🇰🇷 Lee Hyo-ri

Lee Hyo-ri est née le 10 mai 1979 à Cheongyang dans la province du Chungcheong du Sud, et a grandi à Séoul. Elle fut repérée dans la rue à l'adolescence et signée par la société de management DSP, qui la plaça, avec trois autres jeunes femmes, dans le girls band de quatre membres Fin.K.L. Le groupe débuta en 1998 comme concurrent direct de S.E.S, lancé un an plus tôt, et ensemble les deux groupes devinrent l'image fondatrice de la première génération d'idoles K-pop.

Les premiers succès de Fin.K.L inclurent To My Boyfriend et Eternal Love, et le groupe passa cinq ans au sommet des classements coréens avant de se séparer pour des activités solos en 2003. Là où la plupart de ses camarades du groupe se tournèrent vers le théâtre ou la comédie musicale, Lee Hyo-ri se tourna vers la machine pop. Son premier album solo Stylish comportait deux singles, 10 Minutes et Hey Mr Big, qui firent d'elle la première superstar solo féminine du pays de l'ère post-FMI. Elle fut nommée artiste Daesang de l'année aux Korean Music Awards 2003 et remporta la plupart des prix des grandes chaînes en quelques mois.

Ce qui rendit ce moment durable fut que Lee Hyo-ri ne se comporta pas comme les stars pop solo féminines coréennes qui l'avaient précédée. Elle fut, selon les standards de l'industrie coréenne, exceptionnellement franche sur le sexisme dans le monde du divertissement, sur le bien-être animal, sur la politique, sur l'épuisement quotidien d'être une célébrité. Elle transforma le rôle d'icône pop en quelque chose de plus proche d'une chronique de personnalité. Ses apparitions télévisées dans des émissions comme Family Outing et X-Man définirent les formats de variétés de la décennie.

Elle continua à sortir des albums. Dark Angel en 2006 fut une production plus élaborée ; H-Logic en 2010 fut presque sabordé par un scandale de plagiat impliquant des chansons qu'elle avait achetées à un producteur coréen et qui furent par la suite confirmées avoir été copiées de sources étrangères. Elle s'excusa publiquement, exprima ses remords, et se retira largement de la pop commerciale. Son album de 2013 Monochrome et le suivant Black en 2017 furent plus personnels, souvent acoustiques, et résolument indie dans leur tonalité.

En 2013, elle épousa le musicien indie coréen Lee Sang-soon, et le couple s'installa dans la campagne de l'île de Jeju, la station balnéaire volcanique du sud du pays. Leur vie domestique là-bas devint la base de la série de variétés populaire Hyori's Bed and Breakfast en 2017 et 2018, dans laquelle le couple invitait des touristes et des aspirants trainees K-pop à séjourner chez eux. L'émission devint l'un des programmes lifestyle les plus regardés de la télévision coréenne et refondit Lee Hyo-ri, alors à la fin de la trentaine, comme la figure aspirationnelle la plus importante du pays pour un type différent de célébrité : une célébrité ancrée dans une petite exploitation, un chien de refuge, et un mari qui construit ses propres meubles.

Elle fut une défenseuse explicite des droits des animaux pendant deux décennies, sauvant des dizaines d'animaux, soutenant l'Association coréenne pour le bien-être animal et défiant l'élevage industriel à la télévision dans un pays dont la culture célébrité mainstream évite souvent de telles positions. Elle apparut dans des publicités pour des cosmétiques végans, refusa plusieurs contrats lucratifs pour des raisons éthiques et parla à la télévision de son propre passé en tant qu'objet marketing.

Elle fut également exceptionnellement franche sur le féminisme. Elle critiqua l'industrie coréenne pour ses attentes en matière d'image corporelle, nomma des producteurs et diffuseurs spécifiques dans des interviews et le fit sans perdre les relations avec les diffuseurs qui constituent la plupart des carrières pop coréennes. Elle est, de loin, la star pop féminine que les jeunes générations coréennes citent lorsqu'on leur demande quelle célébrité elles considèrent comme une véritable influence, plutôt qu'une influence fabriquée.

Elle continue de travailler. En 2023, elle revint sur scène pour le premier grand concert de retrouvailles de Fin.K.L en plus de deux décennies, aux côtés d'Ock Joo-hyun, Lee Jin et Sung Yu-ri, et utilisa la plateforme pour soutenir, avec sa franchise caractéristique, que la deuxième génération de K-pop devait à la première génération des arriérés de salaire. Les retrouvailles furent épuisées en quelques minutes. Elle demeure, plus de deux décennies après ses débuts solo, l'étude de cas que la plupart des parents coréens évoquent lorsqu'on leur demande ce qu'ils espèrent pour une fille qui insiste pour faire carrière dans le divertissement : une longue carrière, un mariage tranquille, une ferme en activité et une voix.