🇺🇸 Aaisha Asif

لطالما كان التصاق بلح البحر هدفاً بحثياً جدياً لعقود، ولسبب وجيه: فهو يحل مشكلة تجدها الكيمياء البشرية صعبة. إنه يلتصق في الماء، وعلى الأسطح الرطبة وغير المنتظمة، باستخدام بروتينات غنية بالحمض الأميني DOPA، التي يتعزز التصاقها وتماسكها من خلال التنسيق مع أيونات المعادن، وخاصة الحديد. يتبع مشروع عائشة هذه الآلية بشكل مباشر، حيث يزاوج بين البروتينات الطبيعية وعوامل الربط القائمة على الحديد لبناء رابطة قوية دون استخدام كيمياء المذيبات التي تعتمد عليها المواد اللاصقة التقليدية.

كان تأطيرها للمشكلة يتعلق صراحة بالتلوث بدلاً من الأداء. كتبت في ملف تعريف المسابقة الخاص بها: "تطلق المواد اللاصقة التقليدية مركبات عضوية متطايرة (VOCs)، والتي يمكن أن تساهم في تلوث الهواء والمخاوف الصحية. لقد عالجت هذا الأمر من خلال تطوير لاصق مستوحى من بلح البحر مصمم للتقليل من هذه المواد أو استبدالها". وصفت العمل بأنه مسألة "دراسة أنظمة الالتصاق الطبيعية والتجربة بمواد حيوية مختلفة وعوامل ربط" سعياً وراء "بديل أكثر أماناً واستدامة لا يزال يؤدي بفعالية عبر أسطح مختلفة" - وهي صياغة تقر بالجزء الصعب، وهو أن اللاصق الأخضر الذي لا يمكن لأحد الاعتماد عليه ليس بديلاً لأي شيء.

وجهت مسابقة 3M للعلماء الشباب لعام 2026، في عامها التاسع عشر، الدعوة للطلاب من الصف الخامس إلى الثامن لتحديد مشكلة يومية وتقديم حل في مقطع فيديو مدته دقيقة إلى دقيقتين. قام حكام من موظفي 3M العلميين وقادة التعليم في جميع أنحاء البلاد بتقييم المشاركات بناءً على الإبداع والمعرفة العلمية وفعالية التواصل. اجتمع المتأهلون العشرة الأوائل الذين تم الإعلان عنهم في 6 يوليو 2026 حول منصتين من منصات 3M التقنية التسعة والأربعين - تكنولوجيا المناخ والسلامة. لاصق عائشة ينتمي إلى كليهما.

عندما سُئلت عن ابتكارها المفضل في القرن الماضي، اختارت تحرير الجينات CRISPR، وتتبع منطق تفكيرها نفس منطق مشروعها الخاص: استعارة آلية أتقنتها البيولوجيا بالفعل. كتبت: "أجد أنه من القوي أن CRISPR يمكن أن يستهدف السبب الجذري للأمراض بدلاً من علاج الأعراض فقط. كما أن له استخدامات في الزراعة، مثل إنشاء محاصيل أكثر مقاومة للجفاف والأمراض، مما يمكن أن يحسن الأمن الغذائي. ما يجعل CRISPR مثيراً للإعجاب بشكل خاص هو دقته وكفاءته مقارنة بالطرق القديمة. إنه يُظهر كيف يمكن لدراسة الأنظمة البيولوجية الطبيعية أن تؤدي إلى تقنيات رائدة يمكن أن تحسن الصحة والعلوم والبيئة".

معلمتها في 3M لصيف 2026 هي الدكتور روهيت جوبتا، مدير تسويق أشباه الموصلات في قسم الإلكترونيات بالشركة، والذي تتمتع خلفيته البحثية في مواد بطاريات السيارات الكهربائية والابتكار المستدام، والحاصل على درجة الدكتوراه في علوم وهندسة البوليمرات من جامعة ماساتشوستس في أمهرست. عالم البوليمرات الذي لديه خبرة في مواد البطاريات قريب من القارئ المثالي لمشكلة التصاق البروتين وأيونات المعادن: كيمياء التنسيق التي تجعل غراء بلح البحر يعمل هي نفس عائلة التفاعلات التي تحكم روابط الأقطاب الكهربائية.

الاقتباس الذي اختارته لتضعه بجانب اسمها هو اقتباس باكمينستر فولر: "أنت لا تغير الأشياء أبداً من خلال محاربة الواقع الحالي. لتغيير شيء ما، ابنِ نموذجاً جديداً يجعل النموذج الحالي عتيقاً". طموحها المعلن هو أن تصبح عالمة بيئية - "شغوفة بدراسة الطبيعة والحفاظ عليها نظيفة ومستدامة" - وأن تعمل مع الأشخاص الذين يشاركونها هذه الأهداف. في 12-13 أكتوبر 2026، ستتنافس في مركز 3M للابتكار في سانت بول، مينيسوتا، حيث سيأخذ أحد المتأهلين العشرة مبلغ 25000 دولار ولقب أفضل عالم شاب في أمريكا.