🇰🇷 IU (Lee Ji-eun)

이지은은 1993년 5월 16일 서울 송파구에서 태어났다. 아버지 이현, 어머니, 남동생으로 구성된 가족은 어린 시절 일부 기간을 경기도 북부의 시골 지역인 의정부로 이사했으며, 그녀는 인터뷰에서 이 시기를 자주 언급했고, 이후 작곡 활동에서 월세 아파트와 작은 부엌 식탁이라는 반복되는 이미지를 낳았다. 10대 초반 동안 스무 곳의 기획사에서 오디션을 봤지만 모두 거절당했다. 2007년 LOEN 엔터테인먼트(현 카카오 엔터테인먼트)와 계약했으며, 2008년 9월 18일 15세의 나이로 싱글 〈미아〉로 데뷔했다.

첫 2년간의 커리어 궤적은 순탄하지 않았다. 돌파구는 2010년 12월 9일 발매된 〈좋은 날〉이었다. 브릿지에서 나오는 3옥타브 고음 — 한국 팬들이 '꽝충 음'이라 명명한 — 은 널리 밈으로 회자되었다. 〈좋은 날〉은 가온 차트 5주 연속 1위를 차지했고, 2010년과 2011년 가장 많이 스트리밍된 한국 노래였으며, 지금도 IU의 초기 커리어 보컬 정체성을 가장 많이 언급되는 준거점으로 남아 있다.

10대 팝 해석자에서 자신의 카탈로그를 직접 작사·프로듀싱하는 창작자로의 예술적 전환은 단계적으로 이루어졌다. 2013년 앨범 〈Modern Times〉는 그녀가 대다수 트랙에 프로듀서 크레딧을 받은 첫 앨범이었다. 2017년 앨범 〈Palette〉은 타이틀곡 〈팔레트 (Feat. G-Dragon)〉와 〈밤편지〉 — 한국어 발라드이자 한국 역사상 가장 많이 스트리밍된 K-발라드 중 하나 — 를 포함하며, 한국 음악 산업 주류의 평가에서 그녀를 자신의 디스코그래피를 직접 작사·프로듀싱하는 창작자로 확립했다.

2020년 싱글 〈에잇〉은 BTS의 Suga가 프로듀싱하고 피처링에 참여했으며, 모든 한국 주요 차트와 Billboard Global 200에서 동시에 1위를 차지했다. 2021년 앨범 〈Lilac〉은 서른을 맞이하는 기록으로, 타이틀곡 〈Lilac〉과 〈Coin〉을 수록했으며, 2022년 〈The Winning〉이 뒤를 이었다. 2024년 싱글 〈Love Wins All〉은 내부 팀이 그녀를 위해 작사·프로듀싱한 곡으로, 20대와의 이별을 구조화한 곡이었으며, 한국 스트리밍 차트를 장기간 지배했다.

그녀의 연기 커리어는 상업적 측면에서 음악 커리어와 동등한 수준이다. 2011년 MBC 드라마 〈드림하이〉, 2012년 사극 〈해를 품은 달〉, 2017년 판타지 〈프로듀사〉, 특히 2018년 tvN 드라마 〈나의 아저씨〉 — 경제적으로 어려운 젊은 여성 이지안 역을 이선균(2023년 말 자살로 사망한 배우, IU는 공개적으로 애도했다)과 함께 연기 — 은 그녀를 부수적으로 연기하는 가수가 아닌 진지한 극적 배우로 확립했다. 2019년 tvN 드라마 〈호텔 델루나〉에서 수백 년을 산 호텔 주인 장만월 역을 맡았으며, Netflix 시대에 전 세계적으로 가장 많이 시청된 한국 드라마 중 하나가 되었다. 2024년 영화 〈드림〉은 박서준과 함께 출연했으며, 이병헌 감독이 연출했다.

그녀는 2022년경부터 배우 이종석과 공개적으로 연인 관계로 알려졌으며, 한국 연예계 기준으로는 드물게 공개적인 연애 관계로, 양측 소속사가 부인하지 않고 확인했다. 2013년부터 매년 5월 16일 생일을 맞아 아동 복지 자선단체에 9자리 수 한화를 기부하는 장기적인 자선 활동을 이어왔으며, 한국 언론은 이를 그녀의 공식 일정의 일부로 추적해왔다.

한국 음악 산업 내에서 그녀의 구조적 위치는 독특하다. 2025년까지 한국 차트 데이터 누적 기준으로, 그녀는 한국 역사상 가장 많은 차트 기록을 보유한 솔로 여성 아티스트이며, 동시에 Netflix와 한국 방송 누적 분량 기준 가장 많이 시청된 한국 드라마 주연 배우이기도 하다. 이 조합은 이례적이다. 한국 연예 산업은 전통적으로 음악과 연기를 별도의 커리어 트랙으로 취급한다. 이지은은 15년 동안 두 분야 모두에서 정상을 유지해왔다.