🇵🇹 Florbela Espanca

Elle naquit Flor Bela de Alma da Conceição le 8 décembre 1894 à Vila Viçosa, dans la région de l'Alentejo, au sud du Portugal. Sa naissance fut irrégulière : elle était la fille d'une domestique, Antónia da Conceição Lobo, et du photographe et homme d'affaires pour lequel elle travaillait, João Maria Espanca. Son épouse, ne pouvant avoir d'enfants, accepta d'élever Florbela dans la demeure familiale ; la fillette grandit ainsi entre sa mère biologique et l'épouse de son père, sans jamais être officiellement reconnue par celui-ci de son vivant.

Ce fut une enfant précoce qui, selon ses propres dires, écrivit son premier poème à l'âge de huit ans. Elle fut aussi, fait inhabituel pour une Portugaise de sa génération, académiquement ambitieuse. Elle acheva des études secondaires et poursuivit en droit à l'université de Lisbonne, l'une des toutes premières femmes au Portugal à s'inscrire dans une faculté de droit, bien qu'elle n'achevât pas le diplôme.

Sa vie d'adulte fut turbulente et malheureuse. Elle se maria trois fois, et ces mariages furent marqués par les conflits, les séparations et la douleur. Elle n'eut aucun enfant survivant ; un frère qu'elle adorait, l'aviateur Apeles Espanca, mourut dans un accident d'avion en 1927, une perte qui la dévasta. À travers tout cela, elle continua d'écrire et de collaborer à des périodiques, sans jamais trouver une place sûre dans le monde littéraire établi.

L'instrument qu'elle choisit fut le sonnet. Elle publia Livro de Mágoas, Livre des Chagrins, en 1919, et Livro de Soror Saudade en 1923. Son dernier et plus grand recueil, Charneca em Flor, Lande en Fleurs, parut en 1931, juste après sa mort. Au fil de ces livres, elle perfectionna un sonnet techniquement poli mais émotionnellement sans défense, une poésie du désir, de la solitude, de la sensualité et de la révolte.

Ce qui rendait son œuvre radicale était sa franchise sur le désir féminin. Dans des sonnets comme Amar, Aimer, elle exprima un souhait ouvert et exigeant d'aimer librement et pleinement en tant que femme, refusant de canaliser ce désir dans les formes étroites et bienséantes que la poésie amoureuse portugaise permettait aux femmes. Les critiques ont qualifié cela de déclaration révolutionnaire pour le sonnet amoureux portugais ; cela lui coûta certainement l'acceptation de son vivant.

Sa vie s'acheva là où elle s'était en grande partie déroulée, dans l'Alentejo. Le 8 décembre 1930, jour de son trente-sixième anniversaire, après des années de dépression et une overdose de barbituriques, Florbela Espanca mourut. Les circonstances et la date exacte, son propre anniversaire, donnèrent à sa fin une symétrie terrible qui devint partie intégrante de sa légende.

La réévaluation vint rapidement et ne s'arrêta jamais. Charneca em Flor, publié à titre posthume, trouva les lecteurs que sa vie lui avait refusés. Dès les années 1950, elle jouissait d'une réputation imposante, reconnue non seulement comme la plus grande poétesse du Portugal moderne mais comme l'une des voix les plus éloquentes de la nation pour le droit d'une femme à rechercher la liberté et le bonheur personnels.

Aujourd'hui, Florbela Espanca compte parmi les poètes les plus lus en portugais, ses sonnets mémorisés, mis en musique par le fado et d'autres chanteurs, et au cœur des discussions sur l'écriture féminine dans la langue. La description de Pessoa, qui la qualifiait d'âme sœur, est restée car elle saisit quelque chose de vrai : comme lui, elle transforma l'angoisse privée en une forme permanente, exacte et inoubliable.