🇮🇱 Emil Sutovsky

المسارات المهنية في الشطرنج تنتهي عادةً حيث بدأت: عند الرقعة. مسار إميل سوتوفسكي قاده إلى مكان أغرب — من بطل عالمي مراهق إلى مكتب المدير التنفيذي لعالم الشطرنج بأسره. المعجزة من باكو كبرت لتدير اللعبة.

وُلد سوتوفسكي في 19 سبتمبر 1977 في باكو، عاصمة أذربيجان السوفييتية — مدينة ذات ثقافة شطرنجية شرسة كانت في تلك السنوات بالذات تربي صبياً محلياً آخر اسمه غاري كاسباروف ليصل إلى بطولة العالم. هواء الشطرنج في باكو كان الأغنى في العالم، واستنشقه سوتوفسكي طوال طفولته.

عندما بلغ الرابعة عشرة، هاجرت عائلته إلى إسرائيل، ضمن النزوح الكبير من الاتحاد السوفييتي السابق. الانتقال لم يكلفه شيئاً عند الرقعة: بعد وصوله بقليل، فاز الوافد الجديد ببطولة إسرائيل الوطنية لمن هم دون السادسة عشرة، معلناً أن صفوف البلاد الهائلة بالفعل من الناشئين لديها قائد جديد.

تصاعدت النتائج خلال سنوات المراهقة، وبلغت ذروتها عام 1996 في ميديلين، كولومبيا، حيث فاز سوتوفسكي ببطولة العالم للشطرنج للناشئين — اللقب الأرفع للفئات العمرية في اللعبة، وتشمل قائمة الفائزين به أبطال عالم من بوريس سباسكي إلى أناتولي كاربوف وفيسواناثان أناند. في العام نفسه، منحه FIDE لقب الأستاذ الكبير. كان عمره تسعة عشر عاماً.

ما ميّز سوتوفسكي عن أقرانه الحاصلين على ألقاب مماثلة كان أسلوب شطرنجه. أصبح محتفى به — محبوباً حقاً — كأحد أعظم اللاعبين الهجوميين في جيله، متخصص في البراعة التضحوية والتركيبية من النوع الذي يربح جوائز الجمال ويملأ المختارات. كانت مبارياته تُقتبس كما تُقتبس أبيات الشعر.

المسار المهني الذي تلا ذلك كان جوهرياً: أدوار قيادية في المنتخب الوطني الإسرائيلي خلال عصره الأقوى، وانتصارات في فعاليات النخبة، وسنوات ضمن الصفوف العليا العالمية — عنصر ثابت في الفرق الإسرائيلية الذهبية نفسها التي حملت البلاد إلى قمة الشطرنج الجماعي.

لكن الفصل الثاني من حياة سوتوفسكي أثبت أنه جوهري مثل الأول. طويلاً ما كان مدافعاً صريحاً عن اللاعبين المحترفين — فصيح بعدة لغات، لا يخشى سياسات الشطرنج — انتقل من لعب اللعبة إلى إدارتها. في عام 2018 دخل قيادة FIDE بينما كان الاتحاد يصلح نفسه، ومنذ عام 2022 يشغل منصب المدير التنفيذي لـ FIDE — أعلى منصب إداري في الشطرنج العالمي.

من ذلك المكتب، يساعد سوتوفسكي في توجيه كل ما يراقبه عالم الشطرنج: دورات بطولة العالم، والتقويم السنوي لفعاليات النخبة، واستجابة الرياضة لازدهارها في عصر البث المباشر. قلة من الأفراد لديهم تأثير يومي أكبر على اتجاه اللعبة.

القوس فريد تقريباً في تاريخ الشطرنج. أبطال العالم للناشئين أصبحوا أبطال عالم؛ بعضهم أصبح مدربين أو كُتّاباً. لم يصبح أي منهم تقريباً المدير التنفيذي للرياضة. مسار سوتوفسكي يربط التقليد الرومانسي للعبة — مدرسة باكو الهجومية، الإبداعات — مع حاضرها المؤسسي.

سيرته الذاتية تروي أيضاً قصة الشطرنج الإسرائيلي الأكبر في صورة مصغرة: معجزة وُلدت في الاتحاد السوفييتي وصلت في الرابعة عشرة، وفازت بألقاب وطنية فوراً، وساعدت في تعزيز جيل المهاجرين الذي جعل إسرائيل قوة شطرنجية عالمية بحلول العقد الأول من الألفية.

بالنسبة للاعبين الشباب اليوم — بما في ذلك المعجزات الإسرائيليين الذين يطاردون الآن الأرقام القياسية التي وضعها هو وأقرانه — المسار المزدوج لسوتوفسكي هو خريطة موسّعة لما يمكن أن تكونه حياة الشطرنج: الرقعة أولاً، ثم، إذا كان العقل يسير في ذلك الاتجاه، اللعبة نفسها كمؤسسة يمكن بناؤها.

صعوده الإداري لم يكن مصادفة للتقاعد بل امتداداً لدور لعبه لسنوات: مدافع اللاعبين المحترفين. قاد سوتوفسكي جمعية محترفي الشطرنج، محتجاً علناً من أجل ظروف أفضل، وتقويمات أعدل وحكم أصح بينما كان لا يزال لاعب نخبة نشطاً. عندما أصلح FIDE قيادته في عام 2018، كان توظيف أكثر أعضاء اللعبة فصاحة وداخلية الخطوة المنطقية؛ وجعله مديراً تنفيذياً في عام 2022 أتمّها.

المنصب الذي يشغله الآن يتصدر رياضة في وسط أعظم توسع لها. الازدهار الإلكتروني للشطرنج — مئات الملايين من اللاعبين، جماهير البث المباشر، دائرة محترفة أُعيد تشكيلها — أجبر الاتحاد المئوي على التحديث بسرعة، والقرارات التي تمر عبر مكتب المدير التنفيذي تشكل كل شيء من مواقع بطولات العالم إلى سياسة مكافحة الغش. أن الشخص الذي يتخذها فاز مرة ببطولة العالم للناشئين يمنح المؤسسة شيئاً نادراً في إدارة الرياضة: مدير تنفيذي وقف على قمة الشيء الذي يديره.

حتى في المنصب، يستمر الفنان. يبقى سوتوفسكي أحد أكثر أصوات الشطرنج العامة حيوية — يكتب ويذيع ويجادل حول اللعبة بشغف رجل لم يتوقف أبداً عن حب الإبداعات الهجومية التي صنعت اسمه. يلاحظ الزملاء أن المدير التنفيذي لا يزال يحلل كأستاذ كبير، وهذا بالضبط هو المغزى: الشطرنج العالمي يُدار حالياً من قِبل شخص يفهم، من الداخل، كلاً من الجمال الذي يجذب الناس للعبة والآلية المطلوبة للحفاظ عليها.

الصبي من باكو الذي غزا ميديلين في التاسعة عشرة يوقّع الآن الوثائق التي تدير أقدم رياضة عقلية في العالم. الشطرنج، الذي يحب التركيبة الأنيقة، نادراً ما أنتج واحدة أدق من هذه.