Shlomo Mintz: Il bambino di undici anni che Isaac Stern portò sul palco

Quando Shlomo Mintz salì sul palco per esibirsi con l'Orchestra Filarmonica d'Israele all'età di undici anni, l'invito era arrivato da Isaac Stern in persona, il violinista che, più di ogni altra figura del XX secolo, aveva fatto della ricerca e del lancio dei giovani talenti israeliani la sua missione. Mintz non deluse. Il ragazzo divenne uno dei violinisti più ammirati della sua generazione, un musicista le cui registrazioni di Bach e Paganini sono tuttora considerate dei riferimenti e la cui carriera si è estesa, nel corso dei decenni, alla direzione d'orchestra, alla viola e alla formazione dei musicisti che sono venuti dopo di lui.

Un prodigio a Tel Aviv

Shlomo Mintz è nato il 30 novembre 1957 a Mosca ed è emigrato con la sua famiglia in Israele da bambino. È cresciuto a Tel Aviv e ha studiato con la celebre insegnante Ilona Fehér, tra i cui allievi figurava un numero notevole dei migliori strumentisti a corda del Paese. Il suo progresso fu così rapido che già all'inizio dell'adolescenza si esibiva con la più importante orchestra del Paese, la Filarmonica d'Israele, sotto la direzione di Zubin Mehta, che sarebbe diventato un collega di una vita.

Come la generazione di prodigi israeliani che lo circondava, Mintz è stato sostenuto dalla rete di mecenatismo costruita da Stern e dall'America-Israel Cultural Foundation. Si è recato a New York per studiare alla Juilliard School con la leggendaria Dorothy DeLay, perfezionando la tecnica che gli avrebbe permesso di affrontare il repertorio più esigente della musica.

Carnegie, Bach e Paganini

Mintz ha debuttato alla Carnegie Hall da adolescente e ha rapidamente avviato una carriera internazionale. È diventato noto soprattutto per due corpi di opere che mettono a dura prova il violinista: le sonate e partite per violino solo di Johann Sebastian Bach, che richiedono un controllo assoluto e un'intelligenza strutturale, e i Capricci di Niccolò Paganini, che richiedono un virtuosismo puro. Le sue registrazioni di entrambi, realizzate nel fiore degli anni, rimangono punti di riferimento con cui i musicisti più giovani vengono ancora misurati.

Il suo suono — grande, caldo e cantabile — lo ha inserito saldamente nella tradizione dei grandi violinisti israeliani ed ebrei russi, e si è esibito come solista con quasi tutte le principali orchestre del mondo in una carriera lunga oltre mezzo secolo.

Più di un solista

Mintz ha rifiutato di limitarsi al solo violino. Ha intrapreso seriamente lo studio della viola, registrando e suonando ai massimi livelli, e ha costruito una carriera parallela come direttore d'orchestra. Negli anni successivi è diventato una delle figure più influenti nel mondo dei concorsi e dell'insegnamento, ricoprendo il ruolo di direttore artistico e presidente di giuria di importanti concorsi violinistici internazionali e guidando una nuova generazione di musicisti attraverso masterclass in tutto il mondo.

Perché è importante

Mintz appartiene allo straordinario gruppo di prodigi israeliani degli archi — insieme a Perlman, Zukerman e Shaham — che un Paese minuscolo e giovane ha prodotto nel giro di pochi decenni, un fenomeno che ha pochi eguali nella storia della musica. È importante perché rappresenta il modello nella sua forma più completa: scoperto da bambino, lanciato da Stern, formato dai grandi maestri e restituito al mondo non come un lampo di genialità precoce, ma come un artista duraturo e serio.

È importante anche perché ha restituito ciò che ha ricevuto. Dedicando i suoi ultimi decenni all'insegnamento e ai concorsi che scoprono la prossima generazione, Mintz ha contribuito a garantire che il percorso che lo ha prodotto non si interrompesse dopo di lui. Il bambino di undici anni che Stern ha portato sul palco è cresciuto dedicando la sua vita a portare altri giovani musicisti sui loro palcoscenici.