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Shirley Ann Jackson è una fisica americana e la diciottesima presidente del Rensselaer Polytechnic Institute. È la prima donna afroamericana ad aver conseguito un dottorato presso il Massachusetts Institute of Technology MIT. È anche la seconda donna afroamericana negli Stati Uniti ad aver conseguito un dottorato in fisica.
Biografia
Jackson è nata a Washington, D.C. e ha frequentato la Roosevelt Senior High School. Dopo la laurea nel 1964, si è iscritta al MIT per studiare fisica teorica, conseguendo la laurea triennale nel 1968.
Jackson è stata scelta per rimanere al MIT per il suo dottorato e ha ricevuto il dottorato in fisica nucleare nel 1973, la prima donna afroamericana a conseguire un dottorato dal MIT. La sua ricerca è stata diretta da James Young, professore presso il MIT Center for Theoretical Physics. Jackson è anche la seconda donna afroamericana negli Stati Uniti ad aver conseguito un dottorato in fisica. È stata protagonista dello show PBS "Finding Your Roots" Stagione 6 Episodio 7, dove è riconosciuta come una delle principali pioniere globali della scienza pur sapendo poco della sua genealogia. Nel 2002, la rivista Discover l'ha riconosciuta come una delle 50 donne più importanti nella scienza.
Jackson ha descritto i suoi interessi in questo modo:
Sono interessata alle proprietà elettroniche, ottiche, magnetiche e di trasporto di nuovi sistemi semiconduttori. Di particolare interesse sono il comportamento dei polaroni magnetici nei semiconduttori semimagnetici e magnetici diluiti, e le proprietà di risposta ottica dei quantum-well e superlattici dei semiconduttori. I miei interessi includono anche i punti quantici, i sistemi mesoscopici e il ruolo delle fluttuazioni antiferromagnetiche nei sistemi di elettroni 2D correlati.
AT&T Bell Laboratories
Jackson si è unita al Dipartimento di Ricerca in Fisica Teorica presso AT&T Bell Laboratories nel 1976, esaminando le proprietà fondamentali di vari materiali. Ha iniziato il suo tempo ai Bell Labs studiando materiali da utilizzare nell'industria dei semiconduttori. Ha lavorato nel Dipartimento di Ricerca di Scattering e Fisica a Bassa Energia dal 1978 e si è trasferita al Dipartimento di Ricerca in Fisica dello Stato Solido e Quantistica nel 1988. Ai Bell Labs, Jackson ha condotto ricerche sulle proprietà ottiche ed elettroniche di sistemi bidimensionali e quasi bidimensionali.
Jackson ha insegnato presso la Rutgers University a Piscataway e New Brunswick, New Jersey dal 1991 al 1995, oltre a continuare a consultarsi con Bell Labs sulla teoria dei semiconduttori. La sua ricerca durante questo periodo si è concentrata sulle proprietà elettroniche e ottiche di sistemi bidimensionali.
Sebbene alcune fonti affermino che Jackson ha condotto ricerche scientifiche mentre lavorava ai Bell Laboratories che hanno permesso ad altri di inventare il fax portatile, il telefono a toni, le celle solari, i cavi in fibra ottica e la tecnologia dietro l'identificazione del chiamante e l'avviso di chiamata, Jackson stessa non afferma nulla di simile. Inoltre, questi progressi nelle telecomunicazioni hanno preceduto significativamente il suo arrivo ai Bell Labs nel 1976, con questi sei inventori specificamente enumerati che si sono effettivamente verificati ad opera di altri nel periodo tra il 1954 e il 1970.
Commissione di Regolamentazione Nucleare degli Stati Uniti
Nel 1995 è stata nominata dal Presidente Bill Clinton per servire come Presidente della Commissione di Regolamentazione Nucleare degli Stati Uniti NRC, diventando la prima donna e il primo afroamericano a ricoprire tale posizione. Presso la NRC, aveva "l'autorità finale per tutte le funzioni della NRC relative a un'emergenza che coinvolge una società autorizzata dalla NRC". Inoltre, mentre Jackson serviva nella commissione, ha assistito nella creazione dell'International Nuclear Regulators Association. La Dott.ssa Jackson è stata presidente dell'International Regulators Association dal 1997 al 1999. L'associazione era composta da alti funzionari di regolamentazione nucleare di paesi come il Canada, la Francia, la Germania e la Spagna.
Rensselaer Polytechnic Institute
Il 1º luglio 1999, Jackson è diventata la 18ª presidente del Rensselaer Polytechnic Institute. Era la prima donna e il primo afroamericano a ricoprire questa posizione. Da quando è stata nominata presidente dell'RPI, Jackson ha aiutato a raccogliere oltre 1 miliardo di dollari in donazioni per cause filantropiche.
Sta guidando un'iniziativa strategica chiamata The Rensselaer Plan e sono stati fatti molti progressi verso il raggiungimento degli obiettivi del Piano. Ha supervisionato una grande campagna di miglioramento del capitale, inclusa la costruzione di un Experimental Media and Performing Arts Center dal costo di 200 milioni di dollari e l'East Campus Athletic Village. Gode del continuo supporto del Board of Trustees dell'RPI.
Il 26 aprile 2006, il corpo docente dell'RPI, incluso un numero di pensionati, ha votato 155 a 149 contro una mozione di sfiducia in Jackson. Nell'autunno del 2007, il Board of Trustees del Rensselaer ha sospeso il senato della facoltà, provocando così una forte reazione dalla comunità del Rensselaer che ha portato a varie proteste incluso un "teach in".
Da quando è arrivata all'RPI, Jackson è stata una delle presidentesse universitarie più pagate della nazione. Il suo stipendio combinato e i benefici si sono ampliati da 423.150 dollari nel 1999–2000 a oltre 1,3 milioni di dollari nel 2006–2007 e a 2,34 milioni di dollari nel 2010. Nel 2011 lo stipendio di Jackson era di 1,75 milioni di dollari. Nel 2006–07, si stima abbia ricevuto altri 1,3 milioni di dollari dalle posizioni nei consigli di amministrazione di diverse grandi società.
L'annuncio dei licenziamenti all'RPI nel dicembre 2008 ha portato alcuni nella comunità dell'RPI a chiedersi se l'istituto dovrebbe continuare a compensare Jackson a questo livello, mantenere una residenza Adirondack da 450.000 dollari per lei e continuare a supportare uno staff personale di inserventi, guardie del corpo e altri assistenti. Nel luglio 2009, le notizie hanno riferito della costruzione di una casa in cima alla montagna di 10.000 piedi quadrati 930 m2 a Bolton, New York, che si affaccia sul Lake George. Un attivista della qualità dell'acqua ha sollevato preoccupazioni per possibili pericoli ambientali dalla costruzione di un vialetto, ma secondo i funzionari del Department of Environmental Conservation, i lavori erano conformi.
Nella sua revisione 2009 del decennio 1999–2009, i McClatchy Newspapers hanno riferito Jackson come la presidente di college attualmente in servizio più pagata negli Stati Uniti, con uno stipendio 2008 di circa 1,6 milioni di dollari.
Dal 4-5 dicembre 2009 Jackson ha celebrato il suo 10º anno all'RPI con un sontuoso "Celebration Weekend", che ha presentato concerti tributo di Aretha Franklin e Joshua Bell tra gli altri eventi. Dopo il weekend, il Board of Trustees ha annunciato che avrebbero supportato la costruzione di una nuova guest house sulla proprietà di Jackson, allo scopo di "il presidente per ricevere e intrattenere, appropriatamente, i costituenti, i donatori e altri visitatori di alto livello del Rensselaer". È stato successivamente riferito che la casa attuale di Jackson su Tibbits Avenue ha 4.884 piedi quadrati 453,7 m2 di spazio, sette camere da letto e cinque bagni, e un valore stimato di 1.122.500 dollari. I fiduciari hanno affermato che "i fondi per questo nuovo progetto non sarebbero stati disponibili per nessun altro scopo".
William Walker, il vicepresidente della scuola per le comunicazioni strategiche e le relazioni esterne, ha osservato "Il consiglio vede questo molto come un investimento a lungo termine … per la Presidente Jackson e i suoi successori".
Il 2 febbraio 2010, il Troy Zoning Board of Appeals ha negato la richiesta dell'RPI per una variazione di zonizzazione che permettesse loro di costruire la nuova casa a un'altezza di 44 piedi 13 m, che avrebbe superato la restrizione di altezza di 25 piedi 7,6 m su edifici in aree residenziali. Lo Zoning Board ha affermato che è "troppo grande", e due vigili del fuoco hanno ritenuto che la proprietà sarebbe stata difficile da raggiungere con i veicoli di emergenza. Un nuovo piano è stato annunciato il 25 febbraio, descrivendo come la casa del presidente sarà sostituita con una nuova casa a due piani. La nuova casa avrà "9.600 piedi quadrati di spazio abitabile, diviso approssimativamente equamente tra lo spazio abitativo per la famiglia del presidente e le stanze per il presidente per condurre riunioni ed eventi". Nel giugno 2010, è stato scoperto che i piani più recenti per la casa mostravano una nuova dimensione di 19.500 piedi quadrati 1.810 m2, causando alla città di Troy di emettere un ordine di interruzione dei lavori fino a quando non fossero stati pagati ulteriori canoni di costruzione.
Nel giugno 2010, è stato annunciato che il Board of Trustees del Rensselaer ha votato all'unanimità per estendere a Jackson un rinnovo del contratto di dieci anni, che lei ha accettato. La compensazione di Shirley Ann Jackson si è classificata al primo posto tra i presidenti di università private statunitensi nel 2014.
Un articolo di Time Magazine del 2015 ha citato Jackson come la presidente di college più pagata, che "ha portato a casa uno stipendio base di 945.000 dollari più altri 276.474 dollari in bonus, 31.874 dollari in benefici non tassabili e 5,8 milioni di dollari in compenso differito, per un sorprendente totale di 7,1 milioni di dollari. Questo corrisponde a più di 1.000 dollari per studente della sua scuola". Nell'autunno del 2018, un altro rinnovo del contratto è stato approvato dal consiglio dei fiduciari fino alla fine di giugno 2022.
Secondo il Times Union, pubblicato il 25 giugno 2021, "Per anni, ha attirato critiche da gruppi per le libertà civili che affermano che la sua amministrazione lavora duramente per soffocare il dissenso e la libertà di espressione tra studenti e docenti. Negli ultimi anni, la sua amministrazione si è mossa per prendere il controllo dello studentesco e dell'unione studentesca della scuola e ha assunto agenti di polizia per filmare gli studenti in protesta al fine di identificarli per l'azione disciplinare. La Foundation for Individual Rights in Education, un'organizzazione no-profit con sede a Philadelphia che promuove le libertà civili nei campus universitari, ha persino incluso l'RPI nella sua lista dei 10 peggiori campus per la libertà di espressione".
Il 25 giugno 2021, Jackson ha annunciato pubblicamente che si sarebbe dimessa dalla sua posizione di Presidente a partire dal 1º luglio 2022.
The Nature Conservancy
Nel febbraio 2020, Shirley Ann Jackson si è unita al Nature Conservancy Global Board grazie ai suoi meriti e alla sua dedizione alla conservazione della natura. Servirà in questo consiglio fino a ottobre 2029. Il presidente del consiglio Tom Tierney afferma, "Per affrontare con successo le sfide ambientali più urgenti che affrontiamo, il TNC ha bisogno di persone con ambizione e grandi idee,".
Onori e distinzioni
Jackson ha ricevuto molte borse di studio, tra cui la Martin Marietta Aircraft Company Scholarship and Fellowship, la Prince Hall Masons Scholarship, il National Science Foundation Traineeship e una Ford Foundation Advanced Study Fellowship. È stata eletta in numerose società speciali, inclusa l'American Philosophical Society. Nel 2014, è stata nominata destinataria della National Medal of Science.
All'inizio degli anni '90, l'allora Governatore del New Jersey James Florio ha assegnato a Jackson il Thomas Alva Edison Science Award per i suoi contributi alla fisica e per la promozione della scienza.
Nel 2001, ha ricevuto il Richtmyer Memorial Award assegnato annualmente dall'American Association of Physics Teachers. Ha anche ricevuto molti dottorati onorari.
Jackson ha ricevuto premi per gli anni 1976 e 1981 come una delle Outstanding Young Women of America. È stata inserita nella National Women's Hall of Fame nel 1998 per "i suoi contributi significativi come scienziata distinta e sostenitrice dell'educazione, della scienza e della politica pubblica".
Nella primavera del 2007, le è stato assegnato il Vannevar Bush Award per "una vita di successi nella ricerca scientifica, nell'educazione e nei contributi da uomo di stato anziano alla politica pubblica".
Nel 2007, ha ricevuto il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement presentato dal membro del consiglio di premiazione Dott. Ben Carson.
Jackson continua a essere coinvolta nella politica e nella politica pubblica. Nel 2008 è diventata Vice Presidente Universitaria dell'US Council on Competitiveness, un gruppo senza scopo di lucro con sede a Washington, DC. Nel 2009, il Presidente Barack Obama ha nominato Jackson per servire nel President's Council of Advisors on Science and Technology, un gruppo consultivo di 20 membri dedicato alla politica pubblica.
È stata nominata Fellow Internazionale della Royal Academy of Engineering FREng nel 2012.
Ha ricevuto un Candace Award for Technology dal National Coalition of 100 Black Women nel 1982.
Nel 2018, è stata premiata dall'Hutchins Center for African American Research con la medaglia W.E.B DuBois.
Nel successivo anno 2019, il Forum on Physics Society ha assegnato il 2019 Burton Award.
Nel gennaio 2021, è stata annunciata, dall'American Association of Physics Teachers, la destinataria del premio Hanz Christian Oersted, che le sarà assegnato nell'estate 2021.
Vita personale
Shirley Jackson è sposata con Morris A. Washington, professore di fisica presso il Rensselaer Polytechnic Institute, e ha un figlio, Alan, un alumni del Dartmouth College. È membro della sorority Delta Sigma Theta.
Filantropia
Shirley Ann Jackson e suo marito sono stati nominati nella classe inaugurale della Capital Region Philanthropy Hall of Fame.
