Respuesta breve: Las clasificaciones del CI presidencial se basan en estimaciones, no en resultados de pruebas. La fuente académica estándar es el estudio de 2006 del psicólogo Dean Keith Simonton en Political Psychology, que abarcó a 42 presidentes desde George Washington hasta George W. Bush. Según su medida corregida de la adultez temprana, John Quincy Adams ocupa el primer lugar con 175, Thomas Jefferson y James Madison empatan con 160, y Ulysses S. Grant ocupa el último lugar con 130. Los presidentes después de Bush quedan fuera del estudio.
De un vistazo
| Estudio | Dean Keith Simonton, "Presidential IQ, Openness, Intellectual Brilliance, and Leadership," Political Psychology 27(4), 2006, págs. 511–526 |
|---|---|
| Presidentes cubiertos | 42, desde George Washington hasta George W. Bush |
| Estimación más alta | John Quincy Adams, 175 |
| Estimación más baja | Ulysses S. Grant, 130 |
| Calificados a partir de registros históricos | 8 presidentes, utilizando las cifras de 1926 de Catharine Cox |
| Estimados estadísticamente | 34 presidentes, imputados a partir de calificaciones de brillantez intelectual y apertura |
| Presidentes después de 2006 | Sin estimación en el estudio; este sitio no publica ninguna para políticos en funciones |
Cómo se elaboró la lista
Ninguna de las cifras de esta página es un resultado de prueba. Cada una es una reconstrucción. Dean Keith Simonton, psicólogo de la Universidad de California en Davis, la reunió en 2006 a partir de tres trabajos anteriores.
- Catharine Cox (1926). En The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses, Cox fechó los logros de la infancia y adolescencia de cada sujeto y los comparó con las normas de la población. Ocho presidentes formaron su muestra: Washington, John Adams, Jefferson, Madison, John Quincy Adams, Jackson, Lincoln y Grant.
- Brillantez intelectual. Las calificaciones de 1986 del propio Simonton, que cubren a 39 presidentes, construidas a partir de perfiles biográficos anonimizados.
- Apertura a la experiencia. Puntuaciones para 32 presidentes del estudio de evaluadores expertos de Steven Rubenzer y Thomas Faschingbauer de 2004.
Simonton luego llenó los vacíos con el algoritmo de maximización de expectativas, un método estándar para estimar valores faltantes a partir de los valores existentes. El resultado son cuatro estimaciones de CI por presidente: infancia y adultez temprana, cada una sin corregir y corregida por la fiabilidad de los datos.
Criterios de selección para esta clasificación: cada presidente en la Tabla 1 de Simonton, ordenado por la estimación corregida de la adultez temprana (columna II-C). Esa columna recibió la mayor parte de la cobertura de prensa en 2006, y es la cifra más citada desde entonces. Los empates comparten rango. Para saber cómo funciona el método Cox y dónde falla, lea explicación de las estimaciones históricas del CI.
La clasificación completa, del 1 al 42
La tabla muestra la cifra corregida de la adultez temprana de cada presidente, la dispersión en todas las estimaciones de Simonton y si el número proviene de las calificaciones históricas de Cox o de la imputación estadística de Simonton.
| Rango | Presidente | Estimación de Simonton | Rango, las cuatro estimaciones | Base |
|---|---|---|---|---|
| 1 | John Quincy Adams | 175 | 165–175 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 2 | Thomas Jefferson | 160 | 145–160 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 2 | James Madison | 160 | 120–160 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 4 | John F. Kennedy | 159.8 | 138.9–159.8 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 5 | Bill Clinton | 159 | 135.6–159 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 6 | Jimmy Carter | 156.8 | 130.2–156.8 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 7 | Woodrow Wilson | 155.2 | 133–155.2 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 8 | John Adams | 155 | 120–155 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 9 | Theodore Roosevelt | 153 | 129.7–153 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 10 | James A. Garfield | 152.3 | 129–152.3 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 10 | Chester A. Arthur | 152.3 | 129–152.3 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 12 | Franklin D. Roosevelt | 150.5 | 127.4–150.5 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 13 | Abraham Lincoln | 150 | 125–150 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 14 | Millard Fillmore | 149 | 120.8–149 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 15 | John Tyler | 148.1 | 122.9–148.1 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 16 | Franklin Pierce | 147.4 | 120.6–147.4 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 17 | William Henry Harrison | 146.3 | 120.3–146.3 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 17 | Rutherford B. Hayes | 146.3 | 120.3–146.3 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 19 | Martin Van Buren | 146 | 119.4–146 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 20 | Benjamin Harrison | 145.4 | 117.5–145.4 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 21 | Dwight D. Eisenhower | 145.1 | 117.3–145.1 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 22 | Andrew Jackson | 145 | 110–145 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 23 | Grover Cleveland | 144 | 116.9–144 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 24 | James K. Polk | 143.4 | 116–143.4 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 24 | William McKinley | 143.4 | 116–143.4 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 26 | George H. W. Bush | 143 | 116.5–143 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 27 | Richard Nixon | 142.9 | 118.9–142.9 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 28 | Ronald Reagan | 141.9 | 118–141.9 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 29 | Calvin Coolidge | 141.6 | 111.4–141.6 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 29 | Herbert Hoover | 141.6 | 118–141.6 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 31 | Lyndon B. Johnson | 140.6 | 114.8–140.6 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 32 | Gerald Ford | 140.4 | 113.3–140.4 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 33 | George Washington | 140 | 125–140 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
| 34 | Warren G. Harding | 139.9 | 107.8–139.9 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 35 | Zachary Taylor | 139.8 | 110.8–139.8 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 35 | Andrew Johnson | 139.8 | 110.8–139.8 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 35 | Harry S. Truman | 139.8 | 115.5–139.8 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 38 | James Buchanan | 139.6 | 111.9–139.6 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 39 | William Howard Taft | 139.5 | 114.5–139.5 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 40 | James Monroe | 138.6 | 109–138.6 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 41 | George W. Bush | 138.5 | 111.1–138.5 | Imputado a partir de calificaciones de brillantez y apertura |
| 42 | Ulysses S. Grant | 130 | 110–130 | Calificaciones históricas de Cox (1926) |
Cada cifra corregida de la primera etapa adulta se sitúa en o por encima de 130, el umbral tradicional de Mensa en una escala de desviación estándar de 15. Ver qué significa un CI de 130 y la tabla de rareza del CI para ver lo poco comunes que serían estas cifras en una población general.
El nivel superior: Adams, Jefferson, Madison
John Quincy Adams lidera en las cuatro medidas, desde 165 en la infancia hasta 175 corregido. Cox le dio las cifras más altas de cualquier presidente en su muestra. Pasó a enseñar retórica en Harvard y mantuvo un diario durante la mayor parte de su vida.
Jefferson y Madison empatan en 160. Jefferson también posee la calificación de brillantez intelectual más alta, 3.1, y la puntuación de apertura más alta, 99.1, de cualquier presidente en la tabla. Su caso se examina en detalle en El CI de Thomas Jefferson.
Los dos siguientes lugares pertenecen a John F. Kennedy con 159.8 y Bill Clinton con 159.0 en las estimaciones de Simonton. Ninguno aparece en Cox, por lo que ambos números son imputados. Cada uno recibió una puntuación de apertura de 82.0, y la calificación de brillantez intelectual de Kennedy de 1.8 es solo superada por la de Jefferson. Jimmy Carter, con 156.8, muestra cuánto depende el modelo de la apertura: su calificación de brillantez es 0.0, pero su puntuación de apertura de 77.0 lo eleva al sexto lugar.
La parte inferior de la tabla
Ulysses S. Grant ocupa el último lugar con 130. Su cifra proviene de las calificaciones históricas de Cox, no de la imputación. Las estimaciones de Simonton sitúan a George W. Bush en el puesto 41 con 138.5, justo debajo de James Monroe con 138.6 y William Howard Taft con 139.5.
George Washington, con 140, ocupa el puesto 33. Su puntuación de apertura es 14.0, frente al 99.1 de Jefferson, y su escolarización terminó en su adolescencia. Su registro completo está en El CI de George Washington. Abraham Lincoln, con casi ninguna educación formal, todavía alcanza 150 en los datos de Cox; ver El CI de Abraham Lincoln.
La diferencia entre el 2.º y el 41.er presidente en esta medida es de 21.5 puntos. En la medida de la infancia, el rango se amplía: desde 107.8 para Warren G. Harding hasta 165 para John Quincy Adams.
Qué estaba probando Simonton
Las clasificaciones eran un medio, no el objetivo. Simonton quería saber si el intelecto predice cómo los historiadores califican el desempeño de un presidente. Correlacionó sus estimaciones de CI con las calificaciones de liderazgo publicadas. El informe de The Wilson Quarterly sobre el estudio parafraseó su opinión de que el intelecto no es el único predictor de un buen liderazgo, y lo citó calificando su conclusión de tentativa.
El resumen del estudio establece su alcance con precisión: "Las puntuaciones de CI se estimaron para los 42 directores ejecutivos desde George Washington hasta G. W. Bush". Los 42 cuentan a Grover Cleveland una vez, aunque cumplió dos mandatos no consecutivos.
Los límites del método
Treinta y cuatro de las 42 cifras son inferencias estadísticas a partir de calificaciones de expertos, no lecturas de documentos. Dos filas subrayan este punto. James A. Garfield y Chester A. Arthur tienen entradas idénticas, una calificación de brillantez de 0.9 y una puntuación de apertura de 52.9, por lo que reciben estimaciones idénticas en las cuatro medidas, hasta el decimal. William Henry Harrison y Rutherford B. Hayes coinciden de la misma manera. El modelo no puede distinguir a hombres cuyas calificaciones coinciden.
Los decimales mismos implican una falsa precisión. Una puntuación de CI moderna única conlleva un intervalo de confianza de aproximadamente cinco puntos en cualquier dirección; una estimación retrospectiva conlleva más. Lee 159.8 y 159.0 como la misma banda.
Los historiadores se opusieron en su momento. Escribiendo para la History News Network el 6 de noviembre de 2006, el biógrafo de Kennedy, Thomas C. Reeves, argumentó que el estudio "tiene poco o ningún valor", criticando su dependencia de biografías en lugar de fuentes primarias. La interpretación justa: la clasificación ordena a los presidentes según cuán abierta intelectualmente y brillantes los consideraron los expertos, trasladado a una escala de CI.
Obama, Trump y Biden: Fuera del estudio
Los datos de Simonton terminan con George W. Bush. Barack Obama, Donald Trump, Joe Biden y Donald Trump nuevamente en su mandato actual, que comenzó el 20 de enero de 2025, no están en el estudio, y no se ha publicado ninguna estimación comparable revisada por pares para ellos. Geniuses.club no proporciona estimaciones de CI para políticos en ejercicio y no repite cifras sin fuente para ningún presidente reciente.
Los números virales tienen un mal historial. En 2001, un correo electrónico atribuyó puntajes de CI presidenciales desde Franklin D. Roosevelt hasta George W. Bush a un "Instituto Lovenstein" que no existía. The Guardian publicó las cifras en una columna de diario el 19 de julio de 2001 y las retractó dos días después. El engaño resurgió en los medios en español en 2007. Cualquier cifra de CI presidencial sin autor, método y publicación nombrados pertenece a esa categoría.
Dónde ir después
Los fundadores también aparecen en la muestra más amplia de Cox: ver El CI de Alexander Hamilton y El CI de Benjamin Franklin. Para la escala detrás de cada número en esta página, lea qué cuenta como un CI alto, y explore cada guía en Guías de CI. Para medir su propio razonamiento, realice la prueba de CI de práctica gratuita; es un filtro, no una evaluación clínica.
Preguntas frecuentes
¿Qué presidente de EE. UU. tuvo el CI más alto?
En el estudio de 2006 de Dean Keith Simonton, John Quincy Adams ocupa el puesto más alto en las cuatro estimaciones, alcanzando 175 en la medida corregida de la adultez temprana. Su cifra proviene del estudio de 1926 de Catharine Cox sobre 301 genios históricos, que calificó sus logros documentados en la infancia y juventud. Thomas Jefferson y James Madison empatan en segundo lugar con 160.
¿Qué presidente tuvo el CI estimado más bajo?
Ulysses S. Grant ocupa el último lugar en la tabla de Simonton con 130 en la medida corregida de la adultez temprana, una cifra extraída de las calificaciones de Cox de 1926. Ese número aún se sitúa cerca del percentil 98 de la población general, por lo que el puntaje más bajo en la tabla está muy por encima del promedio.
¿Son estos puntajes reales de pruebas de CI?
No. Son estimaciones retrospectivas. Ocho provienen de las calificaciones de registros históricos de Catharine Cox; los otros 34 fueron imputados estadísticamente a partir de calificaciones de expertos sobre brillantez intelectual y apertura a la experiencia. Trate cada cifra como una banda de varios puntos de ancho, no como un puntaje exacto.
¿Qué estimaciones de CI existen para Obama, Trump y Biden?
Ninguna del estudio de Simonton, que termina con George W. Bush en 2006. No se ha publicado ninguna estimación comparable revisada por pares para presidentes posteriores. Geniuses.club no proporciona estimaciones de CI para políticos en ejercicio y no repite las cifras sin fuente que circulan en línea.
¿Fue real la lista de CI presidencial de 2001?
No. El correo electrónico de 2001 que atribuía puntajes de CI presidenciales a un "Instituto Lovenstein" fue un engaño; el instituto no existía. The Guardian lo publicó el 19 de julio de 2001 y lo retractó dos días después. El estudio de Simonton de 2006 no está relacionado con ello.
Fuentes
- Simonton (2006), CI presidencial, apertura, brillantez intelectual y liderazgo, PDF de texto completo — Tabla 1: las cuatro estimaciones de CI, puntajes de brillantez y apertura para 42 presidentes; método
- Simonton (2006), Psicología política 27(4), registro de revista — Cita del estudio
- Wilson Quarterly, Inteligente y más inteligente — Informe secundario citando a Adams 175, Jefferson y Madison 160, Kennedy 159.8, Clinton 159, Grant 130; conclusión tentativa
- History News Network, Thomas C. Reeves sobre el CI presidencial (6 de nov. de 2006) — Informe secundario de las cifras corregidas de la adultez temprana y una crítica de un historiador
- Reader's Digest, Los cerebros de un presidente — Fuente secundaria citando a Carter 156.8, Wilson 155.2, Garfield y Arthur 152.3, FDR 150.5
- Wikipedia: Engaño del CI presidencial de EE. UU. — El engaño del Instituto Lovenstein de 2001, la retractación de The Guardian, el resurgimiento de 2007
- Catharine Cox, Los primeros rasgos mentales de trescientos genios (1926), texto completo — La fuente original de los ocho presidentes calificados por Cox
Estándar editorial: las cifras de CI para figuras históricas son estimaciones retrospectivas y están etiquetadas como tales; los puntajes para personas vivas aparecen solo cuando la persona los reveló o un medio de comunicación respetable los informó. Correcciones: contacte a los editores.