🇮🇳 Dipa Karmakar

디파 카르마카르는 1993년 8월 9일 인도 북동부 트리푸라주의 주도 아가르탈라에서 태어났다. 아버지 둘랄 카르마카르는 트리푸라 SAI 센터에서 역도 코치로 일했고, 어머니 기타는 가정주부였다. 트리푸라주에는 어떠한 종류의 고급 체조 인프라도 없었다. 가장 가까운 전문 체육관은 뭄바이에 있었고, 1,500킬로미터 떨어져 있었다. 지역 체육 당국은 — 비스웨스와르 난디 코치의 오랜 재임 하에, 디파는 나중에 모든 인터뷰에서 그의 이름을 거론하며 감사를 표했다 — 여섯 살의 디파를 받아들였다. 당시의 시설은 폼 매트와 코치가 직접 고철 파이프로 만든 단 하나의 이단평행봉이 전부인 한 코트 규모의 훈련 시설이었다.

그녀는 여덟 살에 트리푸라주 주 챔피언십에서 우승했고, 열두 살에 전국 주니어 챔피언십에서 우승했다. 열여섯 살에는 인도 시니어 전국 챔피언이 되었다. 구조적 도전 — 아가르탈라에 고급 체조 장비가 없다는 점 — 은 2010년 난디와 디파 본인에 의해 해결되었다. 그들은 뭄바이의 폐쇄된 체육관에서 중고 도마 장비를 구입하고, 운반비를 지불하고, 아가르탈라 SAI 센터에 조립했다. 같은 해, 난디는 그녀의 시그니처 종목이 될 기술인 프로두노바 도마를 코칭하기 시작했다.

프로두노바는 체조 채점 기준에서 여자 도마 중 FIG 채점 규정상 최고 난이도 등급을 받은 기술이다(난이도 7.0, 당시 여자 도마 카탈로그에서 최고 등급). 이 기술은 도마 위로 앞으로 손짚고 넘기를 한 다음, 공중에서 두 번의 앞공중돌기를 한 후 착지하는 것으로 구성된다. 이 기술이 위험한 이유는 고득점을 받는 이유와 같다. 착지 실패 시 척추 부상을 입을 수 있으며, 주요 대회에서 이 기술을 시도한 대부분의 체조 선수들은 추락하거나 구부린 등으로 착지했고, 회복에 며칠이 걸렸다. 고안자인 옐레나 프로두노바 본인도 주요 대회에서 세 차례 시도해 두 번 성공했다(두 번째는 1999년 굿윌 게임에서). 난디가 디파에게 프로두노바를 코칭하기로 선택한 것은, 높은 난이도 점수가 그녀의 훈련 환경이 가진 구조적 불리함을 상쇄할 수 있다는 판단이었다.

그 판단은 적중했다. 디파는 2014년 글래스고 커먼웰스 게임에서 동메달을 획득했다 — 인도 여자 체조 사상 커먼웰스 게임 첫 메달이었다. 2015년에는 아시아 선수권 대회에서 동메달을 땄다 — 인도 여자 도마 사상 첫 아시아 선수권 메달이었다. 그녀는 2016년 4월 리우에서 열린 올림픽 테스트 이벤트를 통해 2016 리우 올림픽 출전 자격을 얻었다. 리우 캠페인 자체는 인도 체조가 만들어낸 가장 명확한 서사다. 그녀는 체조 종목 인도 여자 선수 중 유일했고, 인도 언론의 보도는 제한적이었으며, 인도 체조 연맹은 경기 이틀 전까지도 국제 연맹과 그녀의 출전 자격을 놓고 논쟁하고 있었다.

그녀는 프로두노바를 깨끗하게 착지했다. 15.066점을 받았다. 1위인 시몬 바일스는 15.966점을 받았다. 2위 마리아 파세카는 15.253점, 3위 줄리아 슈타인그루버는 15.216점이었다. 디파는 동메달과 0.150점 차이로 4위였다. 인도에서의 반응은, 정치 평론가 프라탑 바누 메타의 말을 빌리면, «최근 국가 역사에서 스포츠 성과가 단순한 오락이 아닌 구조적 성취로 실시간으로 이해된 드문 순간 중 하나»였다. 디파는 아가르탈라로 돌아와 중앙 경기장에서 주 정부가 마련한 1만 명 규모의 환영식을 받았다. 트리푸라주는 50라크 루피의 상금과 아가르탈라에 에어컨이 설치된 실내 체조 경기장 건설을 발표했다 — 둘 다 실행되었다.

리우 이후 그녀의 경력은 부상으로 어려움을 겪었다 — 2017년 전방십자인대 손상으로 두 차례 수술을 받았고 2년간 경기에 출전하지 못했다. 2019년 복귀해서 아시안 게임 출전 자격을 얻고 동메달을 획득했으나, 감기약에서 발견된 금지 약물 히게나민 양성 반응으로 2020 도쿄 올림픽에 출전하지 못했고, 2021년 잠정 출전 정지되었으며, 2023년 중반 21개월의 출전 정지 기간을 마치고 2023년 말 경기에 복귀했다. 2026년 5월 현재, 그녀는 32세다. 그녀는 여전히 아가르탈라에서 훈련하고 있다. 그녀가 훈련하는 주 정부 지원 실내 체조 경기장은 그곳에서 일하는 모든 사람들에 의해 비공식적으로 디파 카르마카르 센터로 불린다. 그녀 자신의 말에 따르면, 다음 목표는 2026 아시안 게임이다. 그녀는 모든 의미 있는 구조적 측면에서 인도가 배출한 유일한 세계적 수준의 체조 선수이며, 트리푸라주 출신으로서는 어떤 종목에서든 올림픽 결승에 진출한 유일한 인도 선수다.