🇰🇷 Lee Hyo-ri

Lee Hyo-ri nació el 10 de mayo de 1979 en Cheongyang, en la provincia de Chungcheong del Sur, y fue criada en Seúl. Fue descubierta en la calle cuando era adolescente y fichada por la empresa de gestión DSP, que la colocó, junto a otras tres jóvenes, en el grupo femenino de cuatro integrantes Fin.K.L. El grupo debutó en 1998 como competidor directo de S.E.S, que se había lanzado un año antes, y juntas ambas formaciones se convirtieron en la imagen fundacional de la primera generación de ídolos del K-pop.

Los primeros éxitos de Fin.K.L incluyeron To My Boyfriend y Eternal Love, y el grupo pasó cinco años en lo más alto de las listas coreanas antes de disolverse para actividades en solitario en 2003. Mientras la mayoría de sus compañeras se orientaron hacia el teatro o el teatro musical, Lee Hyo-ri se orientó hacia la maquinaria pop. Su álbum debut en solitario Stylish contenía dos sencillos, 10 Minutes y Hey Mr Big, que la convirtieron en la primera superestrella femenina solista del país en la era posterior a la crisis del FMI. Fue nombrada artista Daesang del año en los Korean Music Awards de 2003 y ganó la mayoría de los premios importantes de las emisoras en cuestión de meses.

Lo que hizo el momento duradero fue que Lee Hyo-ri no se comportaba como las estrellas pop femeninas solistas coreanas que la habían precedido. Era, según los estándares de la industria coreana, inusualmente franca sobre el sexismo en el negocio del entretenimiento, sobre el bienestar animal, sobre política, sobre el agotamiento diario de ser una celebridad. Convirtió el papel de icona pop en algo más cercano a una columna de personalidad. Sus apariciones televisivas en programas como Family Outing y X-Man definieron los formatos de variedades de la década.

Siguió lanzando álbumes. Dark Angel en 2006 fue una producción más elaborada; H-Logic en 2010 estuvo a punto de descarrilar por un escándalo de plagio que involucraba canciones que había comprado a un productor coreano y que posteriormente se confirmó que habían sido copiadas de fuentes extranjeras. Se disculpó públicamente, expresó arrepentimiento y se alejó en gran medida del pop de las listas. Su álbum de 2013 Monochrome y la continuación de 2017 Black fueron más personales, a menudo acústicos y decididamente indie en tono.

En 2013 se casó con el músico indie coreano Lee Sang-soon, y la pareja se mudó a la zona rural de la isla de Jeju, el complejo volcánico del sur del país. Su vida doméstica allí se convirtió en la base de la popular serie de variedades Hyori's Bed and Breakfast en 2017 y 2018, en la que la pareja invitaba a turistas y aspirantes a aprendices de K-pop a alojarse en su casa. El programa se convirtió en uno de los programas de estilo de vida más vistos de la televisión coreana y reconfiguró a Lee Hyo-ri, entonces a finales de los treinta, como la figura más aspiracional del país de un tipo diferente de celebridad: una anclada en una pequeña finca, un perro rescatado y un marido que construye sus propios muebles.

Ha sido una defensora franca de los derechos de los animales durante dos décadas, rescatando docenas de animales, apoyando a la Korean Animal Welfare Association y desafiando la ganadería industrial en televisión en un país cuya cultura de celebridades mainstream a menudo evita tales posturas. Ha aparecido en anuncios de cosméticos veganos, ha rechazado varios contratos lucrativos por motivos éticos y ha hablado en televisión sobre su propio pasado como objeto de marketing.

También ha sido inusualmente franca sobre el feminismo. Ha criticado a la industria coreana por sus expectativas de imagen corporal, ha nombrado a productores y emisoras específicas en entrevistas y lo ha hecho sin perder las relaciones con emisoras que constituyen la mayoría de las carreras pop coreanas. Es, por un amplio margen, la estrella pop femenina que las generaciones más jóvenes coreanas citan cuando se les pregunta qué celebridad consideran una influencia genuina, en lugar de una fabricada.

Continúa trabajando. En 2023 regresó a los escenarios para el primer gran concierto de reunión de Fin.K.L en más de dos décadas, junto a Ock Joo-hyun, Lee Jin y Sung Yu-ri, y utilizó la plataforma para argumentar, con su característica franqueza, que la segunda generación del K-pop le debía a la primera generación salarios atrasados. La reunión se agotó en minutos. Sigue siendo, más de dos décadas después de su debut en solitario, el caso de estudio al que recurren la mayoría de los padres coreanos cuando se les pregunta qué esperan de una hija que insiste en dedicarse al entretenimiento: una carrera larga, un matrimonio tranquilo, una granja en funcionamiento y una voz.