🇰🇷 IU (Lee Ji-eun)

イ・ジウンは1993年5月16日、ソウル市松坡区で生まれた。父イ・ヒョン、母、弟からなる家族は、彼女の幼少期の一部を京畿道北部の農村地域、議政府で過ごした。このエピソードは彼女がインタビューでしばしば言及しており、後の作詞活動において、賃貸アパートと小さなキッチンテーブルという繰り返されるイメージを生み出した。10代前半に20の事務所でオーディションを受け、すべて不合格となった。2007年にLOEN Entertainment(後のKakao Entertainment)と契約し、2008年9月18日、15歳でシングル「迷子」でデビューした。

最初の2年間のキャリアの軌跡は控えめなものだった。ブレイクスルーは2010年12月9日にリリースされた「Good Day」で、ブリッジ部分の3オクターブの高音――韓国のファンが「kkangchong音」と名付けた――が広くミーム化された。Good Dayは韓国のGaonチャートで5週間トップに立ち、2010年と2011年で最もストリーミングされた韓国の楽曲となり、IUの初期キャリアのボーカルアイデンティティを示す最も引用される基準点であり続けている。

ティーンポップの歌い手から自身のカタログのプロデューサー兼作詞家への芸術的転換は段階的に行われた。2013年のアルバム「Modern Times」は、彼女が大半のトラックでプロデューサークレジットを持った最初のアルバムだった。2017年のアルバム「Palette」は、タイトル曲「Palette(feat. G-Dragon)」と「夜の手紙」――韓国語のバラードで韓国史上最もストリーミングされたK-バラードの一つ――を含み、韓国の音楽業界の主流評価において、彼女を自身のディスコグラフィーのプロデューサー兼ソングライターとして確立した。

2020年のシングル「Eight」は、BTSのSugaがプロデュース及びフィーチャリングし、韓国の主要チャート全てとBillboard Global 200を同時に制覇した。2021年のアルバム「Lilac」は30歳を迎えるレコードで、タイトル曲「Lilac」と「Coin」を収録し、2022年に「The Winning」が続いた。2024年のシングル「Love Wins All」は、内部チームによって彼女のために作詞・プロデュースされ、20代への別れの曲として構成され、韓国のストリーミングチャートを長期にわたって支配した。

彼女の演技キャリアは、商業的観点から音楽キャリアと同等である。2011年のMBCドラマ「ドリームハイ」、2012年の時代劇「太陽を抱く月」、2017年のファンタジー「プロデューサー」、そして特に2018年のtvNドラマ「私のおじさん」――財政的に困窮した若い女性イ・ジアンをイ・ソンギュン(2023年末に自殺した俳優で、IUは公に哀悼の意を表した)の対面で演じた――は、歌手の片手間に演技をする存在ではなく、真剣な演劇俳優としての地位を確立した。2019年のtvNドラマ「ホテルデルーナ」では、何世紀も生きるホテルオーナー、チャン・マンウォルを演じ、Netflixの時代における世界で最も視聴された韓国ドラマの一つとなった。2024年の映画「ドリーム」では、パク・ソジュンと共演し、イ・ビョンホンが監督した。

彼女は2022年頃から俳優イ・ジョンソクと公に交際関係にあるとされており、韓国の芸能界の慣例としては異例なほどオープンな有名人の関係で、両事務所がこれを否定するのではなく確認している。2013年以来、毎年誕生日の5月16日に児童福祉チャリティーへ9桁の韓国ウォンを寄付する長期的な慈善活動を行っており、韓国のメディアはこれを彼女の職業的カレンダーの事実として追跡している。

韓国の音楽業界内で彼女の構造的地位は唯一無二である。2025年までの韓国のチャートデータの蓄積により、彼女は韓国史上最もチャートに登場したソロ女性アーティストであり、同時に、Netflixと韓国放送の合計視聴時間において最も視聴された韓国ドラマの主演でもある。この組み合わせは異例である。韓国のエンターテインメント業界は伝統的に音楽と演技を別々のキャリアトラックとして扱う。イ・ジウンは15年間、両方のトップを保持してきた。