チェスは二種類の稀有な子供を生み出す。驚くべきレベルでゲームをプレイできる者と、それを説明できる者である。ニューヨーク市出身の学童オリバー・ボイデルは、その両方となった――盤上のチャンピオンであり、11歳で大手出版社からチェス分析の本を出版し、チェスの長い文学史における最年少著作家の短いリストに名を連ねた。
ボイデルはニューヨーク市でベトナム人の母とイギリス人の父のもとに生まれ、5歳でチェスと出会った。その夢中ぶりは即座かつ完全なものだった――駒の動きを学んでから数ヶ月以内に、アメリカで最も真剣に学校チェスに取り組む都市の一つで学生トーナメントに出場していた。
ニューヨークはアメリカ合衆国で最も競争の激しい学生チェス環境である。何百もの学校、小学校の教室にいるプロのコーチ、多くの成人クラブイベントよりもレーティングが高い週末トーナメント。ボイデルはその梯子を頂点まで登り、ニューヨーク市チェスチャンピオンおよび全国学生チャンピオンとなった。
そしてパンデミックが訪れ、トーナメント会場は閉鎖され、アメリカのチェスを愛する子供たちはオンラインでプレイすることになった。ボイデルはこの隔離期間を別の方法で活用した。彼はチェス史の古典――不朽の名局、世界選手権の名勝負――に立ち返り、自分と同年代の読者のために、自身の声で書き始めた。
その結果、2020年後半に出版されたのが『He's Got Moves: 25 Legendary Chess Games (As Analyzed by a Smart Kid)』である。この本の天才的な点はその形式にあった。これまでプレイされた最高の25局――真剣な学習者が最終的に必ず研究しなければならない試合――を、密な記譜法を用いるグランドマスターではなく、それらに恋に落ちたばかりの11歳の少年が解説したのである。
チェス文献は混雑した古代からのジャンルであり、毎月新しい棋譜集が登場する。しかし、本質的にこれまで存在しなかったのは、子供が子供のために書いたガイドだった。ボイデルの出版社、Penguin Random Houseの一部門は、そのギャップを認識し、この本は近代史上最大のチェスブームの真っ只中に登場した――パンデミックとQueen's Gambitの急増により、何百万人もの新しいプレイヤー、その多くが若者が、入門の道を探していた。
The New York Times for Kidsがこの若い著者を特集し、この本は子供のチェス本が滅多にたどらない道を進んだ――その前提の斬新さと著者自身のトーナメント記録の信頼性によって運ばれた。彼は子供に向けて見下して書くジャーナリストではなく、トロフィーを持つ彼ら自身の一人だった。
彼が本のために選んだ試合は、チェス文化の標準的な巡礼路をたどっている――MorphyとKasparovの輝かしい試合、コーチたちが何世代にもわたって課題として与えてきた古典。11歳でそれらを活字で分析することは、ボイデルをゲームの偉大な名前を含む伝統の内部に位置づけた。彼らのほぼ全員が最終的に執筆したが、10代前に書いた者はほとんどいなかった。
魅力的な前提の下には真剣な教育学的意義がある。学生レベルでのチェスの上達はマスターの試合を研究することに依存しており、最大の障害は標準的な文献が子供を退屈させることである。子供自身の言葉で書かれたガイド――ジョークを含む――は仕掛けではない。それはこのジャンルが生み出した最も直接的な解決策と言えるだろう。
ボイデルの二重のアイデンティティ――競技者と著作家――は、明確に現代的な種類のチェス少年時代を示している。現在の世代の神童たちは、競技とほぼ同じくらい早くストリーミング、執筆、教育を行いながら成長し、レーティングと並行して観客を構築している。11歳で出版したボイデルは、その曲線よりもさらに先を行っていた。
10代に入るにつれて、このニューヨークの学生チャンピオンは両方の道を開き続けている。彼を作り上げたトーナメント巡回と、彼を際立たせた執筆である。最終的にどちらが彼を定義するにせよ、その先例は設定され、異例である――ほとんどの神童はレーティング履歴を残すが、ボイデルは12歳の誕生日前に、すでに本を残していた。
コーチたちの間でのこの本の受容は、最も静かな勝利だった。子供が実際に読む教材が常に不足している学生指導者たちは、これを橋渡しのテキストとして採用した――初心者入門書を卒業したが、グランドマスターの散文では目をうつろにする10歳児に手渡される巻である。その正確な棚の隙間を埋めることが、ニュースサイクルが過ぎ去った何年も後も売れ続けている理由である。
彼の物語はまた、ニューヨークの大きなチェスルネッサンスに属している。難民の学童から全国マスターになったTanitoluwa Adewumiを生み出したのと同じエコシステムである。市の学生シーンは、アメリカのチェスにおいて他に類を見ない才能のエンジンとなり、ボイデル――チャンピオンであり年代記作家でもある――は、その最も特徴的な産物の一人である。
その文献が5世紀にわたる歴史を持つゲームにおいて、ニューヨーク出身の11歳の著者は、それまでほとんど存在しなかった項目を追加した。伝説的な試合を、賢い子供が分析し、突然プレイを始めた何百万人もの子供たちのために。それが彼の最も影響力のある一手となるかもしれない。
“オリバー・ボイデル、11歳は5歳でチェスを始めた。今、彼はそれについての本を書いた。”― The New York Times for Kids、2021年
“He's Got Moves: 25 Legendary Chess Games (As Analyzed by a Smart Kid)。”― Penguin Random House、2020年
| 人物 | 国 | 節目 | 年齢 / 記録 |
|---|---|---|---|
| Oliver Boydell | 🇺🇸 アメリカ合衆国 | 11歳でチェス本を出版、ニューヨーク市チャンピオン | 2009年生まれ |
| Tanitoluwa Adewumi | 🇺🇸 アメリカ合衆国 | 難民から全国マスターへ、ニューヨーク市学生スター | 2010年生まれ |
| Ethan Pang | 🇬🇧 イギリス | 史上最年少でレーティング2300を突破 | 2015年生まれ |
| Bodhana Sivanandan | 🇬🇧 イギリス | イングランドの記録破りの少女神童 | 2015年生まれ |
| David Balogun | 🇺🇸 アメリカ合衆国 | 9歳で大学卒業、チェスをプレイする博学者 | 2013年生まれ |
オリバー・ボイデルが重要なのは、5世紀にわたるチェス文献が残していたギャップを埋めたからである。伝説的な試合の古典を、子供が子供のために説明した。彼の本は、パンデミックとQueen's Gambitが何百万人もの若いプレイヤーをゲームの古典への道を探させた、まさにその瞬間に登場し、その信頼性は彼自身のニューヨーク市チャンピオンとしての記録に基づいていた。神童は通常レーティンググラフを残すが、ボイデルは11歳で、ゲームの教育文献への出版された貢献を残した――チェスが記録する最も稀な種類の早熟さである。
