🇮🇱 Shahar Pe'er

샤하르 페에르는 1987년 5월 1일 예루살렘에서 태어났으며, 예루살렘과 텔아비브 사이의 마카빔에서 성장했다. 라켓이 자신의 키보다 컸던 나이부터 테니스공을 치기 시작했고, 10대 초반에 이르자 이스라엘 테니스계는 자국 역사상 전례 없는 재능을 목격하고 있음을 깨달았다.

2001년 발표가 있었다. 14세의 페에르가 이스라엘 여자 국가 선수권 대회에서 우승하며 이스라엘 역사상 최연소 챔피언이 된 것이다. 14세에 성인 프로 선수들을 이긴다는 것은 Monica Seles와 Jennifer Capriati가 10년 전 보내왔던 것과 같은 고전적인 테니스 신동의 신호였으며, 이는 페에르를 국제 주니어 서킷의 레이더에 즉각 포착되게 만들었다.

주니어 성적은 상승했다. 2004년 1월, 16세에 그녀는 Australian Open 여자 단식 타이틀을 획득하여 주니어 그랜드슬램 챔피언이 되었고, 이스라엘 10대 선수가 같은 세대의 세계 최고 선수들과 어깨를 나란히 할 수 있음을 확인시켰다. 그녀는 같은 해 프로로 전향했다.

테니스 신동들 중 유일하게 페에르는 국가 복무를 위해 상승세를 멈추었다. 그녀는 이스라엘 시민의 의무로서 이스라엘 방위군에 입대했고, 투어 일정을 유지하면서 복무했다. 이는 당시 세계 랭킹 20위권 내 어떤 선수도 살지 않았던 이중 생활이었다. 복무는 국내외에서 그녀의 공적 정체성의 일부가 되었다.

그녀의 WTA 커리어는 2000년대 중반을 거치며 꾸준히 구축되었다. 메인 투어에서 단식 5회, 복식 3회 우승, 수많은 세계 랭킹 10위권 선수들을 상대로 한 승리, 그리고 그랜드슬램 단식 8강 2회 진출이었다. 2008년에는 Victoria Azarenka와 함께 Australian Open 복식 결승에 진출하여 메이저 타이틀까지 한 경기 앞에 두었다.

2011년 1월, 그녀는 정상에 도달했다. 단식 세계 랭킹 11위로, 이는 이스라엘 테니스 선수 — 남녀 통틀어 — 가 달성한 최고 순위였다. 소박한 테니스 전통을 가진 국가에서 자국 출신 선수가 세계 톱 10에 근접한 것은 국가적 규모의 스포츠 사건이었다.

그녀의 커리어는 또한 불가피한 지정학적 무게를 실었다. 2009년 그녀는 두바이 대회 출전 비자를 거부당했고, 이 배제는 국제적 제재 논쟁을 촉발시켰으며 그녀를 비자발적으로 상징으로 만들었다. 다음 해 그녀는 돌아와 삼엄한 경비 속에서 준결승에 진출했다. 페에르는 이 역할을 프로다운 침착함으로 처리했고, 이는 그녀의 평판의 일부가 되었다.

International Jewish Sports Hall of Fame은 그녀를 헌액했고, 기록부는 그녀의 위상에 대한 논쟁을 정리했다. 이스라엘 여자 선수 최다 커리어 승수, 최고 랭킹, 가장 깊은 슬램 진출, 최연소 국가 타이틀. 사실상 모든 척도로 볼 때 이스라엘 역사상 가장 위대한 테니스 선수이다.

그녀는 2017년 30세에 은퇴했고, 표준적인 2막으로 전환했다 — 코칭, 해설, 그리고 이스라엘 주니어 선수들의 육성. 현재 이스라엘 아카데미를 거쳐 성장하는 소녀들은 그녀가 직접 높인 국가적 한계선을 가진 스포츠를 하고 있다. 페에르 이전에는 세계 랭킹 15위 내 이스라엘 선수가 이론이었다면, 그녀 이후에는 선례가 되었다.

그녀의 경기는 수비형 선수의 미덕 — 깊이, 예측력, 그리고 더 강한 타자들을 무너뜨린 양손 백핸드 — 위에 구축되었으며, 이스라엘 스포츠 언론이 일찍부터 전설로 만든 승부욕으로 날카로워졌다. 주니어 서킷의 코치들은 모든 연습 세트를 Fed Cup 경기처럼 대하던 14세 소녀를 기억했다. 기질은 스트로크만큼이나 신동의 본질이었다.

2009년 두바이 사건은 그녀 자신의 커리어를 넘어선 전환점이 되었다. 대회의 비자 거부는 WTA의 제재, 기록적인 벌금, 그리고 미국 스폰서의 철수를 초래했으며, 투어 대회가 국적을 이유로 선수를 배제할 수 없다는 선례를 확립했다. 2010년 무장 호위 속에서 두바이로 돌아와 준결승에 진출한 것은 그해 가장 많이 보도된 테니스 스토리 중 하나였다.

Fed Cup 활동은 그녀의 전체 커리어를 관통했다. 그녀는 10년 넘게 이스라엘 국가대표팀의 핵심이었고, 작은 테니스 국가를 거의 혼자 힘으로 World Group 플레이오프를 통과하도록 이끌었으며, 당시 대회 최고 수준의 단식 승패 기록을 남겼다. 이스라엘 테니스의 집단 기억은 그 주말들을 그녀의 슬램 진출과 나란히 정리한다.

10대였던 Victoria Azarenka와 함께한 2008년 Australian Open 복식 결승은 뒤늦게 보면 통찰이 담긴 각주다. 이 파트너십은 이스라엘의 베테랑 신동을 정점에 오르기 2년 전의 미래 세계 1위와 짝지었다. 페에르가 선임 파트너였다는 것 — 전술적으로나 기질적으로 — 은 당시 동시대인들이 그녀의 테니스 지능을 측정한 방식이었다.

신동 챕터는 모든 것의 기초다. 성인들로부터 국가 타이틀을 차지한 14세 소녀, 그리고 주니어 Australian Open에서 우승한 16세 소녀는 비정상적으로 정확하게 커리어를 예고했다 — 15년의 프로 생활을 통해 이스라엘 테니스가 보유한 모든 의미 있는 기록으로 전환된 초기 지배력.