🇰🇷 Lee Hyo-ri

Lee Hyo-ri nacque il 10 maggio 1979 a Cheongyang nella provincia del Chungcheong del Sud e crebbe a Seoul. Fu notata per strada da adolescente e messa sotto contratto dalla casa discografica DSP, che la inserì, insieme ad altre tre giovani donne, nel gruppo femminile a quattro elementi Fin.K.L. Il gruppo debuttò nel 1998 come concorrente diretto delle S.E.S, lanciate un anno prima, e insieme i due gruppi divennero l'immagine fondatrice della prima generazione di idol K-pop.

I primi successi delle Fin.K.L inclusero To My Boyfriend ed Eternal Love, e il gruppo rimase per cinque anni ai vertici delle classifiche coreane prima di sciogliersi per intraprendere attività soliste nel 2003. Mentre la maggior parte delle sue compagne si orientò verso il teatro o il teatro musicale, Lee Hyo-ri si orientò verso la macchina del pop. Il suo album di debutto solista Stylish conteneva due singoli, 10 Minutes e Hey Mr Big, che la trasformarono nella prima superstar solista femminile del paese dell'era post-IMF. Fu nominata artista Daesang dell'anno ai Korean Music Awards del 2003 e vinse la maggior parte dei principali premi delle emittenti televisive nel giro di pochi mesi.

Ciò che rese il momento duraturo fu che Lee Hyo-ri non si comportò come le star pop soliste femminili coreane che l'avevano preceduta. Fu, secondo gli standard dell'industria coreana, insolitamente esplicita riguardo al sessismo nel mondo dello spettacolo, al benessere degli animali, alla politica, all'estenuazione quotidiana dell'essere una celebrità. Trasformò il ruolo di icona pop in qualcosa di più simile a una rubrica di opinioni personali. Le sue apparizioni televisive in programmi come Family Outing e X-Man definirono i formati di varietà del decennio.

Continuò a pubblicare album. Dark Angel nel 2006 fu una produzione più elaborata; H-Logic nel 2010 fu quasi compromesso da uno scandalo di plagio riguardante canzoni che aveva acquistato da un produttore coreano e che furono successivamente confermate come copiate da fonti straniere. Si scusò pubblicamente, espresse rimorso e si ritirò in gran parte dal pop da classifica. Il suo album del 2013 Monochrome e il seguito del 2017 Black furono più personali, spesso acustici e decisamente indie nel tono.

Nel 2013 sposò il musicista indie coreano Lee Sang-soon e la coppia si trasferì nella zona rurale dell'isola di Jeju, la località turistica vulcanica meridionale del paese. La loro vita domestica lì divenne la base della popolare serie di varietà Hyori's Bed and Breakfast nel 2017 e 2018, in cui la coppia invitava turisti e aspiranti tirocinanti K-pop a soggiornare nella loro casa. Il programma divenne uno dei programmi di lifestyle più seguiti della televisione coreana e ripropose Lee Hyo-ri, allora verso la fine dei trent'anni, come la figura più aspirazionale del paese per un tipo diverso di celebrità: una ancorata a una piccola proprietà agricola, a un cane salvato e a un marito che costruisce i propri mobili.

È stata una sostenitrice esplicita dei diritti degli animali per due decenni, salvando decine di animali, sostenendo la Korean Animal Welfare Association e sfidando gli allevamenti intensivi in televisione in un paese la cui cultura mainstream delle celebrità spesso evita tali posizioni. È apparsa in pubblicità per cosmetici vegani, ha rifiutato diversi contratti lucrativi per motivi etici e ha parlato in televisione del proprio passato come oggetto di marketing.

È stata anche insolitamente franca riguardo al femminismo. Ha criticato l'industria coreana per le sue aspettative sull'immagine corporea, ha fatto nomi specifici di produttori e broadcaster nelle interviste e lo ha fatto senza perdere le relazioni con le emittenti che costituiscono la maggior parte delle carriere pop coreane. È, con ampio margine, la pop star femminile che le generazioni più giovani coreane citano quando viene chiesto quale celebrità considerino un'influenza genuina, piuttosto che una fabbricata.

Continua a lavorare. Nel 2023 è tornata alle esibizioni per il primo importante concerto di reunion delle Fin.K.L in più di due decenni, insieme a Ock Joo-hyun, Lee Jin e Sung Yu-ri, e ha usato la piattaforma per sostenere, con caratteristica franchezza, che la seconda generazione del K-pop debba alla prima generazione arretrati salariali. La reunion ha registrato il tutto esaurito in pochi minuti. Rimane, più di due decenni dopo il suo debutto solista, il caso di studio a cui la maggior parte dei genitori coreani fa riferimento quando viene chiesto cosa sperano per una figlia che insiste per entrare nel mondo dello spettacolo: una lunga carriera, un matrimonio tranquillo, una fattoria funzionante e una voce.