هيمان بيكيلي: قطعة الصابون التي تحارب السرطان

حصل على مجموعة كيمياء قبل عيد ميلاده السابع وبدأ في خلط مواد كيميائية منزلية ليرى ما سيحدث. وبحلول سن الحادية عشرة، كان قد قرر ما يريد حدوثه: علاج لسرطان الجلد يمكن لشخص في إثيوبيا تحمل تكلفته. في عام 2023، فاز بتحدي 3M للعلماء الشباب بنموذج أولي لقطعة صابون. وفي عام 2024، اختارته مجلة تايم (TIME) كطفل العام. لم يتم اختبار الصابون قط على كائن بشري.

من أديس أبابا إلى أنانديل

ولد بيكيلي في أديس أبابا، إثيوبيا، وهاجر إلى الولايات المتحدة في سن الرابعة. نشأ في أنانديل بولاية فيرجينيا، وهو ابن مولويمبيت (Muluemebet)، وهي معلمة، ووندوسين (Wondwossen)، وهو متخصص في الموارد البشرية في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وله أختان. التحق بمدرسة ويكفيلد فورست الابتدائية ومدرسة روبرت فروست الإعدادية في مقاطعة فيرفاكس، ثم مدرسة كارتر جي وودسون الثانوية.

لم تفارقه سنوات إثيوبيا، وهي أصل هذا العلم. لقد تتبع اهتمامه بالتعرض المبكر لأشعة الشمس القاسية في إثيوبيا، وبالتحديات الصحية التي يواجهها الناس هناك. هذه نقطة بداية محددة وغير معتادة لطالب في مدرسة إعدادية أمريكية. معظم الأطفال الذين يكتشفون مجموعات الكيمياء يكتشفون الانفجارات. وصل بيكيلي إلى مشكلة في اقتصاديات الصحة: علاج سرطان الجلد موجود، والأشخاص الأكثر تعرضاً للشمس هم الأقل قدرة على الوصول إليه.

مجموعة الكيمياء

جاءت التجارب بالمواد الكيميائية المنزلية أولاً، قبل الهدف. في سن الحادية عشرة، بدأ أبحاث السرطان التي ستحدد مراهقته، مؤطراً إياها حول الفجوة الصحية في إثيوبيا بدلاً من فئة المعارض العلمية.

ما بناه يسمى صابون علاج سرطان الجلد (SCTS). وهو يجمع بين إيميكويمود (imiquimod)، وهو علاج موضعي ثابت لبعض سرطانات الجلد، مع جزيئات نانوية تعتمد على الدهون مصممة لنقل المركب إلى حيث لا يمكن لمنتج يُشطف أن يصل. وسيلة التوصيل هي الابتكار: ليس دواءً جديداً، بل طريقة جديدة لوضع دواء قديم على الجلد في شكل يشتريه الناس بالفعل، ويستخدمونه يومياً، ويعرفون كيفية تخزينه. السعر المستهدف هو أقل من عشرة دولارات للوحدة.

هذه إعادة التأطير هي الخطوة المثيرة للاهتمام فكرياً. لم يحاول بيكيلي التفوق كيميائياً على الأبحاث الصيدلانية. بل هاجم طبقة التوزيع، والتي غالباً ما تكون في الصحة العالمية هي المكان الذي تتراكم فيه الوفيات فعلياً.

آلية التقدير

في عام 2023 تم اختياره من بين عشرة متأهلين للتصفيات النهائية للفوز بتحدي 3M للعلماء الشباب، حاصلاً على لقب أفضل عالم شاب في أمريكا. تربط المسابقة كل متأهل للتصفيات النهائية بمرشد من الشركات؛ عمل بيكيلي مع ديبورا إيزابيل (Deborah Isabelle)، وهي متخصصة في هندسة المنتجات في شركة 3M. كما تعاون مع فيتو ريبيكا (Vito Rebecca)، عالم الأحياء الجزيئية في كلية بلومبرغ للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز، مما نقل المشروع من مجرد فكرة ذكية إلى تواصل مع الأشخاص الذين يدرسون الميلانوما من أجل لقمة العيش.

تضاعف التقدير. قدم بحثه لأكثر من ثمانية آلاف من الحضور في الأكاديمية الوطنية للأطباء والعلماء الطبيين في المستقبل في بوسطن. في عام 2024 حصل على جائزة غلوريا بارون للأبطال الشباب (Gloria Barron Prize for Young Heroes)، والتي جاءت مع منحة قدرها عشرة آلاف دولار، وتم اختياره كطفل العام من قبل مجلة تايم. هدفه طويل المدى المعلن هو الحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء (FDA) بحلول عام 2028، تليها عملية التوزيع من خلال هيكل غير ربحي للوصول إلى السكان الذين صمم المنتج من أجلهم.

التحفظات الصادقة

القضية الانتقادية ضد الضجة ليست غامضة، وقد تم طرحها بوضوح. لم ينشر بيكيلي في مجلة خاضعة لمراجعة الأقران، مما يجعل التقييم المستقل لنتائجه صعباً. المكون النشط، إيميكويمود، راسخ بالفعل في الكريمات الموضعية؛ تكمن الجدة في شكل الصابون ودمج الجزيئات النانوية بدلاً من علم الصيدلة. ولا توجد حالياً أدلة ملموسة على فعاليته في البشر.

لا شيء من هذا يعد فضيحة. إنها الحالة العادية للنموذج الأولي. لكنه الفرق بين الاختراع والعلاج، وتُقاس الفجوة بين هاتين الكلمتين بسنوات من التجارب السريرية والمراجعة التنظيمية والمال. هدف موافقة إدارة الغذاء والدواء لعام 2028 طموح لمشروع في هذه المرحلة.

لماذا يسمى هيمان عبقرياً

تلاحق الكلمة بيكيلي لسبب يتعلق بالتأطير أكثر من القوة النارية. الجودة القابلة للتمييز هنا هي اختيار المشكلة: القدرة، في سن الحادية عشرة، على النظر إلى مرض له علاجات موجودة وتحديد أن القيد الملزم ليس الفعالية بل الوصول، ثم التصميم حول هذا القيد بدلاً من الكيمياء. يمكن للعديد من المراهقين الموهوبين تنفيذ بروتوكول. اختيار المشكلة الصحيحة هو الجزء الذي يجده معظم العلماء العاملين الأصعب، وقد اختار بيكيلي مشكلة تربط بين ذاكرة شخصية لشمس إثيوبيا وفشل توزيع عالمي.

جعل منظمو المسابقة الادعاء رسمياً عندما سمته 3M أفضل عالم شاب في أمريكا في عام 2023، ووسعته مجلة تايم في عام 2024 بجعله طفل العام. هذه تأييدات مؤسسية للوعود، وليست أحكاماً على اكتشاف.

يجب ذكر الحالة المضادة دون تحوط. لم يتم التحقق من صحة أي شيء أنتجه بيكيلي من خلال مراجعة الأقران أو اختباره في شخص. الدواء الموجود في مركز الصابون ليس ملكاً له. الكثير مما هو رائع في القصة هو هيكل الإرشاد الذي أحاط بها - مهندس في 3M، عالم أحياء جزيئية في جونز هوبكنز، منصة وطنية - وهو بالضبط نوع السقالات التي تميز الموهوب المدعوم جيداً عن الموهوب المعزول. الملخص الصادق هو أن بيكيلي أظهر ذوقاً علمياً استثنائياً وإصراراً غير عادي بالنسبة لعمره. وما إذا كان قد أظهر عبقرية يعتمد كلياً على نتائج غير موجودة بعد.

الإرث

مساهمة بيكيلي حتى الآن هي فكرة ذات شكل واضح: أن الميل الأخير من علاج السرطان قد يُحل بقطعة صابون تكلف أقل من عشرة دولارات. حتى لو لم يصل SCTS إلى الموافقة، فإن إعادة التأطير متينة وقابلة للنقل إلى أمراض أخرى وجغرافيات أخرى. حدد عام 2028 كموعد نهائي له. سيكون قد تجاوز بالكاد سنوات مراهقته عندما يحين ذلك الموعد، وهو إما الحقيقة الأكثر تشجيعاً في القصة أو الأكثر رصانة، اعتماداً على مقدار الوزن الذي يرغب الشخص في وضعه على نموذج أولي.