🇺🇸 Samuel Skotnikov

Samuel Skotnikov، من هايلاند فيليدج في تكساس، كان طالباً في مدرسة Marcus الثانوية في فلاور ماوند المجاورة عندما انطلق هو وصديقان، Chanyoung Kim وEeshaan Prashanth، لحل مشكلة كانت شخصية وليست مجردة. عضو رابع من مجموعتهم المتماسكة، زميل في الصف اسمه Aiden، كان يرتدي ساقاً اصطناعية بعد بتر، وشارك معهم كم كان مشيه اليومي لا يزال يكافح ضد قيود الجهاز.

بدلاً من اختيار مشروع كتابي مرتب، قرر الفريق أن يبني لـAiden ساقاً أفضل. بدأوا بقياس كيفية مشيه الفعلية مع طرفه الاصطناعي الحالي، واكتشفوا تكلفة خفية: صلابة الجهاز أجبرت الجزء المتبقي من ساقه المبتورة على العمل بجهد أكبر بكثير من ساقه السليمة، اختلال توازن جعل كل خطوة أكثر إرهاقاً مما ينبغي. أطَّرت هذه البصيرة كل ما تلاها.

كان حلهم، الذي سمّوه NeuroFlex، عبارة عن ساق اصطناعية إلكترونية لا تُتحكَّم بها عبر تخمين ميكانيكي بل عبر نوايا المرتدي نفسه. تقرأ عصابة رأس تخطيط الدماغ الكهربائي الإشارات الكهربائية للدماغ، وتفسر كيف يريد المرتدي أن يتحرك، وتوجِّه محركات الطرف الاصطناعي لدعم تلك الحركة في الوقت الفعلي. والأهم من ذلك، أن النظام غير جراحي، لا يتطلب جراحة أو زرعاً، مما يجعله أكثر سهولة في الوصول من العديد من التقنيات التي يتحكم بها الدماغ.

عندما اختبر الفريق النموذج الأولي على Aiden، تعرَّف NeuroFlex بشكل صحيح على حركته المقصودة حوالي 98 بالمئة من الوقت، دقة ملحوظة لجهاز بناه طلاب مدرسة ثانوية. مزجت الهندسة عدة تخصصات في آن واحد، من معالجة الإشارات إلى التصميم الميكانيكي، وكانت النتيجة إثباتاً عملياً أن طرفاً اصطناعياً يتحكم به الدماغ لا يجب أن يكون المنتَج الحصري لمختبر أبحاث جيد التمويل.

في مايو 2025، وفي الدورة الـ75 لمعرض Regeneron الدولي للعلوم والهندسة، مُنح Skotnikov وKim وPrashanth جائزة Gordon E. Moore Award بقيمة 50 ألف دولار للنتائج الإيجابية للأجيال القادمة، أحد أرفع أوسمة المعرض. جذب عملهم تغطية وطنية، حيث روت منافذ من CBS Texas إلى منشورات متخصصة في الأطراف الاصطناعية قصة أربعة أصدقاء مقربين أنتجت رابطتهم صداقة وساقاً معاً.

التحدي الهندسي الذي خاضوه هو تحدٍّ لا تزال مختبرات جيدة التمويل تصارعه. اعتمدت الأطراف الاصطناعية التي يتحكم بها الدماغ تقليدياً على زرعات جراحية أو معدات ضخمة، مما وضعها بعيداً عن متناول معظم مبتوري الأطراف. بقراءة النية عبر عصابة رأس تخطيط دماغ كهربائي غير جراحية بدلاً من ذلك، استهدف الفريق سهولة الوصول مباشرة، مصمِّمين شيئاً يمكن أن يعمل دون جراحة ودون ميزانية مستشفى.

كانت أعمالهم التشخيصية التحضيرية بأهمية البناء نفسه. بقياس كيفية مشي Aiden فعلياً أولاً، حدد الطلاب أن صلابة طرفه الاصطناعي الحالي أجبرت طرفه المتبقي على العمل المفرط، مما أخلَّ بتوازن مشيته. صُمِّم NeuroFlex للإجابة على ذلك النقص المحدد، مستخدماً محركات لدعم حركة المرتدي المقصودة في الوقت الفعلي بدلاً من مقاومتها.

جلب التقدير اهتماماً وطنياً لقصة كانت، في جوهرها، عن الصداقة. أطَّرتها منافذ من CBS Texas إلى منشورات متخصصة في الأطراف الاصطناعية كأربعة أصدقاء مقربين أنتجت رابطتهم اتصالاً مدى الحياة وساقاً عاملة. بالنسبة لـSkotnikov وزملائه في الفريق، كانت الجائزة البالغة 50 ألف دولار تأكيداً، لكن النتيجة الأكثر معنى كانت صديقاً يمكنه التحرك بسهولة أكبر.

عند سؤاله عن المشروع، واصل Skotnikov العودة إلى أصله. بدأ، كما قال، حول مساعدة صديقهم، الذي شارك كيف أن طرفه الاصطناعي الحالي لم يكن يساعده حقاً. حملت نصيحته للمخترعين الشباب الآخرين الروح نفسها: افعلوا ما أنتم شغوفون به، وافعلوه ليس من أجل المعرض العلمي بل من أجل شخص تريدون حقاً مساعدته. إنها فلسفة هندسية تبدأ بشخص، وليس بجائزة.