🇮🇱 Emil Sutovsky

Schachkarrieren enden gewöhnlich dort, wo sie begannen: am Brett. Die von Emil Sutovsky führte anderswohin — vom Junioren-Weltmeister ins Chefbüro des Weltschachs selbst. Das Wunderkind aus Baku wurde zum Lenker des Spiels.

Sutovsky wurde am 19. September 1977 in Baku geboren, der Hauptstadt Sowjet-Aserbaidschans — eine Stadt mit leidenschaftlicher Schachkultur, die in eben jenen Jahren einen anderen einheimischen Jungen namens Garry Kasparov zum Weltmeister heranbildete. Bakus Schachluft war die reichhaltigste der Welt, und Sutovsky atmete sie durch die Kindheit.

Mit vierzehn Jahren wanderte seine Familie nach Israel aus, Teil des großen postsowjetischen Exodus. Der Übergang kostete ihn am Brett nichts: kurz nach der Ankunft gewann der Neuankömmling Israels nationale U-16-Meisterschaft und verkündete damit, dass die ohnehin formidablen Jugendränge des Landes einen neuen Anführer hatten.

Die Erfolge eskalierten durch seine Teenagerjahre und gipfelten 1996 in Medellín, Kolumbien, wo Sutovsky die Junioren-Schachweltmeisterschaft gewann — den prestigeträchtigsten Altersgruppentitel des Spiels, dessen Siegerliste Weltmeister von Boris Spassky über Anatoly Karpov bis Viswanathan Anand umfasst. Im selben Jahr machte ihn FIDE zum Großmeister. Er war neunzehn.

Was Sutovsky von gleichermaßen betitelten Zeitgenossen unterschied, war die Art seines Schachs. Er wurde gefeiert — wahrhaft geliebt — als einer der großen Angriffsspieler seiner Generation, ein Spezialist für opferreiche, kombinatorische Brillanz jener Art, die Schönheitspreise gewinnt und Anthologien füllt. Seine Partien wurden zitiert wie Gedichtzeilen.

Die folgende Profikarriere war substanziell: führende Rollen in Israels Nationalmannschaft durch deren stärkste Ära, Siege bei Eliteveranstaltungen und Jahre in den weltweiten Spitzenrängen — ein fester Bestandteil jener goldenen israelischen Mannschaften, die das Land zum Gipfel des Mannschaftsschachs trugen.

Doch Sutovskys zweiter Akt erwies sich als ebenso folgenreich wie sein erster. Seit langem ein ausgesprochener Fürsprecher professioneller Spieler — eloquent in mehreren Sprachen, furchtlos vor Schachpolitik — wechselte er vom Spielen zur Leitung des Spiels. 2018 trat er in die Führung der FIDE ein, während sich der Verband reformierte, und seit 2022 dient er als Geschäftsführer der FIDE — der höchsten Verwaltungsposition im Weltschach.

Von diesem Büro aus lenkt Sutovsky alles, was die Schachwelt verfolgt: Weltmeisterschaftszyklen, den Kalender der Eliteveranstaltungen, die Reaktion des Sports auf seinen eigenen Boom im Streaming-Zeitalter. Nur wenige Einzelpersonen haben mehr alltäglichen Einfluss auf die Richtung des Spiels.

Der Bogen ist in der Schachgeschichte nahezu einzigartig. Junioren-Weltmeister sind Weltmeister geworden; manche wurden Trainer oder Autoren. Fast keiner wurde Geschäftsführer des Sports. Sutovskys Karriere verbindet die romantische Tradition des Spiels — die Bakuer Angriffsschule, die Glanzpartien — mit seiner institutionellen Gegenwart.

Seine Biographie erzählt auch die größere israelische Schachgeschichte im Kleinen: ein sowjetgeborenes Wunderkind, das mit vierzehn ankam, sofort nationale Titel gewann und half, die Einwanderergeneration anzutreiben, die Israel in den 2000er Jahren zu einer Weltschachmacht machte.

Für die jungen Spieler von heute — einschließlich der israelischen Wunderkinder, die nun Rekorde jagen, die er und seine Zeitgenossen setzten — ist Sutovskys Doppelkarriere eine erweiterte Landkarte dessen, was ein Schachleben sein kann: erst das Brett, dann, wenn der Geist so läuft, das Spiel selbst als Institution, die es aufzubauen gilt.

Sein administrativer Aufstieg war kein Zufall des Ruhestands, sondern eine Erweiterung einer Rolle, die er jahrelang gespielt hatte: der Fürsprecher professioneller Spieler. Sutovsky leitete die Association of Chess Professionals und argumentierte öffentlich für bessere Bedingungen, gerechtere Kalender und solidere Führung, während er noch ein aktiver Elitespieler war. Als FIDE 2018 seine Führung reformierte, war die Rekrutierung des eloquentesten Insiders des Spiels der logische Schritt; ihn 2022 zum Geschäftsführer zu machen, vollendete ihn.

Das Amt, das er nun innehat, thront über einer Sportart inmitten ihrer größten Expansion. Schachs Online-Boom — Hunderte Millionen Spieler, Streaming-Publikum, ein neugestalteter Profi-Zirkus — hat den jahrhundertealten Verband gezwungen, sich mit Hochgeschwindigkeit zu modernisieren, und die Entscheidungen, die über den Schreibtisch des CEO gehen, formen alles von Weltmeisterschafts-Austragungsorten bis zu Anti-Betrugs-Richtlinien. Dass die Person, die sie trifft, einst die Junioren-Weltmeisterschaft gewann, verleiht der Institution etwas in der Sportverwaltung Seltenes: einen Geschäftsführer, der am Gipfel dessen stand, was er regiert.

Selbst im Amt besteht der Künstler fort. Sutovsky bleibt eine der lebendigsten öffentlichen Stimmen des Schachs — er schreibt, sendet und streitet über das Spiel mit der Leidenschaft eines Mannes, der nie aufhörte, die Angriffsmeisterwerke zu lieben, die seinen Namen machten. Kollegen bemerken, dass der CEO noch immer wie ein Großmeister analysiert, was genau der Punkt ist: Weltschach wird gegenwärtig von jemandem regiert, der von innen sowohl die Schönheit versteht, die Menschen zum Spiel zieht, als auch die Maschinerie, die erforderlich ist, um es zu erhalten.

Der Junge aus Baku, der Medellín mit neunzehn eroberte, unterschreibt nun die Dokumente, die den ältesten Denksport der Welt regieren. Schach, das elegante Kombinationen liebt, hat selten eine präzisere hervorgebracht.