🇮🇳 Manu Bhaker

Manu Bhaker wurde am 18. Februar 2002 in Goria geboren, einem Dorf im Bezirk Jhajjar in Haryana. Ihr Vater Ram Kishan Bhaker war leitender Ingenieur in der indischen Handelsmarine; ihre Mutter Sumedha arbeitete als Schulleiterin einer staatlichen Sekundarschule. Die junge Manu war bis zum Alter von vierzehn Jahren ein Allroundtalent im Schulsport — sie war eine Boxerin auf Landesebene, eine Leichtathletik-Viertelfinalistin auf Landesebene, eine Schießsport-Auswahlsportlerin auf Landesebene und eine Silbermedaillengewinnerin im Tang Soo Do Karate auf Landesebene (Silber bei den National Youth Games 2015). Sie entschied sich 2016 für das Sportschießen — nach eigenen Angaben, weil »es die einzige Sportart war, in der man allein antritt und sich nur selbst die Schuld gibt«. Sie trat dem Junior-Pistolen-Team der Universal Public School bei, wurde von Yashpal Rana und Jaspal Rana (nicht verwandt) trainiert und war innerhalb von sechs Monaten indische Juniorenmeisterin.

Ihr internationales Senioren-Debüt mit sechzehn Jahren beim ISSF-Weltcup 2018 in Guadalajara, Mexiko, war der aufsehenerregendste Einstieg, den die internationale Schießsportszene seit einer Generation erlebt hatte: Sie gewann die Goldmedaille bei ihrem ersten Seniorenwettkampf und brach dabei den Weltrekord in der Qualifikationsrunde im 10-m-Luftpistolenschießen mit einer Punktzahl von 388. Die 16-Jährige, die zuvor noch nie auf internationaler Ebene angetreten war, hatte gerade die Weltranglistenzweite Yulia Karimova und die Weltmeisterin Olena Kostevych in aufeinanderfolgenden Runden besiegt. Die internationale Presse, leicht verwirrt, nannte das Ergebnis »unerklärlich«. Bhaker, auf der Pressekonferenz nach der Medaillenvergabe gefragt, wie sie das geschafft habe, sagte auf Hindi: »Ich schieße aus meinem Atem. Es ist keine Magie.«

Sie gewann die Goldmedaille bei den Olympischen Jugendspielen 2018 in Buenos Aires, die Goldmedaille beim ISSF-Weltcup 2019 in München, die Goldmedaille beim Weltcup 2019 in Peking und qualifizierte sich mit siebzehn Jahren für die Olympischen Spiele Tokio 2020. Tokio wurde jedoch zur Katastrophe: In der Qualifikationsrunde des 10-m-Luftpistolenschießens versagte beim achten Schuss der Spannhebel ihrer Pistole, was sie rund fünfzehn Minuten zur Reparatur kostete und zum Ausscheiden mit einem einzigen Punkt Rückstand führte. Das Video von ihr auf der Schießbahn, wie sie mit technischen Offiziellen an der Pistole arbeitete, mit einem Gesichtsausdruck, für den die indische Presse keine Bildunterschriften finden konnte, wurde zwei Tage lang zum meistgeteilten Sportbild in Indien. Sie kehrte nach Delhi zurück, nahm sich sechs Wochen frei und nahm das Training mit dem einfachen, öffentlich erklärten Ziel wieder auf: »Paris 2024.«

Sie verpasste 2022 die Qualifikation für die indische Schießsport-Nationalmannschaft um dreiundzwanzig Punkte und qualifizierte sich nicht für die Commonwealth Games in Birmingham. Die Sportredaktion der Hindustan Times, die zuvor lobpreisend berichtet hatte, veröffentlichte im Oktober 2022 ein Porträt mit der Schlagzeile »Hat Manu Bhaker zu früh ihren Höhepunkt erreicht?« Sie trainierte weiter. Sie kehrte 2023 in den Weltcup-Zirkel zurück, gewann die Mannschaftsgoldmedaille bei den Asienspielen in Hangzhou und qualifizierte sich im März 2024 für Paris 2024 mit einer Turnier-Punktzahl von 580, die zuvor kein indischer Schütze erreicht hatte.

Die Medaillen von Paris 2024 — zwei davon, in fünf Tagen — sind das Ergebnis. Die erste, im individuellen 10-m-Luftpistolenschießen der Frauen, war eine Bronzemedaille mit einer Finalpunktzahl von 221,7. Die zweite, im gemischten 10-m-Luftpistolen-Mannschaftswettbewerb mit Sarabjot Singh, war ebenfalls eine Bronzemedaille, wobei das Team Südkorea im Spiel um Platz drei mit 16:10 besiegte. Sie verpasste nur knapp eine dritte Medaille im 25-m-Sportpistolen-Finale, wo sie Vierte wurde. Die doppelte Bronzemedaille machte sie zur einzigen Inderin seit Norman Pritchard bei den Olympischen Spielen 1900 in Paris, die mehrere Einzelmedaillen bei einer einzigen Olympiade gewann, und zur einzigen indischen Frau in der olympischen Geschichte, der dies gelang. Sie kehrte nach Delhi zurück, wo am IGI-Flughafen eine 7,5 Meter hohe Pappfigur von ihr aufgestellt worden war.

Sie ist im Mai 2026 24 Jahre alt. Sie hat Werbeverträge mit Tata, Reliance, Mahindra und Adidas unterzeichnet — die vier größten Sportsponsoring-Verträge, die jemals von einer indischen Sportlerin in einem einzigen Kalenderjahr unterzeichnet wurden. Sie ist die meistverfolgte weibliche Schützin des Landes in den sozialen Medien. Sie trainiert auf dem Karni Singh Shooting Range in Neu-Delhi. Sie hat öffentlich und konsequent erklärt, dass ihr nächstes olympisches Ziel Los Angeles 2028 sei — zu diesem Zeitpunkt wird sie 26 Jahre alt sein und nach allen Alterskurven-Metriken im Pistolenschießen in ihrer physischen Höchstform. Der indische Schießsportverband hat im Wesentlichen die nächsten vier Jahre um ihre Einsatzbereitschaft herum geplant.