जोसेफ़ विजय चंद्रशेखर का जन्म 22 जून 1974 को मद्रास में तमिल फ़िल्म निर्देशक एस. ए. चंद्रशेखर और पार्श्वगायिका शोभा के यहाँ हुआ। परिवार राजनीतिक रूप से सक्रिय था; उनके पिता ने DMK और बाद में तमिल मनीला कांग्रेस के साथ निकटता से काम किया था, और साक्षात्कारों में अभिनेता के अपने स्वीकारोक्ति के अनुसार, घर की बातचीत प्रायः पहले सिनेमा और दूसरे तमिल राजनीति के बारे में होती थी। युवा विजय, उनकी माँ के अनुसार, एक शांत लड़के थे जिन्हें किसी भी चीज़ से ज़्यादा क्रिकेट खेलना पसंद था। उन्होंने Loyola College में पढ़ाई की, फ़िल्मों में प्रवेश के लिए पढ़ाई छोड़ दी, और दस वर्ष की उम्र में अपने पिता की 1984 की फ़िल्म वेत्री में पदार्पण किया।
उनकी वयस्क सफलता देर से आई, 1990 के दशक में छोटी-से-मध्यम हिट फ़िल्मों की लंबी साधना के बाद — नालाइया थीरपु (1992), रसिगन (1994), कोयंबटूर मप्पिल्लै (1996) — और वह फ़िल्म जिसने उन्हें बड़ा बनाया वह थी गिल्ली (2004), तेलुगु फ़िल्म ओक्काडु की रीमेक (वही फ़िल्म जिसमें महेश बाबू ने मूल संस्करण में मुख्य भूमिका निभाई थी)। गिल्ली, रिलीज़ होते ही, अब तक की सबसे अधिक कमाई करने वाली तमिल फ़िल्म बन गई। शीर्षक गीत — एक कबड्डी-थीम आधारित एक्शन नंबर — उस वर्ष के तमिल स्कूली खेल के मैदानों का साउंडट्रैक बन गया। उनतीस वर्ष की उम्र तक अभिनेता को प्रशंसक-आधारित उपनाम (थलपति — सेनापति) और तमिलनाडु भर में उस प्रकार की प्रशंसक-क्लब संरचना मिल चुकी थी जो, पूर्वदृष्टि में, मनोरंजन तंत्र से कम और राजनीतिक वार्ड प्रणाली अधिक दिखती थी।
2005 और 2017 के बीच के वर्षों — पोक्किरि (2007), कावलन (2011), थुप्पक्की (2012), कत्थी (2014), थेरी (2016), बैरव (2017), मर्सल (2017) — ने एक विशिष्ट विजय-फ़िल्म व्याकरण गढ़ा: विशाल, निम्न-मध्यम-वर्गीय नायक, प्रतिष्ठान-विरोधी राजनीतिक संदेश, एक गीत-नृत्य प्रसंग जो प्रशंसक-क्लब गान के रूप में दोहरा काम करता था, और प्रति फ़िल्म कम से कम एक दृश्य जो स्पष्ट रूप से फ़र्स्ट-डे-फ़र्स्ट-शो सीटियों के लिए बनाया गया था। मर्सल (2017), अतली द्वारा निर्देशित, ने वास्तविक राजनीतिक विवाद उत्पन्न किया जब इसके GST-विरोधी संवाद ने BJP प्रवक्ताओं को सार्वजनिक रूप से संवाद काटने की माँग करने के लिए प्रेरित किया। विजय ने इनकार कर दिया। यह प्रसंग, पूर्वदृष्टि में, पहला सार्वजनिक संकेत था कि थलपति की पटकथा पर्दे के बाहर रिसने लगी थी।
लोकेश कनगराज द्वारा निर्देशित Master (2021), जनवरी में भारतीय सिनेमाघरों के महामारी की पहली लहर के बाद फिर से खुलने पर रिलीज़ हुई। यह भारत में महामारी-युग की सबसे बड़ी सिनेमाई घटना बन गई और दो महीनों तक, दक्षिण में सिंगल-स्क्रीन प्रदर्शकों को सॉल्वेंट रखने वाली एकमात्र फ़िल्म रही। इस फ़िल्म ने उस क्षण को भी चिह्नित किया जब विजय ने खुले तौर पर उस पुराने मास-सिनेमा रजिस्टर की जगह औपचारिक सिनेमा प्रमाण-पत्र वाले निर्देशकों को तरजीह देना शुरू किया जो उन्हें विरासत में मिला था। बीस्ट (2022) समीक्षकीय रूप से असफल रही; वारिसु (2023) एक पारिवारिक-नाटक सुधारात्मक कदम था; लियो (2023), फिर से लोकेश कनगराज के साथ, 2023 की सबसे अधिक कमाई करने वाली तमिल फ़िल्म और रिलीज़ के समय अब तक बनी दूसरी सबसे अधिक कमाई करने वाली तमिल फ़िल्म थी।
तब तक, उनके प्रशंसक संघों ने औपचारिक रूप से अपना पुनर्गठन कर लिया था। 2009 में उन्होंने विजय मक्कल इयक्कम — विजय जन आंदोलन — की स्थापना अपने प्रशंसक-क्लब नेटवर्क के कथित रूप से धर्मार्थ विंग के रूप में की थी। आंदोलन ने 2011 में स्थानीय-निकाय चुनावों में शांत सफलता के साथ भाग लिया; इसने 2015 में चेन्नई में बाढ़ राहत का आयोजन किया; इसने 2018 में चक्रवात गाजा के लिए आपदा-सहायता रसद चलाई। 2023 तक नेटवर्क में तमिलनाडु के सभी अड़तीस जिलों में जिला सचिव थे। अभिनेता, प्रत्येक दृश्य मीट्रिक से, पहले से ही एक पार्टी चला रहे थे। उन्होंने अभी तक इसे एक नाम नहीं दिया था।
तमिलगा वेत्री कड़गम, 2 फ़रवरी 2024 को भारतीय निर्वाचन आयोग के साथ पंजीकृत, ने उस वर्ष के Lok Sabha चुनाव में कोई उम्मीदवार नहीं खड़ा किया लेकिन 2026 तमिलनाडु राज्य विधानसभा चुनाव में सीधे भाग लेने के अपने इरादे की घोषणा की। इसके स्थापना घोषणापत्र ने स्पष्ट रूप से पेरियार और बी. आर. आंबेडकर की द्रविड़-तर्कवादी परंपरा का आह्वान किया, और DMK और AIADMK दोनों को परिवार-आधारित राजनीति के रूपों के रूप में स्पष्ट रूप से अस्वीकार कर दिया। विजय ने घोषणा की कि GOAT (The Greatest of All Time) (2024) और अभी-निर्माणाधीन थलपति 69 उनकी अंतिम दो फ़िल्में होंगी। उन्होंने असामान्य रूप से प्रत्यक्ष भाषा में प्रतिबद्धता जताई कि वे 2026 के चुनाव के बाद फिर से अभिनय नहीं करेंगे।
राजनीतिक प्रक्षेपण अप्रमाणित है। सिनेमाई रिकॉर्ड नहीं है। विजय, किसी भी स्पष्ट सप्ताहांत-शुरुआत माप से, रजनीकांत के बाद की पीढ़ी में तमिल सिनेमा द्वारा निर्मित सबसे लगातार लाभदायक सितारा हैं। क्या उनकी विक्रवंडी रैली और TVK घोषणापत्र विधायी सीटों में तब्दील होते हैं, इसका परीक्षण तमिल मतदाताओं द्वारा 2026 विधानसभा चुनाव में किया जाएगा। इस बीच, मतदाता वही दर्शक हैं जिन्होंने बीस साल तक शुक्रवार को उनके सिनेमाघर भरे हैं।
“मैं सिनेमा से इसलिए संन्यास नहीं ले रहा हूँ क्योंकि मैं इससे थक गया हूँ। मैं इससे इसलिए संन्यास ले रहा हूँ क्योंकि तमिलनाडु को उससे अधिक की ज़रूरत है जो मैं फ़िल्म सेट से दे सकता हूँ।”— विजय, TVK विक्रवंडी रैली, 2 फ़रवरी 2024
“दर्शक नेता है। नायक केवल वह है जिसके पास माइक्रोफ़ोन है।”— विजय, Filmfare South 2017
| व्यक्ति | देश | मील का पत्थर | आयु / आँकड़ा |
|---|---|---|---|
| Vijay Thalapathy | 🇮🇳 तमिल | थलपति | Master, Leo, TVK |
| Rajinikanth | 🇮🇳 तमिल | थलईवर | 170+ फ़िल्में |
| Kamal Haasan | 🇮🇳 तमिल | बहुज्ञ | MNM संस्थापक |
| Suriya | 🇮🇳 तमिल | सूररई पोट्रु | राष्ट्रीय पुरस्कार 2022 |
| Allu Arjun | 🇮🇳 तेलुगु | स्टाइलिश स्टार | पुष्पा द्विकथा |
Leo — आधिकारिक ट्रेलर (Seven Screen Studio)
Master — आधिकारिक ट्रेलर
विजय वह दुर्लभ प्रथम-श्रेणी भारतीय सितारा हैं जिनका करियर चाप, वास्तविक समय में, एक चुनावी चाप पर अभिसरित हो रहा है। फ़रवरी 2024 में तमिलगा वेत्री कड़गम का शुभारंभ औपचारिक बना गया जो तमिल राजनीति वैज्ञानिकों ने एक दशक से अनौपचारिक रूप से तर्क दिया था: कि उनका प्रशंसक-क्लब नेटवर्क पहले से ही, कार्यात्मक शब्दों में, एक राज्य-व्यापी राजनीतिक संगठन था।
वे, राजनीतिक प्रक्षेपण से स्वतंत्र, रजनीकांत के बाद की पीढ़ी के सबसे लगातार लाभदायक तमिल अग्रणी व्यक्ति भी हैं। गिल्ली से लेकर लियो तक की फ़िल्में एक ही धागा चलाती हैं — एक स्पष्ट सामाजिक शिकायत वाला कामकाजी-वर्गीय नायक — और उन्हें, उनके संन्यास के वर्ष में, थलईवर के पौराणिक मास सिनेमा और अगले दशक के राजनीतिकृत तमिल सिनेमा के बीच सेतु-व्यक्ति बना दिया है।
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