חיים מוקדמים וחינוך
לסלי ג'ון הווארד (Leslie John Howard) הוא פסנתרן, מוזיקולוג ומלחין אוסטרלי. הוא מוכר בעיקר כפסנתרן היחיד שהקליט את מכלול יצירות הסולו לפסנתר של פרנץ ליסט (Franz Liszt), פרויקט שכלל יותר מ-300 הקלטות בכורה. הוא תואר על ידי ה-Guardian כ"אמן של מסורת נגינה בפסנתר שנמצאת בסכנה חמורה להיעלם". ביוגרפיה: הווארד נולד במלבורן כבכור מבין ארבעה ילדים. אחיו ויליאם הוא צ'לן. יכולתו של הווארד לשנן כל דבר משמיעה, בצירוף שמיעה אבסולוטית, צוינה לראשונה בעיתון המלבורני The Herald, כשהיה בן 5. בגיל 5 הוא הופיע עבור Fox Movietone News, ובגיל 9 בטלוויזיה הלאומית האוסטרלית. הופעת הבכורה שלו כפסנתרן בוגר התקיימה בגיל 13, עם הקונצ'רטו לפסנתר מס' 2 של רחמנינוב. הוא למד נגינה באבוב בגיל צעיר, ואף ביצע את הקונצ'רטו לאבוב של מוצרט.
הוראה ופעילות מקצועית
הוא למד באוניברסיטת מונאש במלבורן לימודי אנגלית, אך עד סוף שנתו הראשונה כבר הוזמן להרצות בפני סטודנטים לתארים מתקדמים על קונטרפונקט ותאוריה מתקדמים. את לימודי המוזיקה לתארים מתקדמים השלים באיטליה, שם למד אצל גווידו אגו스티 (Guido Agosti). הוא חי בלונדון מאז 1972, ומעדיף את האקלים שלה על פני זה של מולדתו; הוא מחזיק באזרחות אוסטרלית ובריטית כאחד. בשנת 1987 הפך הווארד למדריך בבית הספר למוזיקה גילדהול (Guildhall School of Music). הוא מעביר לעיתים קרובות כיתות אמן בקולג' המלכותי למוזיקה ובאקדמיה המלכותית למוזיקה. הוא מופיע לעיתים קרובות עם פסנתרנים סטודנטים מבטיחים כדי לסייע בקידום הקריירה שלהם.
דוגמאות לכך הן ביצועים לעיבוד של ליסט לשני פסנתרים לסימפוניה התשיעית של בטהובן, עם קודי גרין; דואטים לפסנתר של פרסי גריינג'ר עם מייקל בראונלי-ווקר; וניצוח על ביצוע של הקונצ'רטו הראשון לפסנתר של שוסטקוביץ' באולם ויגמור (Wigmore Hall) בלונדון, ולאחר מכן שוב באולם הפסטיבלים המלכותי עבור פרסי הפרל, עם פסנתרן סיני בן 9 כסולן. הווארד מוזמן לעיתים קרובות גם לשבת בחבר השופטים של תחרויות מוזיקה, כגון תחרות הפסנתר הבינלאומית ע"ש פרנץ ליסט ותחרות המוזיקה השנתית של ה-Royal Over-Seas League. ברשותו רפרטואר עשיר של מוזיקה קאמרית וסולו, ויותר מ-80 יצירות עם תזמורת. הוא היה ממקימי שלישיית בטהובן של לונדון (London Beethoven Trio), שהתפרקה בינתיים, אשר הופיעה בקביעות במשך מספר שנים.
פרויקט הקלטות ליסט
פרויקט ליסט: בשנת 1986, לציון מאה שנה למותו של פרנץ ליסט, קיים לסלי הווארד סדרה של עשרה רסיטלים של יצירות ליסט באולם ויגמור בלונדון. על ידי השמטת עיבודים, פנטזיות ותעתיקים של ליסט ליצירות מלחינים אחרים, ובחירה רק בגרסאות הסופיות של יצירותיו המקוריות של ליסט לפסנתר סולו, הצליח הווארד לייצג את כל יצירות הסולו לפסנתר של ליסט בעשר תוכניות רסיטלים עצומות. המייסד והמנהל הכללי של חברת התקליטים היפריון (Hyperion Records) נכח ברסיטלים אלו והזמין את הווארד להקליט עבור החברה. כל הגרסאות של ליסט למוזיקת הפסנתר שלו נכללו, כולל יותר מ-300 הופעות והקלטות בכורה, וקטעים שלא נשמעו מאז ימי חייו של ליסט, וכן כל העיבודים של ליסט ליצירות מלחינים אחרים.
ארבעה תקליטורים הוקדשו ל-17 היצירות של ליסט לפסנתר ותזמורת, שכשליש מהן היו הקלטות בכורה שנעשו מכתבי יד שלא פורסמו. הסדרה כללה בתחילה 94 תקליטורים באורך מלא, וזיכתה את הווארד במקום בספר השיאים של גינס עבור השלמת פרויקט ההקלטות הגדול ביותר שבוצע אי פעם על ידי אמן הקלטות סולו, כולל אמני פופ. הכרך השני של היצירות לפסנתר ותזמורת כלל תקליטור בונוס, שלא נספר במספור הסדרה, אשר הכיל את Ungarische Zigeunerweisen, יצירה לפסנתר ותזמורת מאת תלמידתו המועדפת של ליסט, סופי מנטר (Sophie Menter): מעורבותו המדויקת של ליסט ביצירה אינה ידועה, אך ככל הנראה הוא סייע למנטר בהלחנת תפקיד הסולו בשנה שלפני מותו; היצירה תזמורת שבע שנים מאוחר יותר על ידי ידידה של מנטר, פיוטר איליץ' צ'ייקובסקי, שגם ניצח על מנטר בביצוע הבכורה בשנה שלאחר מכן.
Twenty questions, eight minutes on the clock, and a percentile measured against everyone who has taken it. No sign-up.
Take the IQ test →התקליטור האחרון בסדרת ליסט הוקלט בדצמבר 1998, ויצא לאור ב-22 באוקטובר 1999, יום הולדתו של ליסט. מאז השלמת הפרויקט, יצאו שלושה כרכים משלימים, כשהשלישי שבהם הוא תקליטור כפול, זאת בעקבות גילוי כתבי יד נוספים של ליסט. המספר הכולל של תקליטורים בסדרה עומד כעת על 99. מארז הכולל את כל 99 התקליטורים הופק על ידי היפריון רקורדס בשנת 2011 לכבוד יובל ה-200 להולדתו של ליסט. טענות של פסנתרנים אחרים על כך שהקליטו את כל יצירות הפסנתר של ליסט הן שגויות באופן מוכח. טענות כאלה כוללות את אלו של פראנס קלידה (France Clidat), שהקלטות ליסט שלה מסתכמות ב-28 תקליטורים בלבד; וגונאר יוהנסן (Gunnar Johansen), שהקלטות הבית הפרטיות שלו מונות 53 תקליטי ויניל. מבקר במגזין ה-BBC Music הצהיר: "הווארד הוא, לפי קונצנזוס כללי, הפרשן החי הטוב ביותר של ליסט".
מחקר ועריכה של ליסט
יש לו תפיסה אינטלקטואלית אדירה של המוזיקה, והביצועים העליונים שלו ממשיכים לנצח". כאינדיקציה נוספת למעמד שהוא נהנה ממנו בקרב חוקרי ליסט, הווארד הוזמן להופיע בטקס חנוכת מכון ליסט (Istituto Liszt) בבולוניה, איטליה, שבו הוא חבר כבוד. הוא הוזמן על ידי הוצאת המוזיקה Edition Peters לערוך את ההוצאה המחודשת של כמה מהפרטיטורות של ליסט, תוך תיקון אי-דיוקים קודמים באמצעות חזרה למקורות של כתבי היד. הוא גם ערך מספר כרכים של פרסומי אגודת ליסט (Liszt Society Publications) עבור Hardie Press ו-Editio Musica Budapest. יחד עם מייקל שורט הוא פרסם את "Ferenc Liszt – A List of his Musical Works" (Rugginenti, 2004) ו-"Ferenc Liszt – A Thematic Catalogue" (Pendragon, 2005). ספר נוסף שלו נמצא בתהליכי עבודה, "The Music of Liszt" (הוצאת אוניברסיטת ייל).
כבוד ופרסים
כבוד הקשור לעבודתו על ליסט: לסלי הווארד מכהן כנשיא אגודת ליסט הבריטית מאז מות הנשיא הקודם לואיס קנטנר (Louis Kentner) בשנת 1987, וכן זכה במדליית הכבוד של אגודת ליסט האמריקאית. בשנת 2000 הוענקה לו מדליית ותעודת Pro Cultura Hungarica על ידי ממשלת הונגריה, כבוד נדיר עבור מי שאינו הונגרי. הוא קיבל בעבר מממשלת הונגריה את מדליית הכבוד על שם פרנץ ליסט, וכן זכה שש פעמים בפרס הגדול של הדיסק (Grand Prix du Disque) של צרפת עבור הקלטות ליסט שלו - כולם הוענקו לו על ידי נשיא הונגריה. בשנת 2004 עוטר על ידי נשיא הונגריה במדליית סנט סטפן.
עבודה הלחנתית
מלחין: הווארד פעיל גם כמלחין, וכתב אופרה המבוססת על הסיפור הנורדי "Hreidar the Fool", עם מילים מאת פיליפ קרינגטון וג'ון גוף, קונצ'רטו למרימבה, מוזיקה קאמרית, וקטעים רבים לפסנתר. היצירה המוכרת ביותר של הווארד היא "24 פרלודים קלאסיים לפסנתר, אופוס 25", העוברים בין סולמות מז'וריים ומינוריים, כשכל אחד מהם כתוב בסגנון של מלחין אחר. הווארד הקליט יצירה זו עבור Cavendish Music (Boosey & Hawkes). בשנת 1997 הוזמן הווארד על ידי המגזין Gramophone להלחין ולהקליט קטע פסנתר קצר "Yuletide Pastorale" עבור תחרות חג המולד שלו: תקליטור חולק עם המגזין, והקוראים התבקשו לציין בסגנון של איזה מלחין נכתב הקטע, ולזהות את שבע מנגינות חג המולד הידועות החבויות בו.
עיבודים ועריכה מוזיקלית
בין עיבודיו ותעתיקיו של הווארד ניתן למצוא את פרקי הכוראל הסופיים של הקנטטות מס' 60 ו-209 של באך, ואלס הקונצרט השני של גלאזונוב, האריה "Ebben? Ne andrò lontana" מהאופרה לה ואלי (La Wally) מאת אלפרדו קטלאני, ופנטזיית קונצרט לפסנתר על נושאים מהאופרטה רודיגור (Ruddigore) של גילברט וסאליבן. עורך: בנוסף לעבודתו בעריכה והשלמת רבות מהפרטיטורות של ליסט, הווארד הכין לפרסום אופרות מאת בליני, וקונצ'רטי לכינור של פגניני, כולל מהדורת הבכורה של הקונצ'רטו לכינור מס' 1 של פגניני שפורסמה אי פעם בסולם הנכון של מי במול (הוא מנוגן בדרך כלל ממהדורה שגויה ברה מז'ור, שהתזמור שלה אינו של פגניני).
השלמת יצירות לא גמורות
יכולתו של הווארד להשלים יצירות לא גמורות הובילה להזמנות מגוונות כמו מימוש חדש של "המוזיקה הקפואה" (The Musical Offering) של באך, שעליה ניצח ושאותה תזמר בפינלנד ב-1990, והשלמות של יצירות מאת מלחינים כגון פרק ברביעיית מיתרים של מוצרט, K. 464a, סונאטה במי במול מינור של סקריאבין: סיום הפרק האיטי, וחור של 3 תיבות בפינאלה, שלישיית פסנתר מס' 1 בדו מינור, אופוס 8 של שוסטקוביץ': מתן פתרון חלופי לזה של ליאטושינסקי, וסונאטה לפסנתר בפה מינור של צ'ייקובסקי. בשנת 2003, Boosey & Hawkes פרסמו את "המהדורה המתוקנת החדשה" של הווארד לפרטיטורה לשני פסנתרים של הקונצ'רטו לפסנתר מס' 4 של רחמנינוב, בשיתוף עם רוברט תרלפול.
הקלטות והצטיינויות אחרות
הקלטות: בנוסף לפרויקט ליסט שלו, הקלטותיו של לסלי הווארד כוללות יצירות מאת באלאקירב, באקס, בטהובן, בורודין, ברידג', רוזמרי בראון, ברוקנר, בוסוני, שופן, רבקה הלפריך קלארק, דיאבלי, פרנק, איגנץ פרידמן, גאדה, גרשווין, גלאזונוב, גריינג'ר, גרנאדוס, גריג, מנדלסון, מושקובסקי, מוצרט, פרנץ קסאפר מוצרט, פלמגרן, פולנק, רחמנינוב, ראף, רגר, רימסקי-קורסקוב, רוסיני, אנטון רובינשטיין, שומאן, סיבליוס, סמטנה, סטרווינסקי, טאוסיג, צ'ייקובסקי, ווהן ויליאמס וואגנר. הצטיינויות אחרות: בנוסף להצטיינויות הקשורות לליסט שהוזכרו לעיל, הווארד מונה לחבר במסדר אוסטרליה (AM) ביום הולדתה של המלכה בשנת 1999, "על שירות לאמנויות כמוזיקולוג, מלחין, פסנתרן סולן ומנטור למוזיקאים צעירים". מינויו למסדר אוסטרליה הופסק על ידי המושל הכללי בספטמבר 2012.
קריירה מאוחרת והכרה
הועלתה השערה כי הסרה זו הייתה קשורה לתקרית תעבורתית בשנת 2007 בבריטניה, שהובילה לפסילת הווארד מנהיגה למשך שלוש שנים, גזר דין מאסר על תנאי של שישה חודשים, וחיוב לבצע 80 שעות עבודה לתועלת הציבור ולשלם סכום השווה ל-2,100 דולר הוצאות. הווארד תמיד טען לחפותו מהאישומים. בשנת 2001, הוענק להווארד תואר דוקטור "לשם כבוד" מאוניברסיטת מלבורן. בנובמבר 2009, הוזמן הווארד על ידי אגודת אלקן (Alkan Society) בלונדון להיות נשיאם החדש, תפקיד שבו הוא מחזיק כעת במקביל לתפקידו כנשיא אגודת ליסט.