🇮🇱 Yshai Oliel

Yshai Oliel은 2000년 1월 5일 이스라엘 중부의 노동계급 도시이자 테니스 자본과는 거리가 먼 라믈라에서 태어났다. 그는 Israel Tennis Centers 시스템을 통해 성장했다. 이 시스템은 바로 그런 곳에서 재능을 발굴하기 위해 건설된 보조금 지원 코트 네트워크였으며, 10대 초반에 그는 Shahar Pe'er 이후 가장 유명한 졸업생이 되었다.

무거운 탑스핀 포핸드와 경쟁자의 기질을 가진 왼손잡이인 Oliel은 일찍부터 국제 대회에서 승리하기 시작했다. 2012년 12세에 마이애미에서 Junior Orange Bowl을 우승했다. 이 대회는 플로리다 하드코트에서 전 세계 최고의 주니어 수백 명이 겨루는 연령별 테니스의 비공식 세계 선수권이다.

그는 2014년에 다시 우승했다. 두 번째 우승으로 그는 대회 70년 역사상 9명의 2회 우승자 클럽에 합류했다. 이 명단에는 Jimmy Connors, Andy Murray, Jennifer Capriati, Monica Seles가 포함된다. ynet과 Israel Hayom을 통한 이스라엘 언론은 이 우승을 국가적 스포츠 행사로 다뤘고, ISRAEL21c와 Jewish Chronicle은 그 이후의 모든 발걸음을 추적했다.

주니어 Grand Slam 돌파구는 2016년 6월 Roland Garros에서 왔다. 체코의 Patrik Rikl과 파트너를 이뤄 Oliel은 French Open 주니어 복식 타이틀을 획득했고, 한국의 정윤성과 브라질의 Orlando Luz를 스트레이트 세트 6-3, 6-4로 꺾었다. 한 세대 만에 이스라엘 남자 선수가 거둔 첫 주니어 Slam 타이틀이었다.

2017년 1월 그는 더 나아가 Australian Open 주니어 단식 결승에 진출했다. 주니어 Slam 단식 결승은 테니스 재능 파이프라인에서 가장 강력한 단일 예측 지표다. 이 명예의 전당에 오른 이름들은 높은 비율로 ATP 톱 100을 채운다. 17세의 Oliel은 주니어 최고 타이틀에서 한 경기 앞에 서 있었다.

프로 전환 — 테니스의 잔혹한 필터 — 은 더 어려웠다. ITF Futures와 ATP Challenger 서킷은 작은 도시에서 적은 돈을 위해 싸우는 소모전이며, 부상과 COVID 셧다운은 Oliel의 발전기에 직접 타격을 입혔다. 그는 2022년 8월 ATP 단식 랭킹 세계 305위라는 커리어 최고점에 도달했다.

이 숫자는 정직한 평가가 필요하다. 세계 305위는 선수를 지구상에서 가장 깊이 있는 스포츠 중 하나의 최고 수백 명 안에 위치시킨다 — 동시에 주니어 성적이 예상했던 톱 100과는 멀다. 이 둘 사이의 격차는 테니스에서 대부분의 신동 이야기가 실제로 끝나는 곳이며, 주니어 지배력이 무엇을 보장하고 무엇을 보장하지 않는지에 대한 테니스의 가장 교훈적인 교훈이다.

Oliel의 주니어 정점은 그 자체로 의미를 유지한다. 두 번의 Junior Orange Bowl은 그의 이름을 Connors, Murray, Seles, Capriati 옆에 영구적으로 새겼고, 2016년 Roland Garros 타이틀은 그를 어떤 카테고리에서든 이스라엘의 몇 안 되는 Grand Slam 트로피 보유자들과 함께 이스라엘 테니스 역사의 일부로 만들었다.

이스라엘 내에서 그의 길은 Israel Tennis Centers가 만들어진 목적을 달성했다. 헤르츨리야도 라마트 하샤론도 아닌 라믈라 출신 아이가 테니스의 글로벌 무대에 도달할 수 있음을 증명한 것이다. 차세대 이스라엘 주니어들은 그의 Orange Bowl 사진이 걸린 시설에서 훈련한다.

그를 배출한 Israel Tennis Centers 시스템 자체가 설계된 기회에 대한 연구다. 라믈라를 포함한 이스라엘 주변부에 의도적으로 건설된 14개 센터는 재능은 균등하게 분포되어 있지만 접근성은 그렇지 않다는 이론에 기반한다. Oliel은 그 이론의 증거다. 테니스 전통이 없는 도시 출신 소년이 일찍 발견되어 전액 지원을 받고 마이애미 주니어 코트에서 세계를 이길 수 있게 된 것이다.

그의 왼손잡이는 일반 팬들이 깨닫는 것보다 중요하다. 왼손잡이는 테니스에서 구조적 틈새를 차지한다 — 그들의 서브와 크로스코트 패턴은 모든 상대의 연습된 기하학을 역전시킨다 — ITC의 코치들은 Oliel의 라이징 포핸드가 국제 주니어들이 전혀 대비하지 못한 무기임을 일찍 파악했다.

Patrik Rikl과의 2016년 Roland Garros 복식 우승은 단식 랭킹이 과소평가하는 경쟁 지능을 보여줬다. Slam의 주니어 복식은 스크램블링, 모멘텀 중심 형식이며, 이스라엘-체코 페어링은 정윤성과 Luz를 상대로 한 결승에서 단 한 세트도 내주지 않았다. 이스라엘 테니스에게 Roland Garros에서의 트로피 — 어떤 트로피든 — 는 이스라엘이 거의 방문하지 못한 영역이었다.

그의 프로 활동 기간은 문자 그대로 국가 복무와 병행되었다. 모든 이스라엘 선수처럼 Oliel은 투어 일정을 군 복무 의무와 균형을 맞춰야 했다. 이는 서유럽이나 아메리카 출신 ATP 라이벌들이 지지 않는 구조적 불리함이다. 이스라엘 테니스 관찰자들은 그의 305위 정점을 그에 맞춰 평가한다 — 투어의 누구도 겪지 않는 일정으로 얻은 랭킹이다.

그의 이야기는 여전히 쓰여지고 있다. 그의 세대 선수들은 20대 후반까지 커리어를 재창조했고, 복식은 왼손잡이에게 긴 2막을 제공한다. 하지만 남은 챕터가 무엇을 담든, 첫 챕터들은 확고하다. 2010년대 한 기간 동안 세계 최고의 12세 이하 및 14세 이하 테니스 선수는 왼손 포핸드와 마이애미 2회 우승 습관을 가진 이스라엘 소년이었다.