🇰🇷 IU (Lee Ji-eun)

Lee Ji-eun nació el 16 de mayo de 1993 en el Distrito de Songpa, Seúl. Su familia —el padre Lee Hyeon, su madre y su hermano menor— se mudó a la zona rural de Uijeongbu en el norte de Gyeonggi durante partes de su primera infancia, un episodio al que a menudo ha hecho referencia en entrevistas y que produjo, en su composición posterior, una imaginería recurrente de apartamentos alquilados y pequeñas mesas de cocina. Audicionó en veinte agencias diferentes durante su adolescencia temprana y fue rechazada por todas ellas. Firmó con LOEN Entertainment (más tarde Kakao Entertainment) en 2007, y debutó el 18 de septiembre de 2008 con el sencillo Lost Child a los 15 años.

La trayectoria de su carrera durante sus primeros dos años fue modesta. El avance fue Good Day, lanzado el 9 de diciembre de 2010, con su nota aguda de tres octavas ampliamente referenciada en memes en el puente —la nota kkangchong, como la nombraron los fanáticos coreanos. Good Day encabezó la lista Gaon de Corea durante cinco semanas, fue la canción coreana más transmitida de 2010 y 2011, y sigue siendo el punto de referencia más citado para la identidad vocal de la carrera temprana de IU.

Su transición artística de intérprete de teen-pop a escritora-productora de su propio catálogo ocurrió en etapas. El álbum Modern Times de 2013 fue el primero en el que tuvo crédito de productora en la mayoría sustancial de las pistas. El álbum Palette de 2017, que incluyó la canción título Palette (feat. G-Dragon) y Through the Night —una balada en coreano y una de las K-baladas más transmitidas en la historia coreana— la estableció como la productora-compositora de su propia discografía en la estimación general de la industria coreana.

El sencillo Eight de 2020, producido y con la participación de Suga de BTS, encabezó todas las listas principales de Corea y el Billboard Global 200 simultáneamente. El álbum Lilac de 2021, un disco de llegada a los treinta, contenía el título Lilac y Coin, y fue seguido en 2022 por The Winning. El sencillo Love Wins All de 2024, escrito y producido para ella por un equipo interno, fue estructurado como una pieza de despedida a sus veintes, y mantuvo un dominio extendido de las listas de transmisión coreanas.

Su carrera actoral ha sido, en términos comerciales, igual a su carrera musical. El drama de MBC Dream High de 2011, el drama histórico Moon Embracing the Sun de 2012, la fantasía The Producers de 2017, y particularmente el drama de tvN My Mister de 2018 —en el que interpretó a la joven con cargas financieras Lee Ji-an junto a Lee Sun-kyun (el actor que más tarde murió por suicidio a fines de 2023, un episodio que IU lamentó públicamente)— la establecieron como una actriz dramática seria en lugar de una cantante actuando ocasionalmente. El drama de tvN Hotel del Luna de 2019, en el que interpretó a la propietaria del hotel centenaria Jang Man-wol, se convirtió en uno de los dramas coreanos más vistos globalmente en la era Netflix. Su película Dream de 2024, junto a Park Seo-joon, fue dirigida por Lee Byung-hun.

Ha estado vinculada al actor Lee Jong-suk públicamente desde aproximadamente 2022, una relación de celebridades inusualmente abierta según las normas de la industria coreana, con ambas agencias confirmando la asociación en lugar de negarla. Ha mantenido un hábito caritativo de larga data —la donación de su cumpleaños el 16 de mayo a donaciones de nueve cifras en wones coreanos a organizaciones benéficas de bienestar infantil cada año desde 2013— que la prensa coreana ha seguido como un hecho de su calendario profesional.

Dentro de la industria musical coreana su posición estructural es única. Es, según la acumulación de datos de listas coreanas hasta 2025, la artista solista femenina con más éxitos en las listas en la historia coreana; también es, simultáneamente, la protagonista de drama coreano más vista por minutos combinados de Netflix y transmisión coreana. La combinación es inusual. La industria del entretenimiento coreana tradicionalmente trata la música y la actuación como trayectorias profesionales separadas. Lee Ji-eun ha mantenido ambas en la cima durante quince años.