🇺🇸 Samuel Skotnikov

Samuel Skotnikov, Highland Village, Texas के निवासी, नजदीकी Flower Mound में Marcus High School के छात्र थे जब वे और उनके दो मित्र, Chanyoung Kim और Eeshaan Prashanth, एक ऐसी समस्या हल करने निकले जो अमूर्त के बजाय व्यक्तिगत थी। उनके घनिष्ठ समूह का चौथा सदस्य, Aiden नामक एक सहपाठी, विच्छेदन के बाद कृत्रिम पैर पहनता था, और उसने उनके साथ साझा किया था कि उसका रोजमर्रा का चलना अभी भी उपकरण की सीमाओं के विरुद्ध कितना संघर्ष करता था।

पाठ्यपुस्तक की किसी साफ-सुथरी परियोजना चुनने के बजाय, टीम ने Aiden के लिए एक बेहतर पैर बनाने का निर्णय लिया। उन्होंने यह मापना शुरू किया कि वास्तव में वह अपने मौजूदा कृत्रिम अंग के साथ कैसे चलता था, और एक छिपी कीमत की खोज की: उपकरण की कठोरता ने उसके विच्छेदित पैर के शेष भाग को उसके सामान्य पैर की तुलना में कहीं अधिक कठिन परिश्रम करने को मजबूर किया, एक असंतुलन जिसने प्रत्येक कदम को आवश्यकता से अधिक थकाऊ बना दिया। इस अंतर्दृष्टि ने बाद में आने वाली हर चीज को परिभाषित किया।

उनका समाधान, जिसे उन्होंने NeuroFlex नाम दिया, एक बायोनिक कृत्रिम पैर था जो यांत्रिक अनुमान से नहीं बल्कि पहनने वाले के अपने इरादों द्वारा नियंत्रित होता था। एक EEG हेडबैंड मस्तिष्क के विद्युत संकेतों को पढ़ता है, व्याख्या करता है कि पहनने वाला कैसे चलना चाहता है, और कृत्रिम अंग की मोटरों को वास्तविक समय में उस गति का समर्थन करने का निर्देश देता है। महत्वपूर्ण रूप से, यह प्रणाली गैर-आक्रामक है, जिसमें किसी शल्य-चिकित्सा या प्रत्यारोपण की आवश्यकता नहीं है, जो इसे कई मस्तिष्क-नियंत्रित प्रौद्योगिकियों की तुलना में कहीं अधिक सुलभ बनाता है।

जब टीम ने Aiden पर प्रोटोटाइप का परीक्षण किया, तो NeuroFlex ने लगभग 98 प्रतिशत बार उसकी इच्छित गति की सही पहचान की, जो हाई-स्कूल के छात्रों द्वारा निर्मित उपकरण के लिए उल्लेखनीय सटीकता थी। अभियांत्रिकी ने एक साथ कई विषयों को मिश्रित किया, संकेत प्रसंस्करण से लेकर यांत्रिक डिजाइन तक, और परिणाम एक कार्यशील प्रमाण था कि मस्तिष्क-नियंत्रित कृत्रिम अंग किसी सुविधा-संपन्न अनुसंधान प्रयोगशाला का विशेष उत्पाद होना आवश्यक नहीं है।

मई 2025 में, 75वें Regeneron International Science and Engineering Fair में, Skotnikov, Kim और Prashanth को भविष्य की पीढ़ियों के लिए सकारात्मक परिणामों हेतु $50,000 का Gordon E. Moore Award दिया गया, जो मेले के शीर्ष सम्मानों में से एक है। उनके कार्य ने राष्ट्रीय कवरेज प्राप्त किया, CBS Texas से लेकर विशेषज्ञ कृत्रिम अंग प्रकाशनों तक ने चार सबसे अच्छे मित्रों की कहानी सुनाई जिनके बंधन ने एक मित्रता और एक अंग दोनों का निर्माण किया।

जिस अभियांत्रिकी चुनौती को उन्होंने उठाया, वह एक ऐसी चुनौती है जिससे सुविधा-संपन्न प्रयोगशालाएं अभी भी जूझ रही हैं। मस्तिष्क-नियंत्रित कृत्रिम अंग परंपरागत रूप से आक्रामक प्रत्यारोपण या भारी उपकरणों पर निर्भर रहे हैं, जो उन्हें अधिकांश विच्छेदितों की पहुंच से बाहर रखते हैं। इसके बजाय गैर-आक्रामक EEG हेडबैंड के माध्यम से इरादे को पढ़कर, टीम ने सीधे सुलभता को लक्षित किया, कुछ ऐसा डिजाइन किया जो शल्य-चिकित्सा के बिना और अस्पताल के बजट के बिना काम कर सके।

उनके निदान संबंधी आधारभूत कार्य का महत्व निर्माण जितना ही था। पहले यह मापकर कि Aiden वास्तव में कैसे चलता था, छात्रों ने पहचाना कि उसके मौजूदा कृत्रिम अंग की कठोरता ने उसके शेष अंग को अधिक परिश्रम करने को मजबूर किया, उसकी चाल को असंतुलित कर दिया। NeuroFlex को उस विशिष्ट कमी का उत्तर देने के लिए अभियांत्रित किया गया था, वास्तविक समय में पहनने वाले की इच्छित गति का समर्थन करने के लिए मोटरों का उपयोग करते हुए, उसका विरोध करने के बजाय।

मान्यता ने एक ऐसी कहानी पर राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया जो मूल रूप से मित्रता के बारे में थी। CBS Texas से लेकर विशेषज्ञ कृत्रिम अंग प्रकाशनों तक के माध्यमों ने इसे चार सबसे अच्छे मित्रों के रूप में प्रस्तुत किया जिनके बंधन ने आजीवन संबंध और एक कार्यशील अंग दोनों का निर्माण किया। Skotnikov और उनके सहयोगियों के लिए, $50,000 का पुरस्कार मान्यता थी, लेकिन अधिक सार्थक परिणाम एक ऐसा मित्र था जो अधिक आसानी से चल सकता था।

परियोजना के बारे में पूछे जाने पर, Skotnikov इसके मूल की ओर लौटते रहे। उन्होंने कहा, यह अपने मित्र की मदद करने के इर्द-गिर्द शुरू हुआ, जिसने साझा किया था कि उसका वर्तमान कृत्रिम अंग वास्तव में उसकी मदद नहीं कर रहा था। अन्य युवा आविष्कारकों को उनकी सलाह ने वही भावना व्यक्त की: वही करो जिसके बारे में तुम भावुक हो, और इसे केवल विज्ञान मेले के लिए नहीं बल्कि किसी ऐसे व्यक्ति के लिए करो जिसकी तुम वास्तव में, सच्चे दिल से मदद करना चाहते हो। यह अभियांत्रिकी का एक ऐसा दर्शन है जो किसी व्यक्ति से शुरू होता है, पुरस्कार से नहीं।