🇮🇱 Shlomo Mintz

Shlomo Mintz nacque il 30 ottobre 1957 a Mosca, in una famiglia ebraica che emigrò in Israele quando era ancora neonato — parte di quel flusso di musicisti ebrei sovietici che avrebbe trasformato la vita musicale israeliana. Crebbe in Israele, dove il suo talento per il violino si manifestò quasi non appena riuscì a impugnare lo strumento.

La sua principale insegnante dei primi anni fu Ilona Feher, la pedagoga di origine ungherese che divenne una delle figure fondatrici della scuola violinistica israeliana. Mintz fece la sua prima apparizione sul palco all'età di sei anni — un bambino così naturalmente dotato per lo strumento che il suo percorso sembrava predestinato.

All'età di undici anni raggiunse il vertice della vita musicale israeliana: solista con la Israel Philharmonic Orchestra, l'ensemble fondata da Bronisław Huberman con i profughi dell'Europa nazista e banco di prova di ogni grande strumentista ad arco israeliano. Per un undicenne, un ingaggio solistico con la IPO non era un concerto per bambini; era l'ammissione all'élite professionale.

Poco dopo giunse l'episodio che entrò nel folklore violinistico. Itzhak Perlman si ammalò e dovette ritirarsi dalle esibizioni con l'orchestra. Zubin Mehta — l'amato direttore musicale della IPO — chiamò il giovane Mintz con una settimana di preavviso per sostituirlo, nel Concerto per violino n. 1 di Paganini, una sfida di armonici, doppie corde e passaggi stratosferici che i solisti normalmente maturano per anni. Il ragazzo lo imparò, salì sul palco e lo eseguì. Quella sostituzione — che ricordava il modo in cui analoghe emergenze avrebbero poi lanciato Gil Shaham — annunciò che Israele aveva prodotto l'ennesimo talento una-volta-ogni-dieci-anni.

Isaac Stern — lo stesso influente intermediario che aveva accompagnato Zukerman in America — si interessò attivamente allo sviluppo di Mintz, e l'adolescente proseguì gli studi alla Juilliard School di New York con Dorothy DeLay. Il meccanismo che aveva formato i precedenti prodigi israeliani ora operava per lui.

A sedici anni Mintz debuttò alla Carnegie Hall con la Pittsburgh Symphony Orchestra diretta da William Steinberg — la tradizionale incoronazione di una carriera concertistica americana. Seguirono i debutti europei e, verso i vent'anni, Mintz era un solista internazionale affermato che si esibiva con le maggiori orchestre e i direttori più importanti del mondo.

La sua carriera discografica divenne la pietra angolare della sua reputazione. Nel corso degli anni Ottanta Mintz produsse una serie di registrazioni — i capricci di Paganini, le sonate e partite per violino solo di Bach, i grandi concerti romantici — che i critici annoverarono fra le migliori mai realizzate, lodando un dominio tecnico così completo da sembrare abolire le difficoltà dello strumento. All'interno della professione il nome di Mintz divenne un parametro di riferimento: i violinisti parlavano della sua intonazione e del controllo dell'arco con qualcosa che rasentava la reverenza.

Il film sulle Quattro Stagioni di Vivaldi che lo affiancò a Isaac Stern, Itzhak Perlman e Pinchas Zukerman — quattro generazioni di prodigi che condividevano un unico palco — catturò visivamente la sua posizione: l'uomo più giovane nell'inquadratura, che suonava da pari tra i giganti del secolo. Era il modo di Stern di annunciare la successione, e il settore lo comprese come tale.

Si accumularono riconoscimenti — comprese le principali distinzioni culturali israeliane e premi discografici internazionali — e Mintz si ampliò verso la direzione d'orchestra e la leadership musicale, dirigendo festival e servendo come consulente musicale di orchestre, inclusa una lunga associazione con la vita della musica da camera israeliana.

Divenne anche un formatore della generazione successiva: insegnante devoto e artista di masterclass in tutto il mondo, e figura di spicco nei concorsi violinistici internazionali — membro e presidente di giurie che decidono le carriere degli odierni giovani prodigi, un ruolo che ha affrontato con la serietà di chi un tempo era seduto dall'altra parte del tavolo.

La sua insegnante Ilona Feher merita un proprio paragrafo nella sua storia, perché Mintz è il gioiello della corona di uno dei grandi successi non raccontati dell'istruzione musicale. Feher, violinista ungherese che sopravvisse all'Olocausto e si stabilì in Israele, costruì da un modesto studio a Holon una catena di montaggio di violinisti di livello mondiale — i suoi allievi e gli allievi dei suoi allievi popolano oggi posti di primo violino e carriere solistiche in tutto il mondo. Mintz fu il suo allievo più celebre, e ha trascorso la sua carriera più recente ripagando il debito nella stessa misura: insegnando, facendo da mentore e dirigendo le istituzioni che trovano e perfezionano i prossimi allievi di Feher.

Il giudizio dei suoi pari è sempre stato la misura più eloquente della sua posizione. Tra i violinisti professionisti, le registrazioni di Mintz dei capricci di Paganini e delle opere solistiche di Bach sono considerate punti di riferimento — le versioni verso cui gli studenti vengono indirizzati quando un insegnante vuole dimostrare cosa significhi realmente il controllo dello strumento. I colleghi solisti della sua stessa generazione, una coorte intensamente competitiva, lo annoveravano di routine tra i violinisti tecnicamente più perfetti viventi; quella reputazione, formatasi nei suoi vent'anni, non è mai stata rivista.

La carriera di Shlomo Mintz completa il capitolo centrale della dinastia violinistica israeliana: dopo Perlman il comunicatore amato e Zukerman dal timbro dorato, Mintz il perfezionista — il prodigio dello studio di Ilona Feher che poté imparare Paganini in una settimana a tredici anni e trascorse il successivo mezzo secolo mantenendo lo standard che si era imposto da bambino.