🇮🇳 Dipa Karmakar

Dipa Karmakar nació el 9 de agosto de 1993 en Agartala, la capital de Tripura, en el noreste de India. Su padre Dulal Karmakar trabajaba como entrenador de levantamiento de pesas en el Centro SAI de Tripura; su madre Gita era ama de casa. Tripura, como estado, no contaba con infraestructura gimnástica senior de ningún tipo. El gimnasio profesional más cercano estaba a 1.500 kilómetros de distancia en Bombay. La autoridad deportiva local — bajo la larga gestión del entrenador Bisweshwar Nandi, a quien Dipa más tarde acreditaría por nombre en cada entrevista — aceptó a Dipa a los seis años en lo que entonces era una instalación de entrenamiento de una cancha con colchonetas de espuma y un solo aparato de barras asimétricas que el entrenador había construido él mismo con tubos de desecho.

Ganó el campeonato estatal de Tripura a los ocho años y el campeonato nacional juvenil a los doce. A los dieciséis era la campeona nacional senior de India. El desafío estructural — la falta de equipo gimnástico de alto nivel en Agartala — fue resuelto, en 2010, por Nandi y Dipa mismos: compraron equipo de salto de segunda mano de un gimnasio cerrado en Bombay, pagaron el flete y lo ensamblaron en el Centro SAI de Agartala. El mismo año, Nandi comenzó a entrenarla en lo que se convertiría en su evento distintivo: el salto Produnova.

El Produnova es, en términos de puntuación gimnástica, el salto femenil mejor calificado en el Código de Puntuación de la FIG (calificado 7.0 por dificultad, el máximo en el catálogo de salto femenil en ese momento). Involucra un salto de manos frontal sobre la mesa, luego dos mortales frontales en el aire sobre el potro antes del aterrizaje. La maniobra es peligrosa por la misma razón por la que tiene alta puntuación: un aterrizaje fallido puede resultar en lesión espinal, y la mayoría de las gimnastas que lo han intentado en competencias importantes se han estrellado o aterrizado sobre una espalda arqueada, requiriendo días de recuperación. Yelena Produnova misma, la inventora, lo intentó tres veces en competencia importante y lo completó exitosamente dos veces (la segunda vez en 1999 en los Goodwill Games). Nandi, al elegir entrenar a Dipa en el Produnova, estaba haciendo una apuesta de que la alta puntuación de dificultad compensaría las desventajas estructurales de su ambiente de entrenamiento.

La apuesta dio resultado. Dipa ganó el bronce de los Juegos de la Mancomunidad en 2014 en Glasgow — la primera medalla de gimnasia femenil de India en los Juegos de la Mancomunidad. Ganó el bronce del Campeonato Asiático en 2015 — la primera medalla de India en el Campeonato Asiático de salto femenil. Clasificó para los Juegos Olímpicos de Río 2016 a través del Evento de Prueba Olímpico en Río en abril de 2016. La campaña de Río en sí es el arco narrativo más limpio que la gimnasia india ha producido: era la única mujer india en el campo gimnástico, la prensa india tuvo cobertura limitada, y la federación de gimnasia india todavía discutía con la federación internacional sobre su elegibilidad dos días antes de la competencia.

Ejecutó el Produnova limpiamente. Obtuvo 15.066 puntos. La primera lugar, Simone Biles, obtuvo 15.966. La segunda, Maria Paseka, 15.253. La tercera, Giulia Steingruber, 15.216. Dipa perdió el bronce por 0.150 puntos. La reacción en India fue, en palabras del comentarista político Pratap Bhanu Mehta, «uno de los raros momentos en la historia nacional reciente cuando un desempeño deportivo fue entendido, en tiempo real, como un logro estructural en lugar de solo un entretenimiento». Dipa regresó a Agartala a una recepción financiada por el estado de 10.000 personas en el estadio central. El estado de Tripura anunció un premio en efectivo de 50 lakhs y la construcción de una arena de gimnasia techada con aire acondicionado en Agartala — ambos fueron entregados.

Su carrera desde Río ha sido obstaculizada por lesiones — daño del ligamento cruzado anterior en 2017 requirió dos cirugías y la mantuvo fuera de competencia durante dos años. Regresó en 2019, clasificó para los Juegos Asiáticos y ganó un bronce, perdió los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 debido a una prueba positiva por higuenamina (una sustancia prohibida encontrada en medicamento para el resfriado), fue suspendida provisionalmente en 2021, completó su suspensión de 21 meses a mediados de 2023, y regresó a la competencia a fines de 2023. Tiene, en mayo de 2026, 32 años. Continúa entrenando en Agartala. La arena de gimnasia techada financiada por el estado, donde entrena, ha sido informalmente renombrada como el Centro Dipa Karmakar por todos los que trabajan ahí. Su próximo objetivo, por su propia admisión, son los Juegos Asiáticos de 2026. Ha sido, en todo sentido estructural significativo, la única gimnasta de clase mundial que India ha producido — y la única atleta india de Tripura en haber alcanzado una final olímpica en cualquier disciplina.