🇮🇱 Emil Sutovsky

チェスのキャリアは通常、始まった場所で終わる――盤上で。しかしエミール・ストコフスキーのキャリアは、より奇妙な場所へと導いた。10代の世界王者から、世界チェスそのものの最高経営責任者室へ。バクーの神童は成長し、このゲームを運営する立場となった。

ストコフスキーは1977年9月19日、ソ連アゼルバイジャンの首都バクーで生まれた。この都市には熾烈なチェス文化があり、まさにその時代、ガルリ・カスパロフという地元の少年を世界王者へと育て上げていた。バクーのチェスの空気は世界で最も濃密であり、ストコフスキーは幼少期を通じてそれを吸い込んだ。

14歳のとき、彼の家族はイスラエルに移住した。これはポストソビエト時代の大移民の一部だった。この転居は盤上での彼に何の損失ももたらさなかった。到着直後、この新参者はイスラエル全国16歳以下選手権を制し、すでに強力だった同国のジュニア層に新たなリーダーが現れたことを告げた。

10代を通じて結果は拡大し、1996年のコロンビア・メデジンで頂点に達した。ストコフスキーは世界ジュニアチェス選手権を制覇したのだ――チェス界で最も権威ある年齢別タイトルであり、その優勝者名簿にはボリス・スパスキーからアナトリー・カルポフ、ヴィスワナタン・アーナンドまで歴代世界王者が名を連ねる。同年、FIDEは彼をグランドマスターに認定した。彼は19歳だった。

同等のタイトルを持つ同時代人たちとストコフスキーを隔てたのは、彼のチェスの様式だった。彼は称賛された――真に愛された――同世代屈指の偉大な攻撃型プレーヤーとして、犠牲的で組み合わせ的な華麗さの専門家として。その種の華麗さは美的賞を獲得し、名著選集を満たす。彼の対局は詩の一節のように引用された。

その後のプロキャリアは実質的なものだった。イスラエル代表チームの最強時代における主導的役割、エリート大会での勝利、そして世界トップランクでの長年――同国をチーム戦チェスの頂点へと運んだ黄金のイスラエルチームの常連選手だった。

しかしストコフスキーの第二幕は、第一幕と同じくらい重大なものとなった。長年プロ選手の率直な擁護者であり――数カ国語で雄弁に語り、チェス政治を恐れなかった――彼はゲームをプレーすることからそれを統治することへと移った。2018年、連盟が自己改革する中でFIDEの指導部に加わり、2022年以降はFIDEの最高経営責任者を務めている――世界チェスにおける最高の管理職である。

その職務から、ストコフスキーはチェス界が注目するあらゆることの舵取りを助ける。世界選手権サイクル、エリート大会のカレンダー、ストリーミング時代における自身のブームへの対応。このゲームの方向性に対して日々これほど大きな影響力を持つ個人はほとんどいない。

この軌跡はチェス史においてほぼ唯一無二である。世界ジュニア王者は世界王者になってきた。コーチや著者になった者もいる。しかしこの競技の最高経営責任者になった者はほとんどいない。ストコフスキーのキャリアは、ゲームのロマンティックな伝統――バクーの攻撃学派、華麗な名局――とその制度的現在とを結びつける。

彼の経歴はまた、イスラエルチェス物語を縮図として語る。14歳で到着したソ連生まれの神童が、即座に国内タイトルを獲得し、2000年代までにイスラエルを世界チェス強国にした移民世代の推進力となった。

今日の若いプレーヤーたち――彼と同時代人が樹立した記録を今追いかけているイスラエルの神童たちを含め――にとって、ストコフスキーの二重のキャリアは、チェス人生が何であり得るかという拡大された地図である。まず盤上、そしてもし心がそう動くなら、構築すべき制度としてのゲームそのもの。

彼の管理運営への昇進は引退の偶然ではなく、長年彼が演じてきた役割の延長だった。プロ選手の擁護者という役割である。ストコフスキーはチェスプロフェッショナル協会を率い、現役のエリート選手でありながら、より良い条件、より公正なカレンダー、より健全なガバナンスを公に主張した。FIDEが2018年に指導部を改革したとき、このゲームで最も雄弁なインサイダーを採用することは論理的な動きだった。2022年に彼を最高経営責任者にしたことでそれは完成した。

彼が今就いている職は、最大の拡大期の真っ只中にある競技の頂点に位置する。チェスのオンラインブーム――数億人のプレーヤー、ストリーミング観客、作り変えられたプロサーキット――は、百年の歴史を持つ連盟に急速な近代化を強いており、CEO の机を通過する決定は世界選手権の会場から不正対策まですべてを形作る。それを行う人物がかつて世界ジュニア選手権を制覇したという事実は、この組織にスポーツガバナンスにおいて稀なものを与える。統治する対象の頂点に立ったことのある最高経営責任者である。

職務に就いても、芸術家は残り続ける。ストコフスキーはチェス界で最も鮮烈な公的声の一つであり続けている――執筆し、放送し、彼の名を作った攻撃的名局を愛することを決してやめなかった男の情熱でゲームについて論じる。同僚たちは、このCEOが今でもグランドマスターのように分析すると指摘するが、それこそがまさに要点である。世界チェスは現在、人々をゲームに引きつける美しさと、それを維持するために必要な機構の両方を、内側から理解する人物によって統治されている。

19歳でメデジンを征服したバクーの少年は、今や世界最古の精神スポーツを統治する文書に署名している。エレガントな組み合わせを愛するチェスは、これほど見事な組み合わせをほとんど生み出したことがない。