🇨🇳 Zhao Shenghao

IOI는 참가자의 상위 약 8분의 1에게 금메달, 그 다음 6분의 1에게 은메달, 그 다음 4분의 1에게 동메달을 수여하므로, 금메달은 약 50명의 참가자가 나누어 갖게 된다. 그 금메달 그룹 내에서 3위를 차지한다는 것은 메달 단독의 의미보다 훨씬 좁은 문을 뚫는 성과이다. 이는 다른 40여 명의 금메달리스트들이 완벽히 풀지 못했던 문제를 같은 10시간, 같은 시간 및 메모리 제한 내에서 해결해야 함을 의미한다.

각 참가자는 5시간씩 두 번의 라운드에 걸쳐 3문제를 풀게 되며, 과제는 합격/불합격이 아닌 서브태스크별로 점수가 매겨진다. 실제로는 이것이 특정 기질을 보상하게 된다. 어려운 문제의 전체 해결책에 집착하는 참가자는 먼저 쉬운 부분 점수를 확보하고 남은 시간으로 일반 문제를 공략하는 참가자보다 낮은 점수를 받을 수 있다. 항상 상위권에 머무른다는 것은 이틀 모두 이 배분을 제대로 수행한다는 뜻이지, 하루만 잘해서는 안 된다는 뜻이다.

중국 정보학 프로그램은 정확히 이것을 위해 만들어졌다. 지방 올림피아드가 전국 올림피아드를 거쳐, 자체 시리즈를 갖춘 선발 캠프로 이어지며, 여기서 단 4명의 선수만이 선발된다. 중국 선수가 국제 결선에 도착할 때쯤에는 포맷 자체는 놀라울 것이 없다. 문제의 난이도는 놀랍겠지만, 경기 운영의 형태는 익숙하기 때문이다. 이러한 구조적 우위가 중국이 항상 상위권에 머무는 이유이며, 2026년에 4명 중 2명이 세계 톱 3에 든 이유이기도 하다.

2026년 대회는 최근 수년간 중 가장 큰 규모로, 92개국에서 375명이 참가했다. 중국의 금메달과 더불어 차이니스 타이페이의 리포팅(Li Po-ting)이 8위, 우크라이나의 Vladislav Khalin이 16위를 기록했으며, 베트남의 Nguyen Huu Tuan은 종합 8위를 차지한 팀에서 금메달을 획득했다. 대회는 8월 9일부터 15일까지 우즈베키스탄 타슈켄트에서 개최되었다.

이런 순위가 무엇을 입증하고 무엇을 입증하지 않는지 명확히 할 필요가 있다. 이것은 독창성이나 문제에 대한 감각, 혹은 5시간이 아닌 1년 동안 무언가를 연구하는 인내심을 측정하지 않는다. 이는 시험 조건 하에서 지구상 동년배 중 거의 누구보다 빠르고 완벽하게 구조화된 알고리즘 문제의 구조를 파악하는 능력을 측정한다. 그것은 진정으로 드문 능력이자, 동시에 매우 좁은 범위의 능력이기도 하다.

올림피아드의 공개 통계 아카이브는 1989년 첫 대회 이후 모든 참가자와 모든 점수, 모든 메달을 기록하고 있다. 자오셩하오의 3위 기록은 연구 경력을 쌓은 동문들, 컴파일러와 분산 시스템을 구축하는 팀들, 그리고 완전히 다른 길을 선택한 수많은 사람들과 함께 그 기록 보관소에 남아 있다. 기록은 영구적이며, 그 이후의 삶은 기록에 의해 결정되지 않는다.