🇮🇱 Linoy Ashram

리노이 아슈람은 1999년 5월 13일 이스라엘 리숀레지온에서 예멘계와 미즈라히 유대계 가정에 태어났다. 그녀는 어린 시절 리듬체조를 시작했지만, 이 종목의 기득권층이 누리는 어떤 이점도 없었다. 국가가 운영하는 생산 시스템도, 이스라엘의 성공 전통도, 그리고 러시아식 가늘고 긴 체형에 익숙한 심판들이 처음에는 저평가했던 체형도 없었다.

그녀가 가진 것은 속도와 위험을 감수하려는 의지였다. 이스라엘의 소규모 리듬체조 프로그램의 코치들은 다른 주니어 선수들이 시도하지 않을 밀도로 기구 난이도(던지기, 받기, 위험 요소)를 실행할 수 있는 소녀를 주목했다. 그녀의 루틴은 순수한 선보다는 속도를 기반으로 구성되었으며, 이는 그녀의 경력을 정의하게 될 스타일적 선택이었다.

주니어 성과는 빠르게 나타났다. 2014년 11월, 15세의 아슈람은 오스트리아 인스브루크에서 열린 주니어 그랑프리 파이널에서 개인종합 금메달을 획득하며 몰도바의 니콜레타 둘게루를 제쳤다. 이는 시니어 데뷔 훨씬 이전에, 이스라엘이 한 번도 돌파하지 못했던 종목에서 진정한 시상대 위협 선수를 배출했다는 신호였다.

2015년에 시작된 그녀의 시니어 경력은 그 신호를 포위 공격으로 바꾸었다. 아슈람은 세계선수권대회에서 11개의 메달과 유럽경기대회에서 4개의 메달(금메달 2개 포함)을 축적했다. 이는 이스라엘 체조 역사상 전례 없는 성과였다. 2018년에는 세계선수권대회 개인종합 은메달을 획득했고, 개인종합 동메달도 두 차례 추가하며 매번 위에 있는 러시아 선수들에게 더 가까이 다가갔다.

러시아의 벽은 그녀의 경쟁 인생에서 명백한 사실이었다. 2010년대 후반 이 종목을 지배한 쌍둥이 자매 디나와 아리나 아베리나는 개별 기구 결승에서는 이길 수 있었지만, 올림픽 금메달을 결정하는 개인종합에서는 결코 이길 수 없는 것처럼 보였다. 아슈람은 계속 압박을 가했다. 더 빠른 루틴, 더 높은 난이도, 그리고 결승에서 무너지지 않는 경쟁적 기질로.

2021년 8월로 연기된 도쿄 2020은 충돌의 순간이었다. 개인종합 결승에서 아슈람은 완전한 위험을 감수한 네 가지 루틴을 선보였다. 여기에는 즉시 유명해진 'Big Spender'에 맞춘 후프 루틴도 포함되었고, 107.800점을 기록했다. 마지막 리본 연기에서 완벽함이 필요했던 디나 아베리나는 목표에 미치지 못했다. 전광판에는 금메달, 이스라엘이라고 표시되었다.

이 결과는 두 세계를 뒤흔들었다. 이스라엘에서 아슈람은 하룻밤 사이에 국민적 아이콘이 되었다. 이스라엘 최초의 여성 올림픽 챔피언이자 역대 세 번째 금메달리스트였다. Times of Israel은 그녀가 유명 인사로 «회오리바람» 같은 변신을 이뤘다고 기록했다. 러시아에서는 연맹이 스캔들을 외치며 심판 판정에 이의를 제기했는데, 그 강도 자체가 무엇을 잃었는지를 측정했다. 1996년 이후 처음으로 러시아가 아닌 국가가 올림픽 리듬체조 금메달을 획득한 것이었다.

메달 순위를 넘어서, 아슈람의 승리는 스타일적 판결이었다. 그녀의 체조(강력하고, 빠르고, 위험으로 가득 찬)는 스포츠의 가장 큰 무대에서 러시아의 발레적 이상을 이겼고, 전 세계 코치들이 주목했다. 스포츠의 다음 세대는 그녀의 이미지에 더 가깝게 구축될 것이었다. 순수한 고전적 선보다는 난이도와 역동성으로.

2022년 4월, 22세의 아슈람은 은퇴를 발표했다. 올림픽 챔피언으로서, 그녀가 무너뜨린 왕조에게 패배하지 않은 채, 더 이상 증명할 것이 없는 절대 정상에서 물러났다. 국제체조연盟은 자신의 스포츠의 지리를 바꾼 선수의 은퇴를 기록했다.

그녀의 기구 특징은 의도적으로 구축되었다. 러시아를 발레에서 이길 수 없었던 이스라엘 코칭은 스포츠에서 가장 높은 지속 가능한 난이도 점수를 가진 루틴을 설계했다. 더 많은 위험 요소, 더 빠른 전환, 더 밀도 높은 기구 작업. 그리고 압박 속에서의 실행이 예술성 격차를 메울 것이라는 데 베팅했다. 아슈람은 그 베팅을 수행할 수 있는 선수였다. 그녀의 루틴은 지금까지 선보인 것 중 가장 어려운 것들 중 하나였다.

도쿄의 'Big Spender' 후프 루틴은 그 자체로 문화적 유물이 되었다. 수개월 동안 이스라엘 텔레비전에서 반복 재생되었고, 올림픽에 대한 국가의 기억을 배경음악으로 장식했다. 스포츠 순간이 그렇게 빠르게 국가적 상징으로 전환되는 경우는 드물다. 그녀의 순간은 동시에 최초이자, 이변이자, 왕조의 종말이었기에 그렇게 되었다.

뒤이은 러시아의 항의 캠페인(연맹 관계자들이 공개적으로 리본 점수에 이의를 제기)은 의도치 않게 결과의 중요성을 인증했다. 점수를 검토한 중립적 심판 전문가들은 결과가 타당하다고 판단했고, 논란의 진정한 내용은 역사적이었다. 20년 동안 올림픽 개인종합에서 패배하지 않았던 시스템이 공개적으로 패배를 경험하고 있었던 것이다.

은퇴 이후 그녀는 이스라엘 체조의 얼굴로 남아 있다. 주니어들을 멘토링하고, 그녀의 도쿄 결승이 모든 새로운 리듬체조 프로그램의 창립 신화가 된 나라에서 스포츠의 성장을 이끌고 있다. 2021년 이후 이스라엘 리듬체조 등록자 수가 급증했다. 연맹들은 이것을 아슈람 효과라고 부르며, 그것은 수천 명의 소녀들로 측정된다.

그녀의 유산은 두 가지 시계로 작동한다. 이스라엘에서 그녀는 리듬체조를 틈새 추구에서 국가적 이야기로 바꾸었고, 도쿄를 지켜본 소녀들로 국가의 체육관이 가득 찼다. 전 세계적으로 그녀는 폐쇄적인 영역이 열릴 수 있음을 증명한 선수이다. 시스템 밖에서 온 15세 주니어 챔피언이 전통보다 속도에 베팅하여 스포츠의 궁극적인 상을 차지할 수 있다는 것을.