinungsstarke tamilische Schauspieler der ersten Reihe seiner Generation — offen über die National Education Policy, über kastenbasierte Quotenregelung und über die Lage tamilischer Flüchtlinge aus Sri Lanka.

Soorarai Pottru, inszeniert von Sudha Kongara und 2020 veröffentlicht, war der Film, für den er jahrelang gekämpft hatte. Es ist, in der Handlung, die Geschichte eines Kleinstadtmannes, der sich weigert zu akzeptieren, dass Flugreisen den Reichen vorbehalten sein müssen. Es ist, in der Struktur, ein tamilischer Film, der auf den Konventionen eines Aaron-Sorkin-Biopics aufbaut. Er gewann fünf National Film Awards, darunter bester Hauptdarsteller für Suriya (gemeinsam mit Ajay Devgn für Tanhaji), beste Hauptdarstellerin für Aparna Balamurali, beste Regie, bester Film und bestes Originaldrehbuch. Der Film war Indiens offizieller Beitrag für die BAFTA-Kategorie bester nicht englischsprachiger Film und schaffte es auf die allgemeine Eingangsliste der Oscar Academy. Ein Hindi-Remake, Sarfira (2024), hatte Akshay Kumar in der Hauptrolle.

Suriyas Bedeutung liegt in der besonderen Kombination einer ungewöhnlich selektiven Filmografie und eines ungewöhnlich dauerhaften zweiten Lebens als Produzent und Pädagoge. Er ist der seltene tamilische Star, der in fünfundzwanzig Jahren niemals eine Fan-Club-Krone angestrebt, niemals eine politische Partei gegründet und niemals ein besonders selbstverherrlichendes Interview gegeben hat. Sein National Award kam nach achtunddreißig Filmen. Seine Stiftung überdauerte sein Stardasein an gesellschaftlichem Gewicht. Das tamilische kritische Establishment begann 2024 stillschweigend, ihn im selben Atemzug wie Kamal Haasan zu beschreiben — ein Vergleich, den der Schauspieler selbst, erwartungsgemäß, ablehnte anzuerkennen.