🇺🇸 Heman Bekele

हेमान बेकेले का जन्म 2009 में अदीस अबाबा, इथियोपिया में हुआ था, और छोटे बच्चे के रूप में अपने परिवार के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए, फ़ेयरफ़ैक्स, वर्जीनिया में बस गए। उनके अपने कथनानुसार, उनकी परिभाषित परियोजना का बीज लगभग सात वर्ष की आयु में बोया गया था, परिवार के इथियोपिया छोड़ने से पहले। उन्हें याद था कि उनके समुदाय के लोगों — मज़दूरों, किसानों, फेरीवालों — को तीव्र धूप में बिना सनस्क्रीन के और बिना इस बात की जागरूकता के कि यह संपर्क उनकी त्वचा को क्या कर सकता है, लम्बे दिन काम करते देखना।

वह स्मृति एक प्रश्न में परिपक्व हुई जो उनकी किशोरावस्था को संचालित करेगी: क्या होगा यदि त्वचा कैंसर के लिए सुरक्षा और उपचार को किसी ऐसी चीज़ के माध्यम से वितरित किया जा सके जो इतनी सस्ती और इतनी सामान्य हो कि किसी को भी इसका उपयोग करने के लिए अपनी आदतें बदलने की आवश्यकता न हो? लगभग हर कोई, लगभग हर जगह, साबुन का उपयोग करता है। वह डिलीवरी साधन था जो सादे दृष्टि में छिपा हुआ था।

बेकेले प्रयोग करते हुए बड़े हुए। छोटे लड़के के रूप में वे घरेलू रसायनों को शौकिया शौक के रूप में मिलाते थे, जो कभी-कभी उनके माता-पिता के लिए चिंता का विषय होता था, और मध्य विद्यालय तक वे उस प्रवृत्ति को संरचित विज्ञान-मेला कार्य में प्रवाहित कर रहे थे। निर्णायक मोड़ तब आया जब उन्होंने 3M Young Scientist Challenge में प्रवेश किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे प्रतिष्ठित मध्य-विद्यालय विज्ञान प्रतियोगिताओं में से एक है, त्वचा-कैंसर से लड़ने वाले साबुन की अपनी अवधारणा प्रस्तुत करते हुए। उन्होंने 2023 की प्रतियोगिता जीती, और इसके साथ राष्ट्रीय ध्यान प्राप्त किया।

उनके विचार के पीछे का विज्ञान वास्तव में परिष्कृत है। अपने शोध के माध्यम से, बेकेले ने इमिक्विमॉड की पहचान की, एक सामयिक प्रतिरक्षा-प्रतिक्रिया क्रीम जो पहले से ही सतही बेसल सेल कार्सिनोमा के उपचार के लिए अनुमोदित है, एक यौगिक के रूप में जिसे सिद्धांत रूप में वॉश-ऑफ़ उत्पाद के माध्यम से वितरित किया जा सकता है। उनकी साबुन अवधारणा में इमिक्विमॉड से भरे नैनोकणों को शामिल किया गया है — इंजीनियर किए गए ताकि सक्रिय यौगिक त्वचा पर रह सके और साबुन के खुद धुल जाने के बाद भी अपना काम कर सके।

अर्थशास्त्र ही मुद्दा है। प्रत्येक बार का उत्पादन लगभग पचास सेंट में होता है। प्रिस्क्रिप्शन त्वचा-कैंसर उपचारों की लागत सैकड़ों डॉलर हो सकती है, और विकासशील दुनिया के अधिकांश हिस्सों में वे बस अनुपलब्ध हैं। बेकेले स्पष्ट रहे हैं कि उनका लक्षित उपयोगकर्ता अमेरिकी फ़ार्मेसी ग्राहक नहीं है, बल्कि वह व्यक्ति है जिसे उन्होंने अदीस अबाबा से याद किया — कोई ऐसा व्यक्ति जिसके लिए चिकित्सा देखभाल एक विलासिता है और साबुन नहीं।

अपनी 3M जीत के बाद, बेकेले की परियोजना विज्ञान-मेला अवधारणा से वास्तविक शोध की ओर स्नातक हुई। उन्होंने यौगिक की डिलीवरी का परीक्षण और परिष्करण करने के लिए प्रयोगशाला मेंटर्स के साथ काम करना शुरू किया — विचार को उस धीमी, कठोर पाइपलाइन के माध्यम से आगे बढ़ाते हुए जो एक आशाजनक प्रोटोटाइप को अनुमोदित चिकित्सा उत्पाद से अलग करती है। उन्होंने लगातार स्वीकार किया है कि उनका साबुन उन लोगों तक पहुँचने से पहले वर्षों का परीक्षण शेष है जिनके लिए इसे डिज़ाइन किया गया था, वैज्ञानिक ईमानदारी का एक स्तर जिसने उनके आस-पास के शोधकर्ताओं को प्रभावित किया है।

अगस्त 2024 में, TIME और TIME for Kids ने बेकेले को उनका 2024 किड ऑफ़ द ईयर नामित किया, एक सम्मान जो पहले आविष्कारक-वैज्ञानिक गितांजलि राव को दिया गया था। पत्रिका ने आविष्कार की सरलता और इसके आविष्कारक की विनम्रता दोनों पर प्रकाश डाला — एक 15 वर्षीय जो पुरस्कारों के बारे में कम और समानता के बारे में अधिक बोलते हैं: दवा तक किसकी पहुँच है, और किसे छोड़ दिया जाता है।

मान्यता ने बेकेले को सामाजिक रूप से संचालित विज्ञान के अंतर्राष्ट्रीय प्रतीक में बदल दिया। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय आउटलेट्स के कवरेज ने एक ही विषय पर जोर दिया: यह प्रतियोगिताएँ जीतने के लिए बनाया गया गैजेट नहीं था, बल्कि एक स्पष्ट नैतिक वास्तुकला के साथ सार्वजनिक-स्वास्थ्य विचार था। त्वचा कैंसर अत्यधिक उपचार योग्य है जब जल्दी पकड़ा और उपचारित किया जाता है — लेकिन केवल उन लोगों के लिए जो उपचार वहन कर सकते हैं। बेकेले का साबुन सामर्थ्य अंतर पर ही हमला करता है।

उन्होंने वर्जीनिया में हाई स्कूल जीवन को प्रयोगशाला कार्य, मीडिया उपस्थिति और वकालत के साथ संतुलित करना जारी रखा है, साक्षात्कारों में जोर देकर कहा है कि वे खुद को एक लंबी वैज्ञानिक सड़क की शुरुआत में देखते हैं। उनकी घोषित महत्वाकांक्षा है कि साबुन अंततः कम आय वाले देशों में एक वास्तविक, अनुमोदित, वितरित उत्पाद बने — एक लक्ष्य जिसे वे स्वीकार करते हैं कि परीक्षणों और नियामक कार्य के एक दशक की आवश्यकता हो सकती है।

जिस समस्या को उन्होंने चुना उसका पैमाना उनके काम को इसका भार देता है। त्वचा कैंसर ग्रह पर सबसे आम कैंसरों में से है, और मेलेनोमा इसका सबसे घातक रूप है; वैश्विक स्वास्थ्य शोधकर्ताओं ने लंबे समय से प्रलेखित किया है कि परिणाम आय रेखाओं के साथ तेजी से विभाजित होते हैं, क्योंकि प्रारंभिक उपचार महंगा है और अफ़्रीका और दक्षिण एशिया के अधिकांश हिस्सों में त्वचाविज्ञान देखभाल दुर्लभ है। पैसे की लागत में वॉश-ऑफ़ डिलीवरी प्रणाली केवल एक सस्ता उत्पाद नहीं होगी — यह दवा की एक अलग श्रेणी होगी, जो उन लोगों तक पहुँचती है जो कभी क्लिनिक नहीं देखते। यह वह अंतर है जिसे बेकेले ने एक मध्य-विद्यालयी छात्र के रूप में पहचाना, और यही कारण है कि ऑन्कोलॉजी-केंद्रित प्रकाशनों और सार्वजनिक-स्वास्थ्य टिप्पणीकारों ने एक किशोर के साबुन बार को एक फ़ील-गुड हेडलाइन के बजाय एक गंभीर विचार के रूप में माना।

उनके परिवार की कहानी उपलब्धि को फ़्रेम करती है। इथियोपियाई अप्रवासी जो अवसर की तलाश में वर्जीनिया पहुँचे, बेकेले परिवार ने एक बेटे का पालन-पोषण किया जिसने अपने जन्मस्थान को अपनी महत्वाकांक्षा के केंद्र में रखा; उन्होंने बार-बार कहा है कि वे चाहते हैं कि साबुन उन समुदायों तक पहुँचे जिन्हें वे प्रारंभिक बचपन से याद करते हैं। प्रतियोगिता ट्रॉफ़ियों से भरे प्रतिभाशाली परिदृश्य में, उद्देश्य की वह स्थिरता — एक ही विचार, सात वर्ष की आयु से राष्ट्रीय जीत और वास्तविक प्रयोगशाला कार्य तक आगे बढ़ाया गया — वह है जो हेमान बेकेले को केवल असामयिक से कुछ अधिक के रूप में चिह्नित करता है।

चाहे साबुन की वह पट्टी जिसे उन्होंने सात साल की उम्र में कल्पना की थी, अपने वर्तमान रूप में बाज़ार तक पहुँचे या नहीं, बेकेले ने पहले ही दुर्लभतम प्रतिभाशाली विशेषता का प्रदर्शन किया है: प्रतिभा को किसी ऐसी समस्या पर लक्षित करने की क्षमता जो महत्वपूर्ण है। उनकी कहानी कक्षाओं में उद्धृत एक टेम्प्लेट बन गई है — इस बात का प्रमाण कि एक बच्चे की अन्याय की स्मृति, अनुशासित विज्ञान के साथ मिलकर, दुनिया का ध्यान आकर्षित कर सकती है।