🇺🇸 Heman Bekele

وُلد هيمان بيكيلي في أديس أبابا، إثيوبيا، عام 2009، وانتقل مع عائلته إلى الولايات المتحدة وهو طفل صغير، واستقروا في فيرفاكس، فيرجينيا. بحسب روايته، زُرعت بذرة مشروعه الأساسي في حوالي سن السابعة، قبل أن تغادر العائلة إثيوبيا. كان يتذكّر أشخاصًا في مجتمعه — عمّال، مزارعون، باعة جائلون — يعملون ساعات طويلة تحت شمس حارقة دون واقٍ من الشمس ودون أدنى وعي بما قد يفعله ذلك التعرّض ببشرتهم.

تلك الذكرى نضجت لتصبح سؤالًا سيقود مراهقته: ماذا لو أمكن إيصال الحماية والعلاج من سرطان الجلد عبر شيء رخيص وعادي لدرجة أن لا أحد سيحتاج لتغيير عاداته لاستخدامه؟ الجميع تقريبًا، في كل مكان تقريبًا، يستخدمون الصابون. كانت تلك هي وسيلة التوصيل المختبئة على مرأى الجميع.

نشأ بيكيلي مُجرّبًا. كصبي صغير كان يمزج مواد كيميائية منزلية كهواية للهواة، مما أثار قلق والديه أحيانًا، وبحلول المرحلة المتوسطة كان يوجّه تلك الغريزة نحو عمل منظّم في معارض العلوم. جاءت نقطة التحوّل عندما دخل تحدّي 3M للعلماء الشباب، أحد أرفع مسابقات العلوم للمرحلة المتوسطة في الولايات المتحدة، مقدّمًا مفهومه لصابونة محاربة سرطان الجلد. فاز بمسابقة 2023، ومعها اهتمام وطني.

العلم وراء فكرته متطوّر بشكل حقيقي. من خلال بحثه، حدّد بيكيلي الإيميكويمود، وهو كريم موضعي محفّز للاستجابة المناعية معتمَد بالفعل لعلاج سرطان الخلايا القاعدية السطحي، كمركّب يمكن من حيث المبدأ إيصاله عبر منتج يُغسَل. مفهوم صابونه يدمج جسيمات نانوية محمّلة بالإيميكويمود — مهندَسة بحيث يمكن للمركّب النشط أن يبقى على الجلد ويقوم بعمله حتى بعد شطف الصابون نفسه.

الاقتصاديات هي المغزى. كل قالب تبلغ تكلفة إنتاجه حوالي خمسين سنتًا. علاجات سرطان الجلد الموصوفة يمكن أن تكلّف مئات الدولارات، وفي الكثير من دول العالم النامي ببساطة غير متوفّرة. كان بيكيلي صريحًا أن مستخدمه المستهدف ليس زبون الصيدلية الأمريكي بل الشخص الذي تذكّره من أديس أبابا — شخص بالنسبة له الرعاية الطبية ترَف والصابون ليس كذلك.

بعد فوزه في 3M، تخرّجت فكرة بيكيلي من مفهوم معرض علوم نحو بحث حقيقي. بدأ العمل مع مرشدين مخبريين لاختبار وتحسين إيصال المركّب — دافعًا الفكرة عبر خط إنتاج بطيء ودقيق يفصل نموذجًا أوليًا واعدًا عن منتج طبي معتمَد. اعترف باستمرار أن سنوات من الاختبار تنتظره قبل أن تصل صابونته للأشخاص الذين صُمّمت من أجلهم، مستوى من الصدق العلمي أثار إعجاب الباحثين من حوله.

في أغسطس 2024، اختارته TIME وTIME for Kids طفل العام 2024، وهو تكريم مُنح سابقًا للمخترعة-العالمة Gitanjali Rao. سلّطت المجلة الضوء على كل من براعة الاختراع وتواضع مخترعه — مراهق في الخامسة عشرة تحدّث أقلّ عن الجوائز وأكثر عن العدالة: من الذي يحصل على إمكانية الوصول للدواء، ومن الذي يُترَك خارجًا.

التقدير حوّل بيكيلي إلى رمز عالمي للعلم الموجّه اجتماعيًا. التغطية من وسائل إعلام وطنية ودولية أكّدت على نفس الموضوع: لم يكن هذا جهازًا بُني ليفوز بمسابقات، بل فكرة صحة عامة ذات معمار أخلاقي واضح. سرطان الجلد قابل للعلاج بدرجة عالية عند اكتشافه وعلاجه مبكرًا — لكن فقط لمن يستطيع تحمّل تكلفة العلاج. صابونة بيكيلي تهاجم فجوة القدرة الشرائية نفسها.

استمرّ في الموازنة بين حياة الثانوية في فيرجينيا والعمل المخبري والظهور الإعلامي والدفاع عن القضايا، مصرًّا في مقابلاته أنه يرى نفسه في بداية طريق علمي طويل جدًا. طموحه المعلَن هو أن تصبح الصابونة في النهاية منتجًا حقيقيًا معتمَدًا وموزَّعًا عبر دول منخفضة الدخل — هدف يعترف أنه قد يستغرق عقدًا من التجارب والعمل التنظيمي.

حجم المشكلة التي اختارها يمنح عمله ثقله. سرطان الجلد من بين أكثر أنواع السرطان شيوعًا على الكوكب، والميلانوما أكثر أشكاله فتكًا؛ باحثو الصحة العالمية وثّقوا منذ زمن طويل أن النتائج تنقسم بشكل حاد وفق خطوط الدخل، لأن العلاج المبكّر مكلِف والرعاية الجلدية نادرة عبر معظم أفريقيا وجنوب آسيا. نظام إيصال يُغسَل يكلّف سنتات لن يكون مجرّد منتج أرخص — بل سيكون فئة مختلفة من الدواء، واحدة تصل لأشخاص لا يرون عيادة أبدًا. تلك هي الفجوة التي حدّدها بيكيلي كطالب متوسط، ولهذا عاملت منشورات تركّز على الأورام ومعلّقون على الصحة العامة قالب صابون مراهق كفكرة جديّة لا كعنوان محفّز للمشاعر.

قصة عائلته تؤطّر الإنجاز. مهاجرون إثيوبيون وصلوا إلى فيرجينيا بحثًا عن فرصة، عائلة بيكيلي ربّت ابنًا أبقى مسقط رأسه في قلب طموحه؛ قال مرارًا إنه يريد أن تصل الصابونة للمجتمعات التي يتذكّرها من طفولته المبكّرة. في مشهد عباقرة مزدحم بجوائز مسابقات، ذلك الاتساق في الهدف — نفس الفكرة، متابَعة من عمر السابعة عبر انتصار وطني ووصولًا إلى عمل مخبري حقيقي — هو ما يميّز هيمان بيكيلي كشيء أكبر من مجرّد مبكّر النضج.

سواء وصل قالب الصابون الذي تخيّله في السابعة إلى السوق بشكله الحالي أم لا، بيكيلي أظهر بالفعل أندر سمة عبقرية: القدرة على توجيه الموهبة نحو مشكلة مهمّة. قصته أصبحت نموذجًا يُستشهَد به في الصفوف الدراسية — إثباتًا أن ذكرى طفل عن الظلم، مقترنة بعلم منضبط، يمكن أن تستحوذ على انتباه العالم.