🇮🇱 Guy Braunstein

Guy Braunstein est né en 1971 à Tel Aviv, en Israël, dans la génération d'instrumentistes à cordes israéliens qui allait inonder les grands orchestres du monde et les circuits de solistes. Il a commencé l'étude du violon à l'âge de sept ans, sous la direction de Valeria Blotner puis de Haim Taub — le légendaire premier violon solo de l'Orchestre philharmonique d'Israël et le professeur formateur de toute une génération de violonistes israéliens.

L'atelier de Taub était une école de perfectionnement pour prodiges, et Braunstein y a progressé rapidement. Adolescent, il se produisait déjà en soliste et musicien de chambre à un niveau professionnel, faisant partie de l'extraordinaire cohorte de Tel Aviv des années 1980 qui traitait le jeu de niveau conservatoire comme une base de départ plutôt qu'une destination.

Il a ensuite emprunté la voie classique du prodige israélien vers les États-Unis, étudiant auprès de Glenn Dicterow — premier violon solo de longue date du New York Philharmonic — et de Pinchas Zukerman, lui-même l'un des enfants prodiges les plus célèbres qu'Israël ait jamais produits. La lignée compte : Braunstein a été formé par des premiers violons solo et des prodiges en succession ininterrompue.

Le lien avec Berlin a commencé tôt et de façon spectaculaire. En 1992, à 21 ans, Braunstein est apparu en soliste dans le Triple Concerto de Beethoven avec l'Orchestre philharmonique de Berlin — le type d'engagement qui fonctionne comme une audition de classe mondiale même quand personne ne le nomme ainsi. Tout au long de sa vingtaine d'années, il a construit une carrière exclusivement en tant que soliste et musicien de chambre, jouant avec de grands ensembles et dans les grands festivals.

Puis vint l'anomalie. En 2000, l'Orchestre philharmonique de Berlin — un orchestre dont les membres élisent leurs propres dirigeants — a choisi Braunstein comme premier violon solo. Il avait 29 ans, le plus jeune de l'histoire de l'orchestre à détenir ce titre, et il n'avait jamais joué un seul jour dans aucun orchestre. Les membres l'ont élu à l'unanimité : un violoniste soliste s'est vu confier le siège le plus exposé de la musique orchestrale sur la seule force de son jeu.

Le premier violon solo de l'Orchestre philharmonique de Berlin n'est pas simplement un violoniste ; il est la charnière entre le chef d'orchestre et l'orchestre, le musicien dont les coups d'archet, les entrées et le sang-froid établissent la norme pour une centaine de collègues. Braunstein a occupé ce siège pendant quatorze ans — à travers la transition d'Abbado à Rattle et des centaines de concerts, diffusions et enregistrements qui ont défini le son moderne de l'orchestre.

Il a refusé de laisser le siège engloutir le soliste. Durant ses années berlinoises, il a continué à interpréter des concertos et de la musique de chambre, et de 2003 à 2007 il a occupé un poste de professeur à l'Universität der Künste de Berlin, enseignant à la prochaine génération. En 2006, il est devenu directeur musical du festival de Rolandseck en Allemagne, ajoutant un portfolio d'organisateur à celui de l'interprète.

En 2013, Braunstein a quitté la Philharmonie pour retrouver la vie de musicien indépendant — comme soliste, comme musicien de chambre, et de plus en plus comme chef d'orchestre et compositeur-arrangeur. Cette seconde carrière l'a conduit sur des podiums et dans des festivals à travers l'Europe, de Verbier à Lucerne, avec les années berlinoises fonctionnant comme une accréditation permanente.

Son parcours est une étude de ce qui arrive après le statut de prodige. L'enfant de sept ans de Tel Aviv est devenu soliste ; le soliste est devenu, contre les règles normales du milieu, le plus jeune dirigeant de l'orchestre le plus exigeant au monde ; le premier violon solo est devenu chef d'orchestre. Chaque chapitre a été construit sur la même fondation que Haim Taub a posée dans un studio de Tel Aviv à la fin des années 1970.

Les mécanismes de son élection méritent d'être soulignés. L'Orchestre philharmonique de Berlin recrute par audition et période d'essai, l'ensemble des membres votant — un processus qui s'est soldé par le rejet de musiciens célèbres. L'élection unanime de Braunstein, sans un seul jour d'expérience orchestrale sur son curriculum vitæ, n'a aucun équivalent moderne ; les membres ont décrit par la suite avoir simplement entendu un violoniste contre lequel ils ne pouvaient pas voter.

Sa période berlinoise a coïncidé avec la transition la plus scrutée de l'orchestre depuis des décennies : le départ de Claudio Abbado et l'arrivée de Simon Rattle en 2002. Le premier violon solo est la charnière humaine de telles transitions — traduisant le langage d'un nouveau chef d'orchestre à une centaine de collègues sceptiques — et le siège de Braunstein a ancré le son de l'orchestre tout au long de la reconstruction menée par Rattle.

Le musicien de chambre ne l'a jamais quitté. Tout au long de ses années berlinoises, il a joué des sonates et des quatuors avec l'élite mondiale — les scènes de festivals de Verbier à Lucerne le mentionnent saison après saison — et ses collègues ont remarqué que ses solos de premier violon portaient la sonorité d'un soliste précisément parce qu'il refusait de cesser d'en être un.

Sa réinvention post-2013 en tant que chef d'orchestre achève un schéma rare même parmi les prodiges : le même musicien a désormais incarné tous les rôles de la hiérarchie de la musique orchestrale — soliste, musicien de chambre, premier violon solo, professeur, directeur de festival, chef d'orchestre. Les écoles de musique israéliennes citent cette trajectoire comme un programme d'études en soi : ce qu'un enfant de sept ans avec les bons professeurs peut finalement contenir.

Dans l'histoire de la musique israélienne, Braunstein s'inscrit dans la grande chaîne : formé par Taub, guidé par Zukerman, contemporain des instrumentistes à cordes qui ont fait de « violoniste israélien » une catégorie mondiale. À l'avant des orchestres du monde — là où siège le premier violon solo — aucun Israélien n'est jamais monté plus haut.