Il cambiamento non arriverà se aspettiamo un'altra persona, o se aspettiamo un altro momento. Siamo noi quelli che stavamo aspettando. Siamo il cambiamento che cerchiamo.
Barack Hussein Obama II è un politico americano che ha servito come 44º presidente degli Stati Uniti dal 2009 al 2017. Membro del Partito Democratico, Obama è stato il primo presidente afroamericano degli Stati Uniti. Ha precedentemente servito come senatore statunitense dell'Illinois dal 2005 al 2008 e come senatore dello stato dell'Illinois dal 1997 al 2004.
Obama è nato a Honolulu, Hawaii. Dopo essersi laureato alla Columbia University nel 1983, ha lavorato come organizzatore comunitario a Chicago. Nel 1988, si è iscritto alla Harvard Law School, dove è stato il primo presidente nero della Harvard Law Review. Dopo la laurea, è diventato un avvocato per i diritti civili e un accademico, insegnando diritto costituzionale presso la University of Chicago Law School dal 1992 al 2004. Dedicandosi alla politica elettorale, ha rappresentato il 13º distretto nel Senato dell'Illinois dal 1997 fino al 2004, quando ha corso per il Senato degli Stati Uniti. Obama ha ricevuto attenzione nazionale nel 2004 con la sua vittoria alle primarie del Senato di marzo, il suo discorso di apertura alla Convenzione Nazionale Democratica di luglio ben accolto, e la sua schiacciante elezione al Senato di novembre. Nel 2008, un anno dopo aver iniziato la sua campagna, e dopo una stretta campagna primaria contro Hillary Clinton, è stato nominato dal Partito Democratico per la presidenza. Obama è stato eletto contro il candidato repubblicano John McCain nelle elezioni generali e è stato inaugurato insieme al suo candidato alla vicepresidenza, Joe Biden, il 20 gennaio 2009. Nove mesi dopo, è stato nominato premio Nobel per la pace 2009.
Obama ha firmato molti progetti di legge importanti durante i suoi primi due anni in carica. Le principali riforme includono: l'Affordable Care Act ACA o "Obamacare", anche se senza un'opzione di assicurazione sanitaria pubblica; il Dodd–Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act; e il Don't Ask, Don't Tell Repeal Act del 2010. L'American Recovery and Reinvestment Act del 2009 e il Tax Relief, Unemployment Insurance Reauthorization, and Job Creation Act del 2010 hanno servito come stimoli economici durante la Grande Recessione. Dopo un lungo dibattito sul limite del debito nazionale, ha firmato gli atti di controllo del bilancio e di alleviamento fiscale per i contribuenti americani. Nella politica estera, ha aumentato i livelli delle truppe statunitensi in Afghanistan, ridotto le armi nucleari con il trattato New START tra Stati Uniti e Russia, e terminato il coinvolgimento militare nella Guerra in Iraq. Ha ordinato il coinvolgimento militare in Libia per l'implementazione della Risoluzione 1973 del Consiglio di Sicurezza dell'ONU, contribuendo al rovesciamento di Muammar Gheddafi. Ha anche ordinato l'operazione militare che ha portato all'uccisione di Osama bin Laden.
Dopo aver vinto la rielezione sconfiggendo l'oppositore repubblicano Mitt Romney, Obama è stato giurato per un secondo mandato nel 2013. Durante questo mandato, ha promosso l'inclusione per gli americani LGBT. La sua amministrazione ha depositato documenti che esortavano la Corte Suprema a annullare i divieti di matrimonio tra persone dello stesso sesso come incostituzionali United States v. Windsor e Obergefell v. Hodges; il matrimonio tra persone dello stesso sesso è stato legalizzato a livello nazionale nel 2015 dopo che la Corte ha deliberato così in Obergefell. Ha sostenuto il controllo delle armi in risposta alla sparatoria della scuola elementare Sandy Hook, indicando il sostegno a un divieto di armi d'assalto, e ha emesso ampi decreti esecutivi riguardanti il riscaldamento globale e l'immigrazione. Nella politica estera, ha ordinato interventi militari in Iraq e Siria in risposta ai progressi compiuti dall'ISIL dopo il ritiro del 2011 dall'Iraq, ha promosso discussioni che hanno portato all'Accordo di Parigi del 2015 sul cambiamento climatico globale, ha sovrinteso e infine si è scusato per il mortale bombardamento dell'ospedale di Kunduz, ha continuato il processo di fine delle operazioni di combattimento statunitensi in Afghanistan nel 2016, ha avviato sanzioni contro la Russia a seguito dell'invasione dell'Ucraina e di nuovo dopo l'interferenza nelle elezioni statunitensi del 2016, ha negoziato l'accordo nucleare del Piano Globale d'Azione Congiunto con l'Iran, e ha normalizzato le relazioni statunitensi con Cuba. Obama ha nominato tre giudici alla Corte Suprema: Sonia Sotomayor ed Elena Kagan sono stati confermati come giudici, mentre Merrick Garland ha affrontato l'ostruzione partigiana dal Senato a maggioranza repubblicana guidato da Mitch McConnell, che non ha mai tenuto audizioni o votazioni sulla nomina. Obama ha lasciato l'incarico nel gennaio 2017 e continua a risiedere a Washington, D.C.
Durante i mandati di Obama come presidente, la reputazione degli Stati Uniti all'estero, così come l'economia americana, è significativamente migliorata. La presidenza di Obama è stata generalmente considerata favorevolmente, e le valutazioni della sua presidenza tra storici, scienziati politici e il pubblico generale lo collocano frequentemente tra i migliori presidenti americani.
Primi anni di vita e carriera
Obama è nato il 4 agosto 1961, presso il Kapiolani Medical Center for Women and Children a Honolulu, Hawaii. È l'unico presidente nato al di fuori dei 48 stati contigui. È nato da una madre americana e un padre kenyota. Sua madre, Ann Dunham 1942–1995, è nata a Wichita, Kansas; era principalmente di origine inglese, con alcune ascendenze tedesca, irlandese, scozzese, svizzera e gallese. Nel luglio 2012, Ancestry.com ha trovato una forte probabilità che Dunham fosse discendente da John Punch, un uomo africano asservito che viveva nella Colonia della Virginia nel diciassettesimo secolo. Il padre di Obama, Barack Obama Sr. 1934–1982, era un Luo keniano sposato di Nyang'oma Kogelo. I genitori di Obama si sono incontrati nel 1960 in una classe di lingua russa presso l'Università delle Hawaii a Manoa, dove suo padre era uno studente straniero con una borsa di studio. La coppia si è sposata a Wailuku, Hawaii, il 2 febbraio 1961, sei mesi prima della nascita di Obama.
Nel tardo agosto 1961, poche settimane dopo la sua nascita, Barack e sua madre si trasferirono presso l'Università di Washington a Seattle, dove vissero per un anno. Durante questo periodo, il padre di Barack completò il suo diploma di laurea in economia alle Hawaii, laureandosi nel giugno 1962. Partì per frequentare la scuola di specializzazione con una borsa di studio presso l'Università di Harvard, dove conseguì un master in economia. I genitori di Obama divorziarono nel marzo 1964. Obama Sr. tornò in Kenya nel 1964, dove si sposò per la terza volta e lavorò per il governo kenyota come analista economico senior nel Ministero delle Finanze. Visitò suo figlio alle Hawaii solo una volta, a Natale 1971, prima di essere ucciso in un incidente automobilistico nel 1982, quando Obama aveva 21 anni. Ricordando la sua prima infanzia, Obama disse: "Che mio padre non assomigliasse per niente alle persone intorno a me—che fosse nero come la pece, mia madre bianca come il latte—quasi non si registrò nella mia mente." Ha descritto le sue difficoltà da giovane adulto nel riconciliare le percezioni sociali della sua eredità multirazziale.
Nel 1963, Dunham incontrò Lolo Soetoro presso l'Università delle Hawaii; era uno studente laureato indonesiano del Centro East–West in geografia. La coppia si è sposata a Molokai il 15 marzo 1965. Dopo due proroghe annuali del suo visto J-1, Lolo tornò in Indonesia nel 1966. Sua moglie e suo figliastro lo seguirono sedici mesi dopo nel 1967. La famiglia inizialmente viveva nel quartiere di Menteng Dalam nel distretto di Tebet nel sud di Giacarta. Dal 1970, vivevano in un quartiere più ricco del distretto di Menteng a Giacarta Centrale.
Educazione
All'età di sei anni, Obama e sua madre si trasferirono in Indonesia per raggiungere suo patrigno. Dai sei ai dieci anni, ha frequentato scuole locali di lingua indonesiana: Sekolah Dasar Katolik Santo Fransiskus Asisi Scuola Elementare Cattolica di Sant'Antonio di Assisi per due anni e Sekolah Dasar Negeri Menteng 01 Scuola Elementare Statale Menteng 01 per un anno e mezzo, integrata da lezioni private Calvert School di lingua inglese da sua madre. Come risultato dei suoi quattro anni a Giacarta, è stato in grado di parlare l'indonesiano fluentemente da bambino. Durante il suo tempo in Indonesia, il patrigno di Obama gli insegnò a essere resiliente e gli diede "una valutazione piuttosto pragmatica di come funziona il mondo."
Nel 1971, Obama tornò a Honolulu per vivere con i suoi nonni materni, Madelyn e Stanley Dunham. Ha frequentato la Punahou School—una scuola preparatoria universitaria privata—con l'aiuto di una borsa di studio dalla quinta elementare fino alla laurea della scuola superiore nel 1979. Da giovane, Obama era conosciuto con il soprannome "Barry". Obama ha vissuto con sua madre e sua sorellastra, Maya Soetoro, alle Hawaii per tre anni dal 1972 al 1975 mentre sua madre era una studentessa specializzanda in antropologia presso l'Università delle Hawaii. Obama ha scelto di restare alle Hawaii con i suoi nonni per la scuola superiore a Punahou quando sua madre e sua sorellastra tornarono in Indonesia nel 1975, così che sua madre potesse iniziare il lavoro sul campo di antropologia. Sua madre ha trascorso la maggior parte dei due decenni successivi in Indonesia, divorziando da Lolo nel 1980 e conseguendo un dottorato nel 1992, prima di morire nel 1995 alle Hawaii a seguito di un trattamento fallito per il cancro ovarico e uterino.
Dei suoi anni a Honolulu, Obama ha scritto: "L'opportunità che Hawaii ha offerto — di sperimentare una varietà di culture in un clima di rispetto reciproco — è diventata parte integrante della mia visione del mondo, e una base per i valori che tengo più cari." Obama ha anche scritto e parlato dell'uso di alcol, marijuana e cocaina durante gli anni dell'adolescenza per "allontanare dalla mia mente le domande su chi ero." Obama è stato anche un membro della "choom gang", un gruppo di amici autodenominato che trascorreva tempo insieme e occasionalmente fumava marijuana.
Dopo la laurea della scuola superiore nel 1979, Obama si trasferì a Los Angeles per frequentare l'Occidental College con una borsa di studio completa. Nel febbraio 1981, Obama ha fatto il suo primo discorso pubblico, esortando l'Occidental a partecipare al disinvestimento dal Sudafrica in risposta alla politica di apartheid di quella nazione. A metà 1981, Obama ha viaggiato in Indonesia per visitare sua madre e sua sorellastra Maya, e ha visitato le famiglie di amici dell'università in Pakistan e India per tre settimane. Più tardi nel 1981, si è trasferito alla Columbia University a New York City come junior, dove ha studiato scienze politiche con una specialità in relazioni internazionali e letteratura inglese e ha vissuto fuori dal campus in West 109th Street. Si è laureato con una laurea in arti nel 1983 e una media scolastica di 3,7. Dopo la laurea, Obama ha lavorato per circa un anno presso la Business International Corporation, dove era un ricercatore finanziario e scrittore, poi come coordinatore del progetto per il New York Public Interest Research Group nel campus del City College di New York per tre mesi nel 1985.
Famiglia e vita personale
In un'intervista del 2006, Obama ha evidenziato la diversità della sua famiglia allargata: "È come una piccola mini-Nazioni Unite," ha detto. "Ho parenti che assomigliano a Bernie Mac, e ho parenti che assomigliano a Margaret Thatcher." Obama ha una sorellastra con cui è cresciuto Maya Soetoro-Ng e sette altri mezzi fratelli dalla famiglia di suo padre kenyota—sei di loro viventi. La madre di Obama è stata sopravvissuta dalla sua madre nata in Kansas, Madelyn Dunham, fino alla sua morte il 2 novembre 2008, due giorni prima della sua elezione alla presidenza. Obama ha anche radici in Irlanda; ha incontrato i suoi cugini irlandesi a Moneygall nel maggio 2011. In Dreams from My Father, Obama lega la storia della famiglia di sua madre a possibili antenati nativi americani e parenti lontani di Jefferson Davis, Presidente degli Stati Confederati d'America durante la guerra civile americana. Condivide anche antenati lontani in comune con George W. Bush e Dick Cheney, tra gli altri.
Obama ha vissuto con l'antropologa Sheila Miyoshi Jager mentre era un organizzatore comunitario a Chicago negli anni '80. Le ha proposto il matrimonio due volte, ma sia Jager che i suoi genitori lo hanno rifiutato. La relazione non è stata resa pubblica fino al maggio 2017, diversi mesi dopo la fine della sua presidenza.
Nel giugno 1989, Obama ha incontrato Michelle Robinson quando era impiegato come associato estivo presso lo studio legale di Sidley Austin a Chicago. Robinson è stata assegnata per tre mesi come consulente di Obama presso lo studio, e lo ha accompagnato a diverse funzioni sociali di gruppo ma ha rifiutato le sue richieste iniziali di appuntamenti. Hanno iniziato a frequentarsi più tardi quell'estate, si sono fidanzati nel 1991, e si sono sposati il 3 ottobre 1992. Dopo aver avuto un aborto spontaneo, Michelle si è sottoposta a fecondazione in vitro per concepire i loro figli. La prima figlia della coppia, Malia Ann, è nata nel 1998, seguita da una seconda figlia, Natasha "Sasha", nel 2001. Le figlie Obama hanno frequentato l'Università di Chicago Laboratory Schools. Quando si trasferirono a Washington, D.C., nel gennaio 2009, le ragazze iniziarono presso la Sidwell Friends School. Gli Obama avevano due Cani d'Acqua Portoghesi; il primo, un maschio di nome Bo, era un regalo del Senatore Ted Kennedy. Nel 2013, Bo è stato raggiunto da Sunny, una femmina. Bo è morto di cancro l'8 maggio 2021.
Obama è un sostenitore dei Chicago White Sox, e ha lanciato il primo lancio alle ALCS del 2005 quando era ancora senatore. Nel 2009, ha lanciato il lancio cerimoniale di apertura all'All-Star Game indossando una giacca dei White Sox. È anche principalmente un tifoso dei Chicago Bears nel NFL, ma durante l'infanzia e l'adolescenza era un tifoso dei Pittsburgh Steelers, e hanno tirato per loro
