🇨🇳 Zhao Shenghao

A IOI concede uma medalha de ouro a aproximadamente oitavo superior dos participantes, prata ao sexto seguinte e bronze ao quarto seguinte, o que significa que o ouro é compartilhado por cerca de cinquenta competidores. Ficar em terceiro lugar dentro dessa faixa de ouro é uma conquista muito mais restrita do que a medalha sugere. Exige resolver problemas que os outros quarenta e poucos medalhistas de ouro não conseguiram resolver totalmente, nas mesmas dez horas, com os mesmos limites de tempo e memória.

Cada competidor participa de duas rodadas de cinco horas com três problemas, e as tarefas são pontuadas por subtarefas em vez de aprovação ou reprovação. Na prática, isso recompensa um temperamento específico. Um competidor que insiste na solução completa para um problema difícil pode terminar a rodada com menos pontos do que aquele que garante primeiro os casos reduzidos e depois ataca o problema geral com o que sobra. Conseguir estar constantemente entre os melhores significa acertar nessa alocação em ambos os dias, não apenas em um.

O programa de informática da China é construído exatamente para isso. Olimpíadas provinciais alimentam uma olimpíada nacional; a nacional alimenta um campo de seleção com sua própria série de competições; apenas quatro competidores emergem. Quando um competidor chinês chega a uma final internacional, o formato não traz surpresas — a dificuldade dos problemas sim, mas não a estrutura do dia. Essa vantagem estrutural explica a consistência do país no topo da classificação e também por que dois de seus quatro competidores terminaram entre os três melhores do mundo em 2026.

A edição de 2026 foi a maior que a olimpíada recebeu nos últimos anos, com 375 competidores representando 92 países e territórios. Ao lado dos ouros chineses, Li Po-ting (Taipé Chinês) ficou em oitavo lugar, Vladislav Khalin (Ucrânia) em décimo sexto, e Nguyen Huu Tuan (Vietnã) levou o ouro em uma equipe que terminou em oitavo no geral. A competição ocorreu de 9 a 15 de agosto, organizada pelo Uzbequistão em Tashkent.

Vale a pena ser preciso sobre o que uma colocação como esta prova e o que não prova. Não mede originalidade, gosto por problemas ou a paciência necessária para trabalhar em algo por um ano em vez de cinco horas. Mede a capacidade de reconhecer a estrutura de um problema algorítmico bem formulado de forma mais rápida e completa do que quase qualquer outra pessoa da mesma idade na Terra, sob condições de exame. Essa é uma capacidade genuína e rara, e também é limitada.

O arquivo público de estatísticas da olimpíada registra cada competidor, cada pontuação e cada medalha concedida desde a primeira edição em 1989. O terceiro lugar de Zhao Shenghao está nesse arquivo, ao lado de ex-alunos que seguiram carreiras de pesquisa, das equipes que constroem compiladores e sistemas distribuídos, e dos muitos que fizeram algo completamente diferente. O registro é durável; o que se segue a partir dele não é decidido pelo registro.