🇺🇸 Oliver Boydell

国际象棋造就两种罕见的儿童:能够以惊人水平对弈的孩子,以及能够讲解这项运动的孩子。来自纽约市的学生 Oliver Boydell 两者兼备——他是棋盘上的冠军,十一岁时便与大型出版社合作出版了一部国际象棋分析著作,跻身这项运动漫长文学史上最年轻作者的短名单。

Boydell 出生于纽约市,母亲是越南人,父亲是英国人,五岁时接触国际象棋。这份迷恋来得迅速而彻底——在学会走法后的几个月内,他就开始参加全市的学生锦标赛,而这座城市对学校国际象棋的重视程度不亚于美国任何地方。

纽约是美国竞争最激烈的学生国际象棋环境:数百所学校、小学教室里的专业教练、周末锦标赛的等级分高于许多成人俱乐部赛事。Boydell 攀登这座阶梯直至顶峰,成为纽约市国际象棋冠军和全国学生冠军。

然后疫情来临,关闭了赛场,让美国的国际象棋少年们转向线上对弈。Boydell 以不同的方式利用了这段隔离时光。他重温国际象棋史的经典——不朽对局、世界冠军经典战例——并开始用自己的声音为同龄读者撰写评析。

成果于2020年末出版,即《他有绝招:25局传奇国际象棋对局(由一位聪明孩子分析)》。该书的天才之处在于其形式:二十五局有史以来最伟大的对局——每位认真的学生最终都必须研习的对局——不是由特级大师用密集的记谱法讲解,而是由一位刚刚爱上它们的十一岁孩子阐释。

国际象棋文献是一个拥挤而古老的类别;每月都有新的对局集出现。但它几乎从未有过由儿童为儿童撰写的指南。Boydell 的出版商,Penguin Random House 旗下的一个分支,认识到这一空缺,而该书恰逢现代史上最大的国际象棋热潮——疫情与《后翼弃兵》引发的浪潮将数百万新玩家(其中许多是年轻人)送上寻找入门之路的征程。

The New York Times for Kids 对这位年轻作者进行了专题报道,该书以儿童国际象棋书籍罕有的方式传播开来——凭借其构思的新颖性和作者自身锦标赛战绩的可信度。他不是居高临下为孩子写作的记者;他就是他们中的一员,而且拥有奖杯。

他为书中选择的对局追溯了国际象棋文化的标准朝圣之路——Morphy 和 Kasparov 的精彩对局,教练们世代指定的经典。在十一岁时以印刷品形式分析它们,使 Boydell 进入了一个包括这项运动最伟大名字的传统,几乎所有人最终都著书立说;但几乎无人在十几岁之前写作。

在这个迷人构思之下有一个严肃的教学要点。学生级别的国际象棋提升依赖于研习大师对局,而最大的单一障碍是标准文献让儿童感到无聊。以儿童自己的语言风格撰写的指南——包括笑话——不是噱头;它可以说是该类别产生的最直接的解决方案。

Boydell 的双重身份——竞技者和作者——也标志着一种鲜明的现代国际象棋童年。当前这一代神童几乎与他们参加比赛一样早地成长于直播、写作和教学,在提升等级分的同时建立受众群。Boydell 在十一岁时出版,甚至领先于这一曲线。

随着他进入青少年时期,这位纽约学生冠军保持着两条轨道:造就他的锦标赛巡回赛以及使他脱颖而出的写作。无论哪一条最终定义他,先例已经确立且不寻常——大多数神童留下等级分历史;Boydell 在十二岁生日之前就已经留下了一本书。

该书在教练中的反响是其最安静的胜利。学生教练长期缺乏儿童实际愿意阅读的材料,将其作为桥梁文本采用——交给已经超越初学者入门书但对特级大师散文感到厌倦的十岁孩子的书籍。填补这一确切的书架空缺正是它在新闻周期过去多年后仍在销售的原因。

他的故事也属于纽约更大的国际象棋复兴,同一个生态系统培养了 Tanitoluwa Adewumi,这位难民学生后来成为全国大师。该市的学生赛场已成为美国国际象棋中无与伦比的人才引擎,而 Boydell——既是冠军又是记录者——是其中最独特的产物之一。

在一项文献可追溯五个世纪的运动中,这位来自纽约的十一岁作者增添了一个此前几乎不存在的条目:传奇对局,由一位聪明的孩子分析,为突然开始下棋的数百万儿童而作。这可能证明是他最有影响力的一步棋。